- А от меня вы чего хотите?
Два божества замолчали. Они наконец вспомнили, за чем они здесь. Первым прервал тишину Цегорах.
- Мы пришли просить твоей помощи. Последние тысячелетия ситуация складывается не лучшим образом. Поступь хаоса двигается медленно, но неумолимо. Уже не за горизонтом последняя битва. Мы пришли просить твоей помощи. Ведь ты уже доказал, что ты не друг хауса. Друг ли ты эльдар и их союзников?
- Ты хотел сказать, человечества и его союзников, клоун? Разумеется, ты будешь вознаграждён. Тебе выделят древний персональный компьютер с копией всемирной паутины времён до колонизации Марса. Там наверняка много манги на японском и даже записи телепередач...
Сайтама явно приободрился.
-Ну, те парни явно плохиши. А делать мне всё равно нечего. Ладно, я в деле. Что мне делать?
Улыбка у Великого Арлекина стала добродушной, а свет императора стал ещё более тёплым. Слово вновь взял Цегорах.
- Мы благодарны. Прими этот мини-переводчик. Вставь его в ухо, и ты будешь слышать перевод на низком готике со всех основных языков этой вселенной. А что касается помощи... Ты уже помог моему союзнику один раз. Теперь помоги мне. Как ты смотришь на спасение несчастной девы, что томится в плену уже не одну тысячу лет?
- Я только за, куда идти и кого бить?
Иди пока обратно к красной вуали. Ты пока вернешься на корабль. А я с дорогим союзником подготовлю детали и нужный план.
***
Стоило Сайтаме покинуть это место, как вместе с ним испарились любые намёки на доброжелательность, доброту и, в принципе, то, что жители древней Терры называли человечностью. Здесь осталось лишь древнее чудовище, по воле которого горели сотни, если не тысячи миров.
- Даже не думай, Анафема.
- Не тебе мне указывать, Смеющаяся во тьме. Он принадлежит человеческому роду. А это значит, он мой слуга.
- Такой же, как Хорус или Лоргар? Долго ли он будет тебе верен, когда совершенно случайно наткнётся на чёрные корабли? Или, быть может, ему придутся по душе твой питательный «завтрак»? Его мораль характерна периоду, когда эльдар главенствовали во Вселенной. Он не питает ненависть к иным жителям Галактики. В отличие от тебя.
- Не обязательно, чтобы именно он принял имперские догмы. Меня устроят и его дети, а ещё лучше его генное семя...
- Монкей есть монкей, и не важно, двадцать ему или двадцать тысяч лет. После появления твоих Астартес Галактика захлебнулась в крови. Даже мне неведомо, сколько ты уничтожил молодых цивилизаций, как людских, так и нет. А после половина из них предали тебя. И тем самым усилили наших архиврагов. Ты и правда хочешь заново пройти этот путь?
- Мне не показалось? Тёмный шут читает мне мораль? Интересно, достаточно ли этого, чтобы рассмешить Иннеад? На твоих руках крови не меньше. Скольких уничтожили эльдар на своём пути к величию? А скольких — из прихоти? Сколько моих миров уничтожили твои арлекины уже после грехопадения? Кто создал четвёртого? Избавь меня от нравоучений, шут.
- О, он просто умрёт от смеха. И да, только попробуй сделать то, что задумал, и нашему хрупкому союзу придёт конец. Соответственно, твой недавно пробудившийся «сын» Робаут Жиллиман вновь погрузится в сон. Сайтама, конечно, хорош, но он не управленец. А твои Высшие Лорды тратят больше времени на борьбу друг с другом, нежели на управление Империумом. Я же, в свою очередь, не буду склонять его на свою сторону. Просто приглядывать на всякий случай.
- Это приемлемо. Пока приемлемо. Но как ты приглядываешь за Сайтамой? Так и я буду приглядывать за тобой. Не смей уходить в тень, когда чувствуешь мой взор. Если только та, что жаждет, не выйдет на твой след. Не забывай, что отныне я всегда слежу за тобой...
Глава 4 В гостях у деда
С момента странного выступления прошло полтора месяца. Корабль успешно доставил Сайтаму к Терре, где он поступил по поддельным документам на обучение. Крид, наверное, не рассчитывал на то, что Сайтама и правда пойдет учиться, но Император прав. Нужно выучить письменность. Лёгкий путь — не его выбор. К тому же герой понятия не имел, как можно ослабить свою ментальную защиту. Правда, теперь ему придется учить и другие предметы. Благо хоть обучают в индивидуальном порядке. Ввиду исключительного положения. Весть о победе на Кадии уже достигла столичный мир, и ветераны оттуда были на особом счету. А уж аристократы-ветераны тем более.
Учиться Сайтама не любил учиться, ещё будучи студентом, школьником, да чего греха таить, и в детском садике активным в этом плане не был. Ничего не изменилось и сейчас. Некоторые преподаватели, видя его настрой, намекали ему купить у них оценки. Но герой их стойко игнорировал (не понимал намеков). Преподаватели отвечали придирчивостью и грубостью. Впрочем, их это только дольше задерживало у нерадивого ученика. Одного учителя это так взбесило, что тот раскошелился и нанял одну из банд с нижних уровней, дабы Сайтаму избили. Сначала на героя напали двое оборванцев. Их герой вырубил выверенными лещами. Такого оскорбления маленькая, но гордая банда стерпеть не могла, и на лысого плаща вышло уже пять человек. У одного был даже самопальный револьвер. Результат у них был аналогичный, за исключением парня с револьвером. Стрелять в общественном месте, где можно зацепить прохожих, нехорошо. И посему револьвер оказался в заднем проходе стреляющего. Может быть, герой поступил бы мягче, будь у него настроение получше, но сегодня у него в очередной раз не получилось сдать тест у того самого преподавателя. После этого инцидента множество слухов о кадианцах пополнились ещё одним, а у некоторых из малочисленных банд с нижних уровней появилась традиция срезать мушки на стволах оружия. Кстати, тот преподаватель после того случая таинственно исчез. А его коллеги стали значительно терпимей. К счастью, за непродолжительное время Сайтама сумел более или менее освоить разговор на низком и высоком готике и начальный уровень письменности. Потому что прямо во время занятия за ним пришёл посланник Императора.
Гигант ростом даже выше инквизитора Рекса (жаль, не комиссара). В полном золотом доспехе с красным плюмажем на голове. Гигант молча вошёл в аудиторию. Окинул взглядом аудиторию, нашёл взглядом Сайтаму и двинулся к нему. К тому моменту преподаватель уже лежал на земле в полном поклоне. Герой же смотрел на него, слегка приподняв бровь.
- Ты тот, кто зовётся Сайтамой?
Вопрос был задан на высоком готике. Голос гиганта был грубым и не выражал каких-либо эмоций. Отдалённо напоминал тех несчастных, что стали сервиторами.
- Ну да. Я так понимаю, ты за мной?
- Правильно понимаешь. Следуй за мной.
- А что делать с занятием? Человек вот пришёл, время своё тратил.
Преподаватель, как услышал, что его упоминают как препятствие божественной воли, сразу яростно стал доказывать обратное.
- Аба-ба-ба, абсурд. Ни в коем случае не задерживаю. Я сумею переслать план занятий на личный когитатор господина Нобеля.
- Я так и думал. Следуй за мной, Сайтама.
На удивление, золотой страж повёл героя не в громадный дворец, занимающий чуть ли не половину континента, а в челнок, что отправился прямиком на орбиту и стыковался к флагману флотилии, бывшей на орбите. Как герой понял, что это именно флагман? Всё просто, он самый большой из группы кораблей. Лысый плащ вообще заметил, что в этом мире часто работает правило: «Кто больше, тот и главный»? Конечно, не всегда, но подозрительно часто. Взять хотя бы изображение и описание императора. Здоровый мужик с огненным мечом. Выше примархов, они же, свою очередь, выше Астартес. Космодесант же выше обычных людей. Пока Сайтама размышлял о тайнах местного мироздания, кустодес привел к его каюте и сказал располагаться. На вопрос, куда они летят, мужик в золотой броне ответил, что в Ультрамар. Далее суть ближайшего месяца можно было описать как «ешь, спи, учись». Даже нечасто появляющиеся монстры с нижних палуб не могли развеять скуку. Золотой страж сразу выдвигался туда и уничтожал монстра, аргументируя это тем, что цели его сопровождения не должно ничего угрожать. Видимо, стража не поставили в известность о том, кого он сопровождает. Ну или ему это неинтересно. В общем, со скуки Сайтама стал посещать службы в местных соборах. Правда, после них ему снилась всякая дурь. Вот, например, один из снов: