Девушка сложила печать концентрации и применила одну из самых мощных иллюзий, что были в её не особо большом арсенале дзюцу. Пристально глядя Сайтаме в глаза, Митараши застыла на несколько мгновений.
— Это-о-о… — недоумённо почесал лысину парень.
От девушки после броска железки не последовало дальнейших атак. Она просто стояла и пялилась на него, скрутив пальцы в странном жесте. Герой был немного сбит с толку, но потом понял, в чём дело:
— А! Ясно. Ты хочешь поиграть в гляделки. Кто первый моргнёт, тот проиграл, верно? Я принимаю вызов!
Взгляд его стал серьёзен, но, мельком глянув на скрученные пальцы Митараши, он понял, что ему тоже нужно найти крутую позу для рук. Попробовав повторить печать концентрации, Сайтама осознал, что сей трюк с пальцами только выглядит лёгким, на деле же у него даже приблизительно не получалось того, что было необходимо. Плюнув на эту странную мудру, он решил не забивать голову подобной ерундой и продемонстрировал Анко две «козы»: выглядело так, будто бы Сайтама отдавал дань почтения рок-культуре, показывая один из символов «хэви-метал»…
По вискам девушки начал катиться пот. Вот уже полминуты токубецу-джонин пыталась погрузить в гендзюцу своего оппонента. Но тот будто бы и не замечал её стараний. Казалось, с таким же успехом она могла вводить в иллюзию камень. Парень только вновь поиздевался, начав говорить что-то об игре в гляделки.
«Может, это оттого, что у лысого просто нет мозгов? А что, вполне логичное объяснение. Нельзя воздействовать на то, чего нет. Как иначе объяснить его невосприимчивость к ген? Или, может, дело в той странной ручной печати, которую он держит?..»
— Должен предупредить, — подал голос Сайтама. Девушка же сразу насторожилась. — Я как-то играл в гляделки с Геносом; прошло полдня, и у нас вышла ничья. Мы тогда были вынуждены прерваться из-за скидок в супермаркете…
Внезапно глаза Лысого Плаща расширились и он будто что-то вспомнил:
— Стоп! Генос ведь киборг. Он вообще моргает?..
Девушка сначала подумала, что Сайтама скажет что-то серьёзное, но он опять несёт какой-то бред. Осознав тщетность своих попыток, Анко решила перейти к другим проверкам силы героя.
— Мы не играем в гляделки, — прошипела куноичи, — у нас тренировочный бой.
— А-а-а-а… — протянул парень, рассеянно кивнув.
Закончив с гендзюцу, Митараши сложила печати и произнесла:
— Катон: Техника Драконьего Пламени!
Поток огня в форме маленьких драконов устремился прямо к Сайтаме. Однако тот весьма шустро отпрыгнул в сторону, полностью избегая урона от дзюцу.
Правой рукой куноичи быстро метнула несколько кунаев, а из левого рукава Митараши появились змеи, что бросились лысому герою наперерез. Парень должен был попасться в эту ловушку, но она и глазом не успела моргнуть, как все снаряды были пойманы и отправлены точно в раскрытые пасти змей. Призывные пресмыкающиеся тут же исчезли в облачках дыма.
— Интересная техника, — поскрёб подбородок лысый шиноби, — но плохо, что змеи рассеиваются, а то можно было бы получить халявное мясо. Говорят, змеиное мясо вкусное, если хорошо его приготовить.
Митараши раздражённо цыкнула языком:
«Тебе лишь бы пожрать…»
— Чёта опять есть захотелось, Анко. Долго мы ещё будем спарринговаться? — спросил Сайтама.
Митараши достала два куная, один из которых бросила парню в голову. Естественно, тот без труда поймал железку возле своей переносицы.
— Выиграешь сразу, как только приставишь кунай к моему горлу, — ухмыльнулась куноичи. — Этим ты обозначишь свою победу.
Теперь она будет бдительной и проверит его ближний бой. В тайдзюцу Анко, конечно, далеко до Майто Гая или того же Какаши, но с лысым парнем остался только этот вариант. С кунаем в руках она уже собиралась броситься в атаку, но…
— Хе-хе, кажется, я победил.
— Ч-чего? — девушка почувствовала, как шею холодит металлическая рукоятка метательного снаряда.
Парень оказался сзади неё, прижимая рукоять оружия к шее. Как это возможно? Она же всё время не выпускала его из поля зрения. Что это было? Техника телесного мерцания? Нет. Вряд ли. Мифическая стихия скорости? Невозможно… но факт остаётся фактом, такой скорости перемещения мог достичь лишь Четвёртый Хокаге или шиноби его уровня, типа Сандаймё и Йондайме Райкаге. В общем, Анко поняла, что в серьёзном столкновении с Сайтамой она бы уже давно была хладным трупом, даже не успев пикнуть.
— С-сдаюсь, — осипшим голосом промолвила она.
— Ну и ладушки, — осклабился лысый герой, протягивая оружие куноичи. Митараши на автомате взяла и сунула кунай обратно в подсумок. — А теперь время рамена. Пошли, Анко!
Парень вразвалочку пошёл по недавно опалённой траве. Куноичи некоторое время смотрела в никуда, но после, встряхнувшись, будто от наваждения, последовала за Сайтамой.
***
Митараши очнулась от воспоминаний и нехотя побрела в душевую, приводить себя в порядок. До окончания миссии ещё три недели. Однако теперь она не воспринимала это задание как наказание или что-то вроде того. Вовсе нет. Она выполнит то, что ей нужно выполнить. Миссия будет полезным опытом.
Осталось только разобраться в себе. Вернее, в своих чувствах, которые Анко испытывала во сне. Сны вообще удивительная штука. Порой они оголяют и проявляют наши тайные и скрытые желания. Они — наша тёмная яма подсознания, которое зачастую улавливает то, что сознание уловить не в силах. И пусть сознание и здравый смысл куноичи активно протестуют против того, чего она втайне хочет; сердцу, как говорят, не прикажешь.
Нет, это не любовь. Девушка понимала психологию отношений. Просто, когда с кем-то проводишь много времени, возникает своего рода привычка. Привычка, которая со временем может перерасти в привязанность или даже влюблённость.
Возможно, она слишком долго была одна и дистанцировалась ото всех. Потому сейчас и появилось это желание, эта потребность в ком-то сильном. В том, кто всегда сможет защитить… Кто знает?
С другой стороны, Анко бы хотела оставить всё как есть. Ведь так было бы гораздо проще. Но биджу!..
Ещё целых три недели…
Глава 7
Выдержки из отчёта оперативников Корня АНБУ:
…Сегодня (25 мая) была десятая скрытая попытка устранения объекта «Лысый». Также провальная…
Напомним, что предыдущие девять объект даже не заметил (или сделал вид, что не заметил). Были использованы сильнодействующие парализующие яды, снотворное, некоторые секретные разработки Корня, модифицированные образцы смертельных ядов из Суны, что незаметно добавлялись объекту в еду либо наносились на метательные иглы в ловушках на территории Конохи, в том числе и в личной квартире…