— Решил прогуляться с вами, а то купите розовые шторы, а я не переживу…
Все рассмеялись.
Они долго ходили по ГУМу, разглядывали, выбирали. Катерина с Любой рисовали и прикидывали, что и как сделать, отец с ухмылкой поглядывал на них и о чем-то думал.
Когда все для комнаты было куплено, отец повел их в валютный отдел" Берёзка" и предложил выбрать себе одежду.
— Не надо, Александр Валерьевич, — сказала Катерина. — Я не привыкла.
Ужинали они в ресторане и домой вернулись довольно поздно. В этот день Катерина осталась у них ночевать.
Люба долго не могла уснуть.
— Наверно, отец женится на ней. Интересно, это хорошо или плохо? А что будет со мной, а вдруг они не захотят, чтобы я жила с ними? А если у них будет ребенок? Тогда я буду не нужна? Господи, что делать?
Люба не могла найти себе покоя, зачем ей так понравилась Катерина!
Девочка наконец заснула, а проснувшись, поняла, что все не так страшно. И почему она должна быть лишней? Отец ее любит, Катерине она вроде тоже нравится. Они могут быть счастливы вместе, да и против брата или сестры она ничего не имеет…
За завтраком отец спросил:
— Ты как, дочка? Ничего?
— Нормально. Но я хочу с тобой поговорить.
— Конечно. Только вечером. Хорошо?
Катерина напекла блинов, так Люба никогда не завтракала.
Вечером отец пришел с работы один. Люба накрыла на стол в кухне. Сначала оба молчали.
— Как тебе Катя?
— Папа, я не лезу в твою жизнь. Только не обижай меня.
Отец обнял Любу за плечи и крепко прижал к себе.
— Я тебя никогда не обижу, глупенькая ты моя.
Халатик слез с плеча девочки, и отец увидел синяки.
— Это еще что такое?!
— А ты как хотел? — возмутилась Люба. — Отдал меня в школу в пять лет в третий класс и хочешь, чтобы меня любили?! Я же белая ворона. Девочка для битья. Папа, не надо, все нормально, я привыкла, ты, главное, в это не лезь. Я учусь на отлично. А это я переживу, мне всего четыре года осталось.
— Серьезных травм нет? — спросил отец. — Я пойду в школу.
— Нет! Нет! Не делай хуже.
— Ладно, не нервничай. Вернемся к Кате. Люба, я хочу тебе сказать, что она мне очень нравится. Если бы я был моложе лет на десять, я бы на ней женился. Но мне уже шестьдесят один год, семью заводить поздно. Мы с ней будем встречаться, может быть, она будет жить у нас, может, мне удастся обменять ее квартиру поближе к нам. Люба, пойми, я живой человек…
— Папа, все нормально, я не против, мне нравится Катерина. Пусть живет с нами. Она хорошая, она тебя любит. Папа, а сколько ей лет?
— Ей тридцать, она разведена, детей нет. Она врач гинеколог.
— Все будет хорошо, папочка. Я очень тебя люблю и хочу тебе только счастья…
Люба крепко прижалась к отцу.
Катерина
Катерина привыкла к своему странному положению. На работе она ничем не выделялась. Шеф обращался с ней ровно, требовательно, без эмоций. Зато после работы… Катерина почти все ночи проводила с ним.
Отношения с Любой сложились, девочка привязалась к ней. Она делилась с Катей своими маленькими секретами, обсуждала одноклассников, свои непростые отношения с ними. Корецкий следил за развитием их дружбы издали, но сам не вмешивался. Где-то в глубине души он ревновал Любу к Катерине, но в целом был рад. Девочке нужно было общение с женщиной. Как-то Люба рассказала Катерине, что давно влюбилась в одного мальчика, которого видела однажды на празднике. Она не знала, как его зовут, но он был ее принцем из сказки. Она почти обожествляла его и была уверена, что наступит день, когда они снова встретятся.
Катерина рассказала Корецкому об этом.
— Александр Валерьевич, девочка взрослеет, ей скоро двенадцать. Ее одноклассники уже играют в любовь, а ей мерещится мальчик с праздника. Вот-вот начнется подростковый возраст, как вы с этим справитесь? Девочка красивая, хоть она думает иначе. Я вижу, вы стараетесь поддерживать в ней это заблуждение, но она растет и будет все красивее. Рано или поздно ей кто-то раскроет глаза. И потом, она заканчивает школу. Куда вы отдадите ее учиться дальше?
— Есть у меня одна мысль. Медицинская школа в Гарварде. Образование там серьезное, нагрузка большая, некогда будет шуры-муры разводить. Практика в лучших больницах Бостона, и не только. Я читаю там лекции два раза в год, буду ее видеть. Думаю, это вариант. Захочет — потом вернется, не захочет, что ж поделать. Как думаешь, Катя?