: - А мы можем ещё немножко полетать? - Отчего, же, не полетать... Полетаем... И они летали. И в этот вечер, и в многие другие вечера. Разговаривали, а потом летали. Или сначала летали, а потом разговаривали. Как когда. Иногда даже в дождь или снег. Тоже здорово... Ежиха знала про их полёты. Ёжик в очередной раз уходил, обычно на полную луну, а она спать не ложилась. Ходила вокруг пня, смотрела вверх и вздыхала. К его возвращению пряталась в пень и делала вид, что спит. Ёжик о дружбе с Белой Совой ничего своей Ежихе не рассказывал. Всё, что с ним происходило по-дружбе - было только его. По нескольку дней после полётов ходил задумчивый и мечтательно улыбался. А с какого-то времени, начал петь Ежихе новые песни. Странные... Волнительные... Поначалу она удивлялась, но потом привыкла, удивляться перестала, а начала каждый раз, с замиранием сердца ожидать, когда же он наконец отзадумывается и запоёт что-нибудь новенькое. Ни о чём она его не расспрашивала, ни о чём не дознавалась. Умная была. Знала, что у каждого самца сокровенные странности есть, и если самцы ничего о них не рассказывают, то самкам ходу туда нет. Только, иногда, на посиделках с другими ежихами, отводила душу в туманных рассуждениях, что и среди белых сов штучки разные попадаются, до чужих ежей охочие. >Лысый Ёжик и Волк -Ага. Крыса попалась. Скромненько, но всё-таки, завтрак, - сам себе удовлетворённо сказал Степной Волк. Так он похвалил себя за удачливость. Ведь прыгнул просто для разминки. Красиво так прыгнул... Длинным затяжным прыжком на шевелящийся ковыль, а оказался с уловом. Тем не менее, к огромному удивлению для себя, ответ он получил: -Я не крыса. Я - Ёж! - уточнил Лысый Ёжик. -Какой же ты ё-о-о-ж? Иголки твои где? -Где-где... Где надо! - с достоинством сказал Ёжик. Он понял так, что терять ему уже нечего, поэтому пугаться не стал. Глупо тратить последние минуты жизни на всякие страхи. Эти мгновения надо использовать с умом. И он стал перебирать мысленно, о чём бы таком подумать напоследок: «Представить себя в уютном гнёздышке со своей любимой Ежихой... А ещё - как красиво мерцают в лунном свете крылья Белой Совы... Нет, лучше я буду смотреть на небо. В это утро оно такое синее... Да. Буду просто смотреть на небо. Потому, что небо - это всё! И ежата с Ежихой, и серебристый полёт Белой Совы, и...» От неба его отвлёк вопрос Степного Волка: -Смотри-ка ты!? По-нашему откуда разумеешь? -Белая Сова научила, - ответил Ёж и раздражённо прикрикнул на волка: - Не мешай! По летнему времени Волк был не то, чтобы голоден, а скорее, ленив и игрив. -Белая Сова-а-а? Не трынди. Что у тебя с ней общего? -Ну, я же разговариваю с тобой по-волчачьи, - привёл разумный довод для сего феномена Ёж, а потом добавил: - Дружим мы. Не отвлекай. -Я тебя сейчас схрумкаю - и дело с концом! И от чего это я тебя отвлекаю? Ёж понял, что от Волка не отвязаться и, с неохотой, пояснил: -На небо смотрю. -Прощаешься с жизнью? -Нет, - опешил Ёжик - Просто смотрю. Красиво. -Чего там красивого? Пустота одна. Я никогда туда не смотрю. Ничего там нет. -Не смотришь? - удивился Ёж, - А как же ты тогда живёшь? Без неба никак нельзя. Там и солнце, и тучи, и дождик, и снежинки-паутинки... А по ночам - светляков немеряно... Там... Знаешь, что... Там... Это... -Что - Это!? - изумился волк. -Я слов не знаю для Этого. Ты сам посмотри! Да повнимательней! Волк, в первый раз в своей жизни, всмотрелся в небо. «Тьфу на него. Небо и небо. Пусто и пусто. Нет... Вон птица пролетела... Ага... И ещё одна... Однако... Сине-то как! Однако...» Волк опустил морду и от чего-то загрустил. -Совсем заговорил меня, даже есть расхотелось. Иди ты... лесом! -Ну, ты чего? - спросил его Ёж, своим маленьким сердцем учуяв перемену в волчачьем настроении: - Ты чего? Не надо. Ты, знаешь, это самое... Ты в даль ещё погляди... А то небо - оно того... Оно же - небо... Лысый Ёжик давно уже ушуршал по ковылю, а Степной Волк всё глядел и глядел в даль... Через сколько-то времени Степной Волк стал выходить на прогулку, подкараулив момент, когда Белая Сова с Ёжиком летали. Он присоединялся к ним и дублировал по земле маршрут их полёта. Когда Ёжик и Белая Сова привыкли к своему эскорту и перестали сторожко опасаться, Волк попросил их летать пониже, чтоб лучше слышать беседу. Они всегда говорили о таком интересном! Да и чего греха таить!? Степной Волк просто ревновал Белую Сову, так как он в неё влюбился. Она была такая Неземная!!! Поэтому он ещё и следил, а не говорят ли они чего лишнего, но эти фантазёры ни о чём таком не говорили. «А то бы иначе я бы его... я бы ему... Эх! Не допрыгнуть!» - думал Волк. Что думала сама себе Сова - было никому не ведомо. Но она много времени проводила с Волком, когда не была занята собственными, совиными делами, или не летала с Ежом. Она даже иногда каталась на волчачьей холке, и тогда Волк носился по степи ветром, счастливо щурился и повизгивал. Когда Белая Сова начала высиживать и растить совят, Волк стал приносить к её гнездовью всякую мелкую дичь. Он сидел неподалёку и с восторгом наблюдал, как в гнезде копошатся прекрасные белые комочки. Силы небесные, как же он был счастлив! И это счастье не меркло с ходом времени, а длилось, и длилось.... Впрочем, это уже другая история. >Лысый Ёжик и Неизвестные Животные Дело было осенью. Змеи в спячку ещё не залегли, но уже понемногу кучковались, сонные и толстые. За одной такой сейчас и охотился Лысый Ёжик. Гадюка грелась на солнышке, а Лысый Ёжик уже с полчаса осторожно к ней подбирался, чтоб не вспугнуть. И тут раздался странный звук, похожий на приглушённый чем-то волчий вой. В звуке явственно слышались отчаяние и такой страх, что Ёжик не сразу распознал голос друга - Степного Волка. Просто невозможно было себе представить, что Волк может чего-то испугаться! Встревоженный Ёжик отставил охоту и поспешил на зов. Степной Волк сидел в глубокой непонятной яме, по дну которой росли острые колья. Он обрадовался Ежу: -О! Проститься пришёл! Как здорово, что ты меня нашёл! Ты... Это ... Белой Сове передай... чтоб не ждала. Не рассказывай, что и как... Скажи, мол, ушёл Степной Волк в другой лес, а куда и зачем - ты не в курсе. Да... И это... Когда она деток... Подкорми... А то сам знаешь, как оно...Там гадюку, какую, приволоки или ещё что... Сделаешь? - встревоженно спросил Степной Волк. -Совсем сбрендил!? Ты чего раньше времени лапы клеить собрался!? Как ты там, сильно расшибся? -Раны не так, чтоб... Зализать можно... Между кольев упал... Почти... Типа, повезло, - усмехнулся Волк. - Да не выбраться мне... Пробовал уже... Яма глубокая... Так ты не забудь про Сову. -Ты чего? - возмутился Ёж, - Чай, я задружил с ней раньше тебя. Давай думать, что делать будем. -Чего тут делать? Не видать мне больше Совы... - провыл Волк. - Неизвестные животные придут и добьют. Сестра у меня через два леса отсюда жила... Вызнали её логово. Саму убили, а волчат унесли куда-то... Так ты прикинь? Есть её не стали, только шкуру сняли... А тушку так кинули... Зачем убивать, если не есть? -Что за неизвестные животные? -Двуногие. Палки с молниями у них... В верхних лапах держат... Как белка орешки. Через два леса отсюда ходят иногда, а у нас только этой осенью появились. Вот... Яму вырыли, колья в дно вставили, сверху ветками прикрыли... А я со всей дури... Тут же раньше ничего такого не было! -Ты вот, что, - сказал Ёжик, - ты не дрейфь. Я придумал, что делать. Ты хвост не вешай. Жди. Я скоро. И Лысый Ёжик потрусил на родную полянку. Придумка у него была простая - накидать в яму веток, пеньков, коряг всяких... Волк и выберется. Сначала хотел управиться с этим делом самостоятельно, но потом забоялся не успеть до возвращения неизвестных двуногих животных, и пошёл звать на подмогу родственников. Родни у него было много - его дети вырастали и отделялись своими семьями. Жили весело и сытно, так что со временем в стаю влились и родственники со стороны жён-мужей ёжиковых детей. Часто по вечерам все собирались у большого пня, чтоб послушать песни Лысого Ёжика, но особо полюбились его рассказы о Степном Волке и Белой Сове. Желание ежей поглазеть на Волка вблизи, Лысый Ёжик не поощрял, потому все особо обрадовались этакой оказии - дружно собрались и Волка из ямы выручили. При этом им удалось хорошо Волка рассмотреть, а некоторым счастливчикам, даже и пощупать за шерсть на лапах. Вечером прилетела Белая Сова. Увидев у Волка раны, слово за слово, всю историю из них вытянула. Квохтать фазанихой не стала, а решительно заклекотала: -Этих неизвестных животных надо из нашего леса выгнать. Да так, чтоб больше они сюда - ни лапой!!! -Да как их выгнать? - понурился Волк, - Они же с молниями... Сова хитро прищурила свои глаза-плошки и мягко прокурлыкала: -А мы соберём ежей и сов, оцепим место кучкования гадюк, растревожим их и погоним на неизвестных животных. Да... И поедим заодно... На это «поедим» набралось видимо-не видимо голов. Даже из соседних лесов пришлёпали-прилетели. Белая Сова караулила приход неизвестных животных. Так что, когда те подошли к ловчей яме, на них ринулась туча гадюк. Сначала неизвестные животные плевались в змей молниями, но тех было так много, что двуногие испугались и сбежали. С двуногих, укушенных гадюками, не укушенные особи шкур снимать не стали, а унесли их с собой целиком. Убитых змей они тоже собирать не пробовали, не до того им было, и те так и остались лежать на большой поляне вокруг ямы с кольями. Общий пир удался на славу. Скоро сытые загонщики разбрелись по домам и через некоторое время на полянке остались только Ёж, Сова и Волк. -