— Третья команда по вызову Хокаге прибыла! Во имя Силы Юности, мы готовы взять новое задание! — мужчина приподнял большой палец вверх и подмигнул Тадзуне.
Архитектор нервно сглотнул, но решил осмотреть посетителя.
Незнакомец оказался одет в зелёный комбинезон, защитный жилет джонина и рыжие гетры. Характерной чертой, бросающейся в глаза, были огромные толстые брови и причёска под горшок.
Не успел архитектор отойти от шока, как в кабинет влетел такой же зелёный вихрь, но слегка поменьше. Подросток преданным взглядом посмотрел на толстобрового мужчину, после чего стал в идентичную позу.
Приглядевшись, Тадзуна понял, что мальчик был практически точной копией мужчины, только в миниатюре.
— Ик… — вырвалось у Тадзуны.
Архитектор хотел было приложиться к бутылке, которая покоилась в сумке, но вовремя спохватился. Всё же он сейчас находится у Хокаге. Тадзуна переводил взгляд с одного толстобровика на другого в надежде, что у него всего лишь лёгкое помутнение рассудка от выпитого с утра саке. Однако галлюцинации, судя по всему, уходить не собирались.
Затем в помещение спокойным шагом зашли мальчик и девочка. У первого были странные серые глаза без зрачков, длинные тёмно-каштановые волосы и бинты на правой руке и ноге. Одет парнишка в рубашку цвета охры и коричневые шорты. Девушка была облачена в розовый жилет и синие штаны. Волосы собраны по бокам в два пучка, что напоминали уши панды. У обоих генинов на лбу повязан протектор с символом Листа.
Затянувшееся молчание решил прервать Третий:
— Команда номер три, позвольте представить нашего заказчика: Тадзуна-сан, архитектор из Страны Волн. Ваша новая миссия, Гай, — сопровождение и защита этого клиента…
— Не переживайте, клиент-сан, мы доведём вас в целости и сохранности, — заявил Гай, перебив Хокаге.
— Во имя Силы Юности!.. — воскликнул толстобровый мальчик, по-прежнему удерживая позу хорошего парня. — А если не сможем довести, то донесём! — бодро закончил генин.
— Молодец, Ли! Выполним задание любой ценой! — подхватил идею ученика Гай.
— Ик… — вновь вырвалось у архитектора. Очки сползли на кончик носа и норовили слететь на пол. Он умоляющим взглядом посмотрел на Сарутоби. В его взгляде читалось: «А может, не надо?».
Но Хокаге был непреклонен и лишь ухмыльнулся уголком губ.
— Не волнуйтесь, Тадзуна-сан, — пыхнул трубкой Хирузен. — За плечами команды Гая уже около двадцати выполненных миссий «C» ранга. Они неоднократно выполняли задания по эскорту. Успешно выполняли, прошу заметить. Тем более вы сами говорили, что время не ждёт и мост сам себя не построит. Верно?
Тадзуна заторможенно кивнул, поправляя очки. Он и не ожидал нормальной команды сопровождения. Но если Хокаге говорит, что команда опытная, значит, так оно и есть. Не будет же уважаемый человек врать?
— Когда отправляемся? — обречённо произнёс архитектор.
— Сейчас же! — бодро воскликнул Гай.
— Во имя Силы Юности, мы закончим эту миссию за неделю! — поставил условие Ли. — А если не сможем, то будем бегать десять… нет, двадцать кругов вокруг Конохи на руках!
— Ли! — от заявления мальчика джонин прослезился.
— Гай-сенсей! — на глазах Ли также стали выступать слёзы.
— Ли!..
— Гай-сенсей!..
После учитель и ученик крепко обнялись. Архитектор же понял, что саке следует докупить, ибо имеющегося в наличии мало. Да. Слишком мало…
Глава 11
Какаши сидел на одном из пней седьмого полигона и читал книгу, периодически поглядывая на будильник, стоящий на центральном столбе. Часы показывали без десяти минут двенадцать.
К прибытию Какаши с маленькой куноичи на плече все клоны Наруто на полигоне были развеяны. С ними без особых проблем справилась копия джонина. Получив информацию о битве клонов, мужчина оценил уровень подготовки Наруто. Довольно неплохо, как для паренька, считавшегося худшим учеником последнего потока. Теневое клонирование, огненные дзюцу, хоть и весьма посредственные. Хорошие навыки метания железа. При условиях мирной жизни вполне достойно, особенно если учесть отсутствие нормальных учителей…
Изначально Хатаке собирался пойти к генинам прямо в ловушку. Однако, увидев в лесу беззащитную Сакуру, препиравшуюся с клоном Наруто, он решил этого не делать. И не потому, что боялся, вовсе нет.