- Ты знаешь, что это за тварь?
- Очередная ксеносовская угроза человечеству. Не более и не менее. Кому и когда было вложено это изображение и как долго они будут лететь?
- Твоему бывшему инструменту и моему нынешнему слуге, Магнусу. А изображение обнаружилось в его сознании после разведки за пределами галактики. Лететь они будут не менее тысячи лет.
- Есть время подготовиться... Я так понимаю, узнала ты это по наводке вора?
Иша хотела уже продолжить свою заготовленную речь. Но слова золотого бога заставили её прерваться и удаленно посмотреть на своего собеседника. На что тот продолжил говорить.
- Неужели ты думала, что я так просто оставлю такое могущественное существо без присмотра? Что же, вынужден тебя огорчить... Но довольно об этом. Что тебе нужно от меня? Я благодарен тебе за информацию, но что ты хочешь от меня?
- Подготовиться к вторжению? Поделиться имеющейся информацией с союзниками? И предупредить, что эта тварь разумна. И, разумеется, запросить ресурсы для усиления дорогого союзника. Возможно, выделить несколько миров для эльдар с миров кораблей...
- Эх, если бы мне десять тысяч лет назад сказали, что я буду добровольно отдавать пригодные миры ксеносам... Но раз уж мы союзники, я исполню твою просьбу, но при одном условии.
Иша ошарашенно уставилась на того, кого называют богом человечества. Чтобы так просто принять её просьбу... Нет, что-то здесь не так.
- Так просто... Что же вы хотите взамен?
- Мне нужна психокость. Очень много психокости. И, соответственно, специалисты, способные работать в паутине. Наверняка среди миров кораблей те, кто сохранил эти знания. Только они не должны быть последователями Арлекина, мертвого бога или выродков из Комморры.
- ... Это приемлемо. Но зачем это тебе?
- Скажем так, это позволит мне закончить то, что было начато очень давно.
- Ты, видимо, решил использовать великое наследие моего народа, золотой бог? Это не очень продуктивно скажется на нашем союзе.
Хоть Иша и продолжала спокойно разговаривать со своим собеседником, но то, что она услышала, очень ей не понравилось. Судя по всему, бог-император решил расширить свое влияние в паутине. На это её собеседник ухмыльнулся.
- Ну, во-первых, не твоего народа, а древних.
- Мы их наследники.
- Скорее инструменты, узурпировавшие наследие. Не более. Во-вторых, ей сейчас беспрепятственно пользуется некроны, и, если мне не изменяет память, именно благодаря ей они смогли уничтожить древних. И раз они начали просыпаться, то вскоре вновь начнут ей пользоваться. Да и сейчас ей пользуется очень многие. Включая не рождённых.
- Тем не менее ты обратился ко мне, а не к «очень многим». Следовательно, ты признаешь нас истинными владельцами этого места. То, что ты просишь, непросто. Почему ты не хочешь использовать потомков из древнего города? Они являются лучшими специалистами в этом, ведь живут они в паутине с рождения.
- Считай как угодно. Но и просишь ты немало. Скорее всего, придётся терраформировать некоторые из миров на границе Империума. А там, как ты понимаешь, сделать это проблематично. А насчёт древнего города... Высшие лорды Терры уже пытались с ними договориться по одному делу. Долго потом пришлось охотиться на гомункула под дворцом. Нет, к ним доверия, а цену просят исключительно рабами.
- Ну а мне, значит, доверяешь?
- Я доверяю гостю из-за кромки миров. Ты им одержима по неясной для меня причине. Но тем не менее ты дорожишь им. А он, в свою очередь, не потерпит от тебя предательства.
- ... Мне необходимо подумать.
***
- Иви, ты что на меня так смотришь?
- ...
Дочь теней с момента разговора со своим богом внимательно наблюдала за своим новым мастером. Мало того, что это было безумно скучно, так ещё и абсолютно бесполезно. Отдых, тренировки её, сношение с богиней жизни. Всё. Больше ничего не было. Причём всякий раз инициатором связи всегда выступала госпожа Иша. Возможно, дело в половой связи? Как бы ей ни было противно, но эту версию тоже нужно проверить. Возможно, возросшая мощь богини жизни связана именно с этим. И поэтому дочь теней сейчас старательно намекала на то, что она совсем не против связи с Сайтамой. Она старательно пыталась изобразить желание, но отвращение от предстоящем периодически вырывалось наружу. Поэтому сейчас у Иврайны было непонятное выражение лица.
- С тобой всё нормально? Может, в туалет хочешь?
- ... Нет, всё нормально. Мастер, можно задать вам вопрос?
- Давай, мне пока всё равно нечего делать.
- Вы ведь раньше говорили, что раньше были человеком. Как вы могли стать настолько сильным?
- Ты что, забыла? Хорошо, напомню снова. Сто отжиманий, приседаний и пресса. Плюс десять километров бега. Всё это делать каждый день, несмотря ни на что. И будет тебе счастье.
- Я это помню. И каждый день выполняю этот курс. Но неужели нет ничего ещё? Может, вы делали что-то ещё?
- Ну так и не сразу результат приходит не сразу. Мне, например, понадобилась целых три года. Да, собственно, больше ничего... Ну разве что геройствовал понемногу.
- Геройствовали?
- Ну да. Меня же на работу не брали, и приходилось чем-то заниматься весь день. Компа у меня тогда не было. Только телик, и то он типа быстро надоедал.
- Ам... А что конкретно вы делали?
- Дрался с монстрами. Это было весело, до определённого момента было весело. А потом стало скучно...
- Ам... А может, это связано с постоянными боями?
- Хмммм...
Герой задумался над предположением своей ученицы. Ведь он действительно становился сильнее со временем. Вряд ли. Ведь большинством своих соперников он сокрушал одним ударом. Какое тут может быть рост?
- Да нет, бред какой-то.
Тут на плечо Сайтамы легла женская ладонь. Герой тут же напрягся. Его ученица была у него перед глазами, и её обе руки были на виду. Это означало только одно. Это Иша, и пришло время сну-сну. Почему сразу речь о постели? Да потому что всякий раз, когда богиня отлучается на длительный период времени, она возвращается «голодной». Этот своеобразный марафон может продолжаться целый день или даже больше, если богиня отсутствовала больше недели. Если честно, то сначала лысому плащу это даже нравилось. Но со временем герой задолбался. Буквально. Теперь это скорее превратилось в работу. А работать Сайтама не любил.
- Привет, милый.
Иша сразу же страстно поцеловала героя в губы и не отстранилась от него целую минуту. Когда богиня наконец закончила целоваться с Сайтамой, она соизволила обратить внимание на Иврайну, что отвернулось от открывшейся сцены, дабы не видеть всего этого.
- А, ну и тебя приветствую, Дщерь Теней.
В голосе Иши явно слышалось напускное пренебрежение. В отличие от своего избранника, богиня жизни прекрасно видела все поползновения в сторону своего избранника. Сначала это взбесило богиню жизни, но, видя результат этих попыток, сменила гнев на... Если не на милость, то на равнодушие и презрение. К тому же богиня видела, что это не приносит удовольствия дочери теней. Она как будто вынужденно и нехотя это делала. Соответственно, это, скорее всего, была воля мёртвого бога.
- Приветствую вас, госпожа.
Ирвайна склонилась в глубоком поклоне. На лбу выступили едва заметные капли пота. Дочь теней после появления у неё задания от Иннеада стала откровенно побаиваться.
- Оставь нас, дорогуша. Мне необходимо переговорить кое о чём с моим героем.
В итоге «разговор» продлился два дня. Сайтама и раньше сильно общительным не был. А теперь и вовсе стал этого тяготиться. Будь на месте Сайтамы эльдар, то тот бы уже давно умер.
- Милый, у меня есть к тебе просьба.
Иша голая и довольная лежала в постели рядом с Сайтамой, у которого было его ничего не выражающее лицо.
- Да? И какая же?
- Нужно будет очистить одно место от демонов.
- Ооо, наконец-то что-то интересное.
Герой обрадовался. Он уже устал тут сидеть без дела.
***
Сайтама, полностью покрытый ихором демона, стоял на горе трупов, что медленно растворялись в пространстве, и ждал очередную волну демонов. Позади него работали эльдарские мастера, что восстанавливали какой-то пролом. Когда герою объясняли, что ему делать, он спросил, откуда появился этот пролом. Магнус как-то смутился, а Иша ехидно улыбнулась. В итоге сказали, что просто его проломила какая-то особо сильная тварь. Ну-ну. Сзади помимо мастеров присутствовали как эльдарские войны в тактической броне, так и кустодианская стража. Хоть они и выполняли одну миссию, но держались обособленно друг от друга. Тысячелетия вражда не прошла бесследно. И хоть сейчас их оружие не было нацелено против друг друга, но и союзниками их назвать нельзя. Их дополнительная миссия была в том, чтобы уничтожать прорвавшихся демонов. Но таких не наблюдалось. Сам же лабиринт, или, как его назвала Иша Вебвей, был каким-то странным местом. Сами стенки лабиринта светились каким-то желтовато-белым светом, что исходил со всех поверхностей лабиринта, и поэтому здесь было светло. После того как орда демонов, что ломилась проход, ведущий к Терре, было обнаружено много древних зданий. Ну, как здания. Скорее руины, которые изучали как кустодианцы, так и некоторые мастера эльдар.