Оказавшись перед лысым парнем, девушки готовы были сквозь землю провалиться. Соня в истерике протирала собой грязный пол мастерской, но остановилась и затихла, когда увидела неожиданные эмоции на лице прежде невозмутимого героя. Сайтама был не похож на себя. Он поник и выглядел подавленным и разочарованным одновременно. Казалось, он готов был заплакать.
Не ожидая подобного, все девушки кинулись утешать расстроенного парня. Немного успокоившись, Сайтама вытер нос и уверенно заявил, что найдет вора! Нужны лишь его приметы и примерное описание. Это звучало самонадеянно. Искать вора в большом городе, было все равно, что искать иголку в стоге сена. Тем более, полностью лица воровки никто не видел, половину скрывал алый платок.
Единственной отличительной чертой, по которой можно было узнать вора, был необычный элемент снаряжения. Гелу случайно заметила мельком выглянувший из-под плаща край кожаного нагрудника, на который были нашиты золотые и платиновые пластинки. Эти пластинки по форме напоминали выданный в гильдии авантюристов жетон, поэтому эльфийка и обратила на него внимание.
Не имея возможности оплатить заказ, Сайтама, в сопровождении поникших девушек, покинул швейную мастерскую. Он попросил своих спутниц вернуться в гостиницу, а сам отправился на поиски вора.
Парень быстро понял, что его затея бесперспективна. Большинство городских жителей И-Рантеля предпочитали носить на улице темные плащи. Чтобы увидеть необычное снаряжение, по которому он смог бы определить преступника, ему пришлось бы останавливать каждого встречного и требовать распахнуть плащ. Сайтама немного походил по улицам города в надежде встретить человека, несущего в руках похожую коробку, но, не встретив никого подходящего, поплелся в гильдию авантюристов.
Раз потерянных денег было не вернуть, нужно было заработать новые. Сайтама не стал рассчитывать на деньги из оружейной лавки, потому что не знал, как скоро вернется ее хозяин. Продажу своего оружия парень решил отложить на крайний случай. Номера "Золотого стандарта" были оплачены на несколько дней вперед, поэтому ночлег и питание пока не были проблемой. Но к тому моменту, как его попрут из гостиницы, было бы неплохо взять новое задание в гильдии авантюристов.
***
За день до этих событий, лидер команды "Серебряные шары", Тупак Шампур, с тяжелым сердцем возвращался в И-Рантель. Хотя в том, что в пути на них напали огры, не было его вины, он все равно чувствовал себя виноватым. Его душу беспокоили два момента. Первый═- вернулись ли его клиенты в город целыми и невредимыми? Братья Бёрны не могли похвастаться закаленной в походах фигурой. Тучные мужчины с трудом сидели на лошади без седла, а впереди им предстояло многочасовое путешествие. В дороге могло случиться что угодно: от нападения бандитов, до повторной атаки огров. Если Курт и Рассел будут вынуждены гнать лошадей во весь опор, никто не гарантировал, что они не свернут себе шею, упав с лошади.
Вторым моментом был оставленный на дороге груз. Тупак спас хозяев каравана единственным доступным ему способом═- отослав подальше от смертельно опасного места. Любой видевший огров и знающий их силу, подтвердит, что выстоять против трех великанов командой из четверых человек просто невозможно. Тупак готовился умереть страшной смертью, как вдруг, стал свидетелем настоящего чуда. Лысый незнакомец в считанные секунды и в одиночку расправился с целой армией великанов, возникшей из ниоткуда. Он легко орудовал неподъемным топором и, прихватив его с собой, исчез в лесной чаще в сопровождении, признавших его господином, гоблинов.
Если бы его товарищи не видели то же самое, он бы посчитал, что сошел с ума или стал свидетелем иллюзии. Пораженные увиденным, члены его команды посчитали лысого незнакомца великим заклинателем. Его возможности далеко выходили за пределы обычных людей. Такими возможностями в Королевстве обладали лишь постигшие секреты магии люди.
Ужасный запах, исходивший от трупов великанов, быстро отвлек голову людей, совсем другими проблемами. Тупак покинул обоз, чтобы удалиться от смрада и найти члена своей команды, но для гильдии такое поведение означало нарушение условий контракта с заказчиком. Тупак был готов признать свою вину и отказаться от вознаграждения за работу, но это не избавило бы его от ответственности за гибель сыновей заказчика и штрафа за потерянный груз. В зависимости от стоимости груза, штраф мог вылиться в огромную сумму.
Сжав кулаки, он прошел в центральный зал гильдии, готовясь принять тяжелые вести. Обычно, в послеобеденное время в зале толпилось множество народа. Новички искали компаньонов. Служащие гильдии обсуждали с заказчиками условия новых контрактов. Были тут и те, кто приходил в гильдию, чтобы услышать последние новости о подвигах авантюристов, найденных ими сокровищах и редких артефактах.
Но в этот день зал почти пустовал. Тупак удивленно окинул глазами пустые столы и подошел к стойке, за которой стояла знакомая ему служащая, по имени Кристи.
-═Добрый день, госпожа Кристи, могу я к вам обратиться? -═спросил крепкий мужчина с черными вьющимися волосами, которых едва коснулась седина.
-═Конечно, господин Тупак, чем я могу быть вам полезна? -═ответила немолодая, но еще привлекательная женщина в строгой черной одежде.
-═Тихо сегодня, что-то произошло? -═натянуто усмехнувшись, чтобы скрыть напряжение в голосе, сказал мужчина и кивнул в сторону опустевшего зала.
-═Вы наверно были на выезде, господин Тупак, так ведь?
-═Да.
-═Произошло нечто необычное. Господин Бурдон собрал в гильдии всех свободных авантюристов от золотого ранга и выше и призвал их оказать помощь команде авантюристов "Синяя Роза". Хотя он и словом не обмолвился о вознаграждении, многие восприняли это предложение с восторгом. Многим командам было лестно поработать вместе с легендарными "адамантовыми" авантюристами. Сегодня утром все они выдвинулись на север. Глава отделения направился вместе с ними.
-═На север? Что же там случилось?
-═Я не знаю подробностей, но я слышала, что кроме авантюристов в походе участвуют еще пятьдесят арбалетчиков, которых предоставил из городской стражи господин мэр.
-═Должно быть, они пошли на бой с сильным и летающим монстром. Может даже драконом. Жаль, что я не буду в этом участвовать.
-═Это все, что вы хотели спросить? -═поинтересовалась женщина.
-═Нет,═- нахмурившись, сказал Тупак,═- я хотел узнать, нет ли какой-нибудь информации от заказчика по моему текущему заданию.
Женщина взяла из рук авантюриста листик с текстом и удалилась за ширму. Спустя несколько минут она вернулась с тугим мешком монет.
-═Вот ваше вознаграждение, господин Тупак. Пересчитайте, здесь восемьдесят серебряных монет, как и было указано в договоре.
-═То есть как? -═удивился мужчина.
-═Что не так? Вы рассчитывали на другую сумму?
-═Нет, просто, заказчик подтвердил выполнение задания?
-═Да. Вот подпись господина Бёрна и его младшего сына.