Шалти напряженно всматривалась в стену леса на юге, окружавшую расчищенную от деревьев площадку. Она сделала над собой усилие и связалась с темной эльфийкой. Шалти патологически не переносила Ауру и не только потому, что она и ее брат Мар, были единственными живыми стражами этажей в Назарике. Аура просто не нравилась Шалти. Не нравилась ее язвительная манера общения и то, что ее грудь была на два размера больше. Хотя с учетом того, что у Шалти вообще не было груди, такую ненависть у нее могла вызывать любая девушка, с признаками полового созревания.
-═Что тебе, доска два соска? -═в своей едкой манере, спросила вышедшая на связь эльфийка.
-═Не время припираться, ослоухая, к нам приближается сильный противник. Конечно, я сама справлюсь с ним, но раз наш владыка Аинз приказал быть настороже, я предупреждаю тебя.
-═Понятно, кривозубая, смотри не сломай свое копье,═- ответила Аура и разорвала сообщение.
Шалти ухмыльнулась. Мировые предметы были очень прочными. Сломать их было практически невозможно. Конечно, среди них был и тот, что вообще нельзя было разрушить. Речь шла о таинственном Гиннунгагапе. Шалти знала, что это оружие уже потеряно для Назарика и мечтала вернуть его. Несмотря на осуждение владыки, она прекрасно могла понять чувства Демиурга и причину, по которой он осмелился покинуть Великую гробницу. Он узнал, где находится потерянное сокровище и вознамерился его вернуть. Если бы это удалось, он стал бы героем. Шалти и сама могла пойти на такое, но получив последнее китайское предупреждение от господина, поскорее постаралась забыть эти мысли.
Среди деревьев показались низкие зеленокожие фигуры. Одна, две, потом еще несколько. "Аура сказала, что разобралась с ними",═- нахмурившись, подумала Шалти,═- "Видимо ее лопоухий вид не сильно напугал даже этих слабаков" Шалти ждала появление более сильного противника. Гоблины не осмелились бы, прийти сюда, не будь среди них кого-то покрупнее. Из-за деревьев показалась фигура огра. Вампир попыталась оценить его силу. "Недостаточно",═- подумала Шалти,═- "Он не смог бы справиться даже с одной из моих слуг, не то, чтобы одолеть сразу семерых".
Шалти терпеливо ждала главного противника. И вскоре из-за деревьев вышел невысокий лысый парень. "А это еще кто?"═- капризно наморщив лоб, подумала вампирская принцесса. На парне была яркая желтая одежда. На руках красовались красные кожаные перчатки, а на ногах сапоги такого же цвета. За спиной развевался длинный белый плащ. Что действительно поразило Шалти═- в руках он держал огромный черный бердыш. Слуга Назарика сразу узнала в нем оружие, дарованное Альбедо═- грозный и неразрушимый Гиннунгагап.
***
Энфри, недовольно надув щеки, исподлобья смотрел на Энри. Она радостно рассказывала что-то лысому парню и все время смеялась. Другая девушка, также набычившись, смотрела на нее, но Энри, похоже, была так счастлива, что не замечала эмоций окружающих.
Худощавый парень не мог понять, как все могло так обернуться. Он рассчитывал побыть с Энри наедине, был рад, что она вскоре покинет лысого парня, но заявка Энфри на сопровождение, попала в руки Сайтамы, и теперь, он ехал вместе с ними. А если быть точнее, Энри оставила его с эльфийкой, а сама ехала в одной повозке с Сайтамой, и не отлипала от него всю дорогу.
Мало того, что Эммотам пришлось ждать, пока Сайтаме дошьют заказанную одежду. Энри все это время была рядом с лысым и вела себя так, как будто она его девушка. Она даже помогла ему надеть его странную, желтую одежду.
Энфри увидел "свою" девушку совсем в другом свете. Она никогда не вела себя так, рядом с ним. Его душили мучительные приступы ревности, но он не мог перестать смотреть на возлюбленную. Энри даже ни разу не взглянула в его сторону! Ее поведение бесило парня. Девушка то и дело "случайно" прижималась к плечу лысого парня своей грудью, смотрела ему в рот или смеялась от любого сказанного им слова. Худощавый паренек ненавидел себя за то, что нанял охрану. Так он думал ровно до тех пор, пока эльфийка, сидевшая рядом с ним, не вскочила в повозке на ноги и не крикнула лысому парню:
-═Там в лесу много существ! Они приближаются!
Дорога в деревню Карн вилась вдоль опушки Великого леса Тоб. Другой дороги, пригодной для перемещения в повозке, просто не существовало. Высокая трава и вал по ее краю не позволяли свернуть с дороги и объехать опасный участок. Услышав слова эльфийки, Генри Эммот дернул поводья, подстегивая лошадь. Тощий парень последовал его примеру. Он лихорадочно стегал лошадь, и та пустилась вскачь, не отставая от повозки впереди. Энфри тревожно вглядывался в лесную чащу и, заметив между деревьев движение высокой фигуры, сжался от страха.
-═Что делать? -═хриплым, от волнения голосом, спросил он у эльфийки.
-═Спрячьтесь за бортом повозки, если среди них есть лучники, они могут попасть в вас.
Девушка говорила очевидные вещи, но напуганному парню, они казались мудрыми советами опытного авантюриста. Энфри перелез с лавки возничего в кузов повозки, и управлял лошадью, высунув из нее руки и макушку головы.
-═Может нам лучше вернуться назад? -═спросил Энфри, и словно отвечая на его вопрос, позади повозки из леса выскочило несколько высоких фигур.
-═Огры,═- побледнев, вскрикнула Гелу,═- лишь раз видела их в нашем лесу!
Путь назад был заблокирован. Две повозки, издавая резкие скрипящие звуки, помчались в направлении деревни Карн. Ситуация не выглядела критической. Относительно медленные огры, не могли догнать быстро скачущих лошадей, но Энфри заметил впереди неожиданное препятствие. Дорогу преграждал караван из нескольких повозок.
Чтобы разъехаться на узкой дороге, ему нужно было сбавить скорость и максимально принять вправо. И это сработает, если повозки впереди максимально сместятся к другому краю дороги. Сейчас, они занимали большую ее часть. Подъехав поближе, Энфри понял, что им не разъехаться. Одна из повозок впереди завалилась набок. При всем желании, они не обогнут ее, если не сдвинут с дороги. Волосы на голове парня встали дыбом. Он прикидывал в уме, как быстро огры настигнут их, если они остановятся, чтобы сделать это.
Стоящие возле каравана люди, завидев трех огров, засуетились. Рослый мужчина достал из повозки свой щит. Другой извлек арбалет и стал взводить тетиву. Эти люди выглядели, как воины, а вернее, судя по надетым вразнобой доспехам, как авантюристы. Это немого успокоило Энфри. Он не верил, что лысый парень в одиночку убил сильного монстра. Но он верил, что объединившись, авантюристы двух команд, теоретически, могут победить трех кровожадных монстров, если те, все же, настигнут их в дороге.
***
Курт и Рассел Бёрны были уже известными торговцами. Но в отличие от своего отца, известного мастера-кузнеца Бёрна Хромого, никогда не держали в руке молота. Бёрн старший завел семью, уже скопив приличное состояние и сменив тяжелую работу в кузнице на торговлю в собственной оружейной лавке. Его сыновья не знали тяжелой работы и выглядели соответствующие. Их пухлые пальцы умели быстро считать деньги, но не владели ни одним видом оружия.
Отправившись, на ночь глядя в деревню Карн, братья Бёрн достигли ее уже после полуночи. Остановившись на ночлег в пустых домах, утром, они заключили со старейшиной выгодную сделку. Буквально за бесценок ушлые торговцы скупили у плохо разбирающегося в ценах старика, шестьдесят комплектов поврежденных доспехов, оставив в деревне только не заслуживающие внимание подделки.