Мысли о неудачах лишь распалили чунина, и он, ускорившись, нанёс точный удар лысому незнакомцу в глаз.
— Ч-чего?.. — потрясённо прошептал Мизуки.
Мужик остановил кунай практически возле своего глаза. Шиноби попытался выхватить оружие, однако не смог. Кунай будто погрузили в скалу по самую рукоять.
Глуповатое лицо незнакомца приобрело осмысленное выражение, а его взгляд стал пронзающим и холодным.
— Хватит уже тыкать в меня железками, — хмуро произнёс он. — Лучше скажи, как добраться до города Z.
— Ась?..
Этот вопрос прозвучал одновременно ото всех. Ни один из присутствующих на поляне не мог понять, о чём толкует этот лысый мужчина. Какой ещё город Z? На многие сотни миль вокруг нет ничего подобного. Есть столица Страны Огня, Деревня Скрытого Листа и мелкие поселения. Возможно, на всём континенте нет такого города.
Отойдя от секундного ступора, Мизуки вновь попытался выхватить кунай. Безуспешно.
— Да иди ты к биджу, лысый! — прорычал чунин.
На поляну резко обрушилась мощная волна яки*, заставив присутствующих покрыться холодным потом.
(Яки — жажда убийства; ки — энергия. Мне кажется, уместнее использовать в таких случаях «яки»)
Уголок рта Сайтамы нервно дёрнулся, а кунай, зажатый в руке, разлетелся на осколки.
Больше всего на свете Лысый плащ не любил две вещи. Первая — комары. Вторая — когда ему напоминали о его облысении. Ну что он мог поделать? Изнурительные тренировки привели его к такому состоянию, и он лишился волосяного покрова.
— ДА! Я ЛЫСЫЙ! ПРОБЛЕМЫ? — проревел Сайтама.
Однако он опомнился и успокоился. Парню нужно в город Z, так что если он будет кричать, то вряд ли кто-то подскажет ему дорогу.
Стоящий в шоке беловолосый спустя пару мгновений упал на колени и задрожал. Видимо, от страха. Сайтама понял, что диалога с этим персонажем у него не выйдет, и пошёл к остальным. Не успел он пройти несколько шагов, как парень в бандане хитро осклабился, после чего резко поднялся и снова напал на него с кунаем.
— Да ты достал со своими железками! — крикнул Сайтама, отправляя незадачливого чунина в полёт.
Беловолосый от апперкота врубился в дерево, после чего его тело медленно сползло и повисло на толстой ветке. Было неясно — то ли он без сознания, то ли и вовсе помер.
— Так что там с городом Z? Вы мне поможете найти дорогу?
— Конечно, даттебайо! — бодро ответил блондинистый мальчуган. — Правда, Ирука-сенсей?
— Эм… да, Наруто. Мы поможем ему, — ответил шиноби с некоторой заминкой. — Спасибо вам. Без вас мы бы не справились с этим…
Сайтама с непониманием уставился на раненого парня:
— С чем? Чего здесь вообще происходит?
Ответить ему не успели, потому что на землю перед ним приземлилось пять фигур в масках, затем ещё пять фигур слева от него. Этот десяток быстро рассредоточился по периметру и взял поляну в кольцо. Ещё двое меднинов спрыгнули возле Ируки и принялись оказывать ему первую помощь.
В следующий миг неспешной походкой из-за деревьев вышел мужчина в светлом одеянии и шляпе. Когда он вышел на лунный свет, можно было заметить его седую бородку клинышком.
— Хокаге-сама! — попытался подняться Ирука, однако ирьёнин силой уложил чунина на место и принялся обследовать тело раненого.
— Дедуля! — обрадованно прокричал Наруто. — А мы схватили предателя… и я выучил новую крутую технику. А ещё мы встретили крутого лысого дядьку! Представляешь, он с одного удара уложил Мизуки… а ещё…
Поток информации от неугомонного мальчишки грозился перерасти в словесный понос. АНБУ начали переглядываться.
— Достаточно, Наруто, — строгим голосом прервал мальчика Хирузен.
Хокаге оценил обстановку, с интересом посмотрел на свисающее с дерева тело Мизуки, после чего вперил пронзительный взгляд в чужака. На поляне воцарилась напряжённая тишина.
Глава 2
Сарутоби Хирузен часто засиживался за работой с документами до поздней ночи. А иногда бумажная волокита затягивала правителя скрытой деревни и до самого утра. Даже с теневыми клонами этого ада не становилось меньше, потому что, во-первых, поток информации, что передавался ему после их рассеивания, был немалым; во-вторых, клоны, как и сам Хокаге, жуть как не любили заниматься подобным.