Маша растирала крохотное тельце ребёнка водкой, влажным полотенцем, уксусом. Снова звонила в клинику, но там уже никого не было. Отчаявшаяся женщина решила вызвать скорую, когда услышала поворот ключа в замке. Корецкий вошел в холл в сопровождении дамы лет тридцати.
Маша растерялась.
— Маша, я буду занят, прошу меня не беспокоить, погуляйте с детьми.
Она не знала, что сказать. Мысли вперемешку с возмущением летели в голове, только слов не было. Тут из детской вышла совершенно голая Люба, подошла к отцу, протянула ручки и сквозь слезы сказала:
— Пожалей Любу. Любе плохо.
Отец поднял ее на руки, поцеловал лоб.
— Маша, у ребёнка температура! Она просто горит! Почему вы мне не позвонили?! Несите мокрые махровые полотенца, лучше мы будем лечить пневмонию, чем сейчас ее потеряем. Маша, как же вы не сообщили, чего ждали-то?!
Маша сбегала за мокрым банным полотенцем. Корецкий завернул девочку.
— Маша, снимите с меня, пожалуйста, пиджак и галстук. Вот так, спасибо. Давно у нее температура? — У Александра Валерьевича даже руки дрожали. Таким испуганным его Маша никогда не видела.
— Часа четыре. Я звонила, Галя обещала передать. Я ее водкой растирала, хотела анальгин с димедролом сделать, но я не знаю, сколько, уже хотела скорую вызывать. Вас все не было.
— Папа, мне больно. — Люба плакала, растирая кулачками глаза.
— Что у тебя болит, золотко ты мое.
— Шейка и ротик.
— Маша, звоните Сергею Михайловичу. Пусть берет такси и едет. Скорее, Маша, скорее!
Корецкий прощупал шею и затылок, все лимфоузлы были увеличены. Он занёс девочку в детскую, положил на кровать. Сделал ей укол, поменял полотенце. Совершенно забыв о своей спутнице, думал о Гале, которая не сказала, что Маша звонила, о педиатре, который никак не ехал.
— Папа, мне холодно. Убери мокрое полотенце. — Личико ребёнка побледнело.
— Конечно, у тебя температура падает, давай наденем халатик. Девочки не должны ходить голенькие.
Он одел дочку и так и держал ее на руках. Женщина, которая пришла с ним и всё время находилась рядом совершенно безучастная, вдруг спросила:
— Может, я пойду?
— Да, Маша, проводите ее, пожалуйста, и отправьте, куда она скажет, на такси.
Маша выпроводила даму. Тут подоспел Сергей Михайлович. Осмотрел, послушал девочку и вынес свой вердикт:
— Гнойная лакунарная ангина. Сейчас я промою ей горло и будем колоть антибиотик. Не беспокойтесь, все пройдет. Маша ответственная. Все назначения выполнит. Всё с вашей дочкой хорошо будет.
Он собирался положить спящего ребёнка в кроватку, но Корецкий не дал, предпочёл держать её на руках.
— Я завтра останусь дома, послежу за ней. Если бы ты знал, как я испугался. Я никогда так не боялся. Она такая маленькая, беззащитная. Сергей, ты не понимаешь, как страшно, когда болеет твой ребенок! Я никогда никого так не любил, как ее.
Люба спала на руках отца, а он просто боялся шевельнутся.
— Вы кушать пойдете? — раздался рядом голос Маши.
— Маша, а можно здесь, я не хочу ее оставлять.
Бунт Любы
Корецкий вернулся с работы. Люба услышала, что он не один, и осталась в своей комнате. Очень скоро женщина, пришедшая с отцом, ушла.
Люба взяла свою куклу и направилась в кабинет отца.
У Корецкого сегодня все не клеилось. Вышел конфликт с министром из-за превышения бюджета. Статья никак не вырисовывалась, данные не стыковались, а отрицательный результат он себе позволить не мог. В конце концов, у него ничего не получилось с женщиной. Александр Валерьевич сидел над статьей в своем кабинете, когда туда вбежала радостная Люба с куклой в руках.
— Папочка, давай играть с Лизой.
— Уйди, тебя мне только не доставало. — Раздражение взяло вверх. — Тебе четыре года, иди лучше книжку возьми, а то все в куклы играешь, глупость какая! Ты уже большая девочка, должна понимать, что работа важнее всяких дурацких игр. Иди и не мешай.
Люба с опущенной головой вышла из кабинета отца. Она тихо села на свою кровать, спела кукле колыбельную песню и открутила ей голову.
— Теперь я тебя закопаю на кладбище. Я уже взрослая, а дарить тебя никому не хочу.
Люба взяла коробку из-под обуви, положила туда куклу и подожгла. На запах гари прибежал Корецкий. Он затушил горящую коробку и спросил:
— Что ты делаешь? Зачем ты сожгла куклу? Спички — не игрушка, ты могла весь дом сжечь. Люба, в чем дело? Пожара нам только не хватало.
— Лизу кремировали. Она умерла, потому что я выросла. Мне больше не нужны куклы. Мне не нужны игры и не нужны друзья.