Наш остров — он даже не большой, а просто огромный. Чтобы обойти его по берегу, нужен не один день и не два, а целая неделя. Или две. А может быть, даже месяц. Никто никогда этого не делал, если честно. Поэтому никто не знает, что там — на той стороне острова.
Лысый остров — это не просто остров, это такой Научный центр, изучающий океан, его обитателей и, главное, дельфинов. На южном берегу острова Поселок: восемнадцать домов, магазин и огромное стеклянное здание Центра. В Центре полным-полно кабинетов, лабораторий, бассейнов, аквариумов. Заблудиться можно. Самый главный здесь и на всем острове — Андрон Михайлович Степанов, тот самый, который был в лесу и от которого я получил свое прозвище. Он хороший, не очень строгий, только скрытный. Живет один, почти ни с кем не общается, даже дорогу к своему кабинету засекретил. Все знают, где его кабинет находится, точные координаты указаны в Общей Таблице: корпус первый, вторая линия, кабинет № 35. И если идешь туда со Степановым, все просто, согласно указанному адресу, но если один сунешься… Ни за что не найдешь! Коридоры, лестницы и двери будто нарочно путаются и меняются местами. Можно заблудиться так, что целый день тебя никто не найдет, кричи — не кричи. И кажется, будто ты на другой планете. А главное, непонятно, как это получается. Невозможная Вероника как-то возмутилась:
— Андрон Михайлович! Это невыносимо! А вдруг что-то срочное?
— Для этого телефон есть. Ксения Фаддеевна всегда на месте.
Вероника подумала и сказала:
— Рядом с вами кабинет ультразвуковых исследований, до него тоже не доберешься!
— Не лгите, Вероника. Если бы вы шли в кабинет № 34, вы бы до него спокойно дошли.
Это правда. Если идешь по делу и о кабинете Степанова не думаешь, то вот он, не прячется. Спокойно… проходите мимо, а Андрону Михайловичу, будьте добры, не мешайте работать. Может, кому-то это покажется странным, но мы уже привыкли. У нас на Лысом всякое случается.
И вот на этом самом Лысом острове я — единственный ребенок! Я и родился здесь. Научный Центр основали четырнадцать лет назад. Когда мама с папой поехали сюда работать, мой старший брат Андрей остался с бабушкой в Москве, заканчивать школу, ведь здесь школ никаких нет. Сейчас Андрей уже взрослый и работает в Севастополе. А я учусь самостоятельно. Раз в месяц мы с мамой ездим на Большую землю в школу № 1, к которой я «прикреплен», и я сдаю зачеты по всем предметам. А если я чего-то не знаю, то учителя мне объясняют и рассказывают. А потом дают новые задания. Так учиться совсем не трудно, мне все на острове помогают. Маленькому хорошо среди взрослых. И все-таки… все-таки ничего мне так сильно не хотелось, как иметь друга! Хотя бы один мой ровесник был на острове! Но самый молодой сотрудник Центра Леша Смелый старше меня на десять лет.
И вот этим летом все изменилось: у нас на Лысом появились еще двое ребят.
В то утро я, взяв папин бинокль, отправился на Хребет Дракона (так у нас называется груда камней над морем в одной из бухт). Я смотрел, не приплывут ли дельфины. Но их все не было и не было. Зато занырял среди волн белый катерок метеослужбы с Большой земли. Он причалил к берегу, и с него сошли пассажиры. Это были ребята. Мои ровесники! Девочка и мальчик! Судя по багажу, они приехали надолго.
2
Сейчас я вам подробно опишу Роську. Сделаю это потому, что она — мой самый первый в жизни друг. Понимаете? Самый-самый первый! Если бы вы двенадцать лет прожили на острове, населенном только взрослыми, вы бы меня поняли.
Итак, Роська. Роська — это сокращенно от Ярославы. Полное имя у нее такое — Ярослава. Она на год младше меня, но самостоятельнее раз в сто. Лицо у Роськи круглое, как луна, а кожа почти прозрачная, и голубую жилку на виске видно. Глаза — на пол-лица и как море. Это не поэтический образ, как в книжках (какой из меня поэт!), просто ее глаза так же, как море, умеют менять цвет. Вроде бы темно-серые, обычные глаза, но поднесет Роська к лицу сиреневые колокольчики, и глаза тут же станут сиреневыми; заберется в гущу зеленых кипарисов, и глаза позеленеют. А уж если Роська надевает свое любимое голубое платье, они зажигаются синими огнями, становятся, как самое синее море. А еще ее глаза глубокие-преглубокие (ну, я же говорю — море). Наверное, это из-за темных зрачков. Вот какие у Роськи глаза! А ресницы тоненькие и не черные, а коричневые, с золотистыми кончиками, будто по ним мазнули золотой краской, и они светятся. Роськин нос острый и любопытный, ему до всего есть дело. Волосы цвета здешней степной травы она заплетает обычно в две косички. Вот и вся Роська. Большие глаза, острый нос и две косички.