Подняв с земли свой протектор, Наруто повернулся к учителю и уточнил:
— Вы о чём, сенсей? Какой потолок?
— Хм… — нахмурился парень.
Он внимательно осмотрел остатки инсектоида, потом поскрёб подбородок, потом прищуренным взглядом уставился куда-то вдаль, будто пытаясь выловить важное воспоминание из своей лысой головы.
— Упс, ошибочка вышла, — пробормотал Сайтама. — Извини, Саранча. Я тебя кое с кем перепутал, — обратился он к дёргающейся лапе богомола. Спустя пару мгновений лапа застыла; наверное, приняла извинения Сайтамы.
Оглядев своего ученика, лысый герой недовольно покачал головой.
— Первый раунд испытания ты провалил. Я разочарован.
Из Наруто будто выпустили весь воздух. Он хотел было начать оправдываться, ведь монстр оказался слишком силён: прочный панцирь, невероятная скорость, длинные лезвия на лапах. Но, вспомнив, что учитель поверг существо с одного удара, решил промолчать.
— Скажи мне, почему я разочарован, Наруто? — спросил Сайтама.
— Ну… — начал Узумаки. — Из-за того, что я слишком слабый?
Герой поначалу хотел ответить «да». Но, видя, что блондин совсем скис, стал судорожно искать ответ, который мог бы хоть немного успокоить или взбодрить мальца.
Он прочистил горло и принялся наставлять своего ученика.
— При чём здесь это? Что за чушь ты несёшь? — притворно удивился Лысый Плащ.
Испачканный мальчишка тем временем недоумённо уставился на сенсея.
— Я разочарован тем, что ты совсем не используешь голову, — начал лысый герой. — Да, ты слаб. Но это пока. Глупо ожидать, что ты на первой охоте будешь всех повергать с одного удара. Испытание на выживание предполагает не только убийство монстров, но и быстрое отступление в том случае, если монстр оказывается слишком опасен. А если не можешь отступить, то нужно использовать всё, чтобы победить: хитрости, ловушки; при встрече со смертельной опасностью даже самые жестокие и бесчестные методы могут оказаться полезны. Помнишь, я рассказывал о Крабинаторе?
— Эм… — задумался Наруто. — Это тот, который хотел убить мальчика с ямочкой на подбородке?
— Верно, — кивнул Сайтама. — Тогда я ещё и не думал о геройстве или тренировках. Потому и силы как таковой не имел. Этот монстр был ростом больше двух метров, с непробиваемой бронёй и клешнями, что могли крушить бетон. Он тогда здорово меня отметелил, но когда потерял бдительность — стал лёгкой добычей.
— Но, Мастер! — воскликнул Наруто. — Как же вы тогда его победили?
— Вырвал его глаз. Прямо с мясом. У монстра это оказалось самое слабое место, — спокойно ответил Сайтама.
— Это… — Наруто невольно скривился, представив подобную картину. — И что с ним стало?
— Сдох почти сразу… но мы отвлеклись. Скажи, Наруто, что ты сегодня сделал не так? Какие ошибки допустил?
Генин принялся ожесточённо чесать затылок, будто пытаясь сделать массаж мозга для лучшего обдумывания ситуации.
После минуты размышлений Узумаки пришёл к выводу, что от страха перед неизвестным существом позабыл о большей части своих возможностей. Более того, он не понял основного задания от учителя. Ведь ему требовалось найти пропитание, устроить охоту. Сильных зверей же следовало избегать. Но нет, увидев страшного монстра, Наруто решил проверить свои силы. И едва не поплатился жизнью.
Ведь что ему стоило отвлечь большого «кузнечика» клонами, а самому быстро ретироваться и найти добычу по силам. Но вместо этого он вызвал кучу клонов и принялся нападать на инсектоида, закидывая того железками, причём особо не целясь. Потом решил напасть сам. Безуспешно.
Идиот. Причём он поступил по подобному сценарию два раза. Один раз — встретив богомола возле пещеры. А второй — уже устроив бой перед учителем. Кроме того, генин даже не попытался метать кунаи в глаза монстра…
Обо всём этом и рассказал Наруто своему учителю.
«Фух, слава картошке фри, он до всего додумался сам и мне не пришлось придумывать очередную ересь», — подумал Сайтама после слов Узумаки.
Внешне же Лысый Плащ лишь с умным видом покивал и похвалил мальчика за сообразительность.
— Молодец, Наруто! Думаю, пока что можно остановить тренировку, — заявил герой, оглядывая блондина с головы до ног. — И слегка помыться. Здесь неподалёку должен быть ручей, так что пошли, я тебя проведу. А после добуду немного пропитания. Первый урок ты провалил, надеюсь, этот опыт будет тебе полезен.
— Спасибо, Мастер, — тихо произнёс Наруто.
— Ерунда, — бросил Сайтама. — Но особо не расслабляйся. Приведи себя в порядок и будь настороже. Кругом опасность. И ещё… — герой немного задумался, после чего улыбнулся. — Готовить еду будешь ты.
И они вместе, не спеша, отправились на восток.
Однако ни Наруто, ни Сайтама не знали того, что зашли слишком глубоко, очутившись в Красной Зоне. На этой запретной территории Леса Смерти даже токубецу-джонинам могло сильно не поздоровиться.
Глава 8
Охота удалась на славу. Пока Узумаки принимал водные процедуры, лысый герой приволок сначала несколько крупных зайцев. Ну как крупных? Примерно метр в холке. А затем решил не мелочиться и поймал огромного богомола, который по размерам оказался раза в два больше, чем тот, на которого наткнулся Наруто.
В этот раз Сайтама не распылял силу удара, дабы сохранить большую часть тел монстров невредимыми. Потому сейчас возле толстого дерева валялись аккуратно обезглавленные тушки четырёх существ. Когда-то они были с длинными ушами и мощными клыками. В изначальном виде зайцев они напоминали очень отдалённо. Подле другого дерева лежал труп бурого цвета инсектоида.
— А его точно можно есть? — спросил Наруто, опасливо косясь на монструозного вида насекомое.
Генин сейчас щеголял в одних плавках, демонстрируя хоть и мелкую, но весьма рельефную мускулатуру. Оранжевый комбинезон сушился на ветках неподалёку.
— Наруто, запомни одну истину. Не бывает несъедобных зверей, бывают неумелые повара! Я, помнится, частенько питался мясом монстров, которых истреблял в городе Z. И ничего, морду не воротил.
Блондин поначалу немного поморщился, однако вскоре вспомнил мясо в рамене. Ему больше всего нравилась говядина, хотя он мог довольствоваться и курицей. А что, если попробовать мясо других существ? Лес Смерти — это ведь практически нескончаемый источник мяса! Да ещё и такого «разномастного».
Живот Наруто утробно заурчал, а рот стала заполнять слюна. На лицо Узумаки сама собой выползла глупая улыбка.