- Постараюсь, защитник Кадии. Вам следует как можно скорее явиться на святую Терру. Вам предстоит предстать перед высшим советом лордов. И, возможно, самим Императором.
- Ну ок. Когда вылетаем?
Как можно скорее. Я, к сожалению, не смогу вас сопровождать. «Сегментум Обскурус» требует моего немедленного присутствия. Множество миров было уничтожено, ещё больше требуют очищения от ереси. Вам выделят гранд-крейсер класса «Мщение». Разумеется, как только его полностью починят и доукомплектуют персоналом. Доступных верфей, к всеобщему сожалению, осталось мало. Но у судна вашего сопровождения будет в притрете. Флот почтенного архимагос-доминус Велизария Коула находится на орбите и предоставит всю необходимую помощь. Также вам предоставят...
- ...
Сайтама перестал слушать на «Вам выделят Гранд-крейсер класса «Мщение». Как можно быть таким болтуном? Сказал бы, что через неделю на таком-то корабле. На хрена мне знать про какого-то там Сигманта Обкурус или как она там называется. Надо будет потом у Уросаки узнать краткую выжиму. Вот, смотрит на меня и лыбится. Видимо, ему тоже эти речи не по душе. А он всё продолжает и продолжает говорить. Ах, вот бы телик достать и диванчик мягкий. Такой же, как был у меня в городе Z. А то я тут уже месяц. А из развлечения только местных монстров гонять. И то их тут осталось маловато.
... Примерно так, герой Кадии. Надеюсь, вас удовлетворил мой ответ, и вам всё понятно?
- Да. Полностью.
- В таком случае позвольте отклониться. Да поможет нам всем Император.
- Прощайте, лорд инквизитор.
- Ага, бывай.
***
Лорд-инквизитор вышел из простого резного домика и пошёл размеренным и спокойным шагом к своей свите. Хотя внутри него бушевала целая буря эмоций. Его игнорировали так, словно он был чернью с нижних палуб. И даже не пытаясь это скрывать! А если и пытался, то и делал это настолько плохо, что его обман даже ограна одурачить не смог бы. Не верю я, что герой Кадии может быть таким... ТУПЫМ!!! Ладно, надо успокоиться. Какой там корабль пострадал больше всего? «Упрямый»? Пусть его и забирает. Там вроде бы с генератором поля Геллера были какие-то проблемы. Надо бы туда всякого отребья набрать, чтобы специалистов зря не гробить. Если это действительно то существо, что в одиночку уничтожило «Волю вечности», то это не станет для него проблемой. Ну а если нет, то поберегу время императора. Так надо выпустить пар. Давненько я лично ересь не сжигал. Надо бы проверить несколько подозрительных планет...
***
- Эх, зря ты Сайтама не слушал его. Он человек достойный, говорит всё по делу. А ты его против себя настраиваешь.
- Да всё будет нормально. Я честно выслушал его. С чего ему обижаться на меня?
- Куда и когда тебе следует явиться для отбытия к Святой Терре?
- ...
- Эх, был бы ты моим гвардейцем, гонял бы тебя нещадно. Отбываешь через терранскую неделю. За сутки до отбытия к этому домику придут люди из свиты лорда-инквизитора. Они же сопроводят тебя к нужному судну.
- Вот. Почему он не мог сказать также?
- Ладно, с этим закончили. Сайтама, ты выполнил мою просьбу?
- А? Ну да, я зачистил те руины, на которые ты указал. Там было подозрительно много больших мужиков в чёрных доспехах. И да, я нашёл то, что ты просил.
Сайтам подошел к невзрачному деревянному сундуку и достал из него аккуратно сложенное знамя. Окровавленное знамя восьмого кадианского полка.
Крид со всей возможной осторожностью принял его из рук героя. На его лицо легла тень.
- Спасибо тебе, Сайтама. Там пало много достойных людей. Слишком много. Они будут достойно похоронены, а затем и отомщены. А это знамя вновь будет реять на ветру, напоминая о том, что всё это было не напрасно. Так ладно, что-то с возрастом я совсем сентиментальным стал. Давай теперь о хорошем.
- Ты нашел для меня телевизор?
- Не совсем. Ты говорил, что любишь читать некую манку?
- Мангу. Ну и?
- Ну так тебе в каюту доставят несколько шкафов развлекательной литературы.
- А там будет много картинок?
- Это мне неведомо.
- Плохо, манга состояла из множества картинок и минимума текста.
- Это как?
- Ну вот смотри.
После этого Сайтама показал древнее искусство, что было забыто десятки тысяч лет назад. Лорд-защитник сразу же увидел в этом потенциал для пропаганды малым умам аристократии. Малое количество текста идеально подходило для детей, которые только-только научились читать. И если снабдить этот малый текст зрелищными картинками, то они без проблем увлекут юного читателя и вынудят оного развивать свой навык чтения.
Сайтама сначала не понял, а потом как понял. И начал доказывать старому офицеру, что такое можно читать и в зрелом возрасте, на что Крид загадочно посмотрел на своего собеседника. (Человек, живущий здесь и сейчас, в этом взгляде вполне мог бы узнать Дмитрия Пучкова, который уже без слов говорит «Малолетний дебил». Но, благо, Сайтама не знал значения этого взгляда. И это, пожалуй, к лучшему.) Затем старый офицер подумал и сказал.
- Думаю, что-нибудь придумаю. Ты же поможешь в разработке стандарта?
- Да без проблем. Но при одном условии. Я не должен знать деталей сюжета. Мне ещё неизвестно, сколько барахтаться в этом вашем варпе.
- Договорились. Кстати, через два дня должен пройти парад в честь победы. И ты, Сайтама, просто обязан принять в нём участие.
Сайтама задумался. Вроде бы на уроках истории древнего мира ему рассказывали, что в древности люди проводили нечто подобное. Обычно это были колонны военной техники, марширующие солдаты и иногда авиация. Сайтама не умел маршировать, а на военную технику он не похож. На что Урсакар заверил, что ему просто нужно будет постоять рядом, пока тот говорит речь. Ну, делать всё равно нечего. А это, похоже, важно для него.
***
Руины столичной крепости озарял утренний рассвет. Трупы и кровь уже убрали, но завалы зданий никуда не делись. Была расчищена лишь центральная улица и площадь, на которой и собрались все выжившие. Их было немного. Около двух с половиной миллионов всего. По сравнению с восьмисотпятидесятимиллионным населением ранее это действительно мало. Лорд-защитник распорядился о неделе выходных для всех выживших. Представители Адептус Механикус были в ярости. Это же такая расточительность. Столько невыполненных планов. Столько корректировок в уже существующих. Но Крид был непреклонен. Правда, немного подсластив пилюлю тем, что на планету уже прибыла первая волна переселенцев, и их хватит на поддержания всех нужных обрядов оставшихся духов машин. Конечно, было ещё административные вопросы, но оставшиеся сотрудники Администратума взяли на себя этот поистине титанический труд. И, как ни удивительно, успев всё сделать в срок. Тем самым совершив свой маленький подвиг.
Итак, шествие началось. По краям дороги на небольшом отделении были возведены самодельные лотки с бесплатной едой. Они не были хоть сколько-нибудь красивыми, скорее даже наоборот. Но людей это не волновало. Они были счастливы. Вопреки сложившимся традициям впереди шли не космодесант и не тяжёлая техника. Впереди шли люди. Остатки восьмого кадианского полка. Те, кто остался до конца и держал оборону, прикрывая отход остальных. Первым шёл старейший из оставшихся ветеранов и нёс окровавленное знамя полка. Следом шли смешанные ряды орденов Астартес, большинством из которых были Серые Рыцари. Также немало было и Сестёр Битвы. Следом шли боевые машины в сопровождении почтенных Адептус Механикус. Особенно выделялись скитарии Велизария Коула, что маршировали настолько синхронно, что у людей невольно создавалось впечатление, что это единый механизм. Также на технике было множество повреждений, что свидетельствовали о недавнем боевом прошлом. Но, на удивление, духи машин не были против столь вольного отношения к свершенным ритуалам обслуживания. Что позже было признано чудом Омниссии второй категории. Замыкали же колонну представители Официо Медик. Обычно в военных парадах они не участвовали, но лорд-защитник настоял на их наличии. Пусть и в конце колонны. Они, конечно, не участвовали в прямых боях. Но благодаря их действиям удалось спасти множество жизней. Как военных, так и гражданских. На протяжении всей битвы. Они практически не спали, но свой долг выполняли.Колонна двигалась прямиком к центральной площади. Люди кричали приветствия своим героям. А Сервочерепа сверху осыпали белые лепестки шествующих. На главной площади же уже ждали Крид и Сайтама. Там же был монумент сокрытый от всех непрозрачной тканью. После того как все участник парада добрались до конечной точки шествия Урсакар обратился к собравшихся. Серво черепа транслировали речь по всей толпе. Дабы её услышали все.