А вот от Гарри и Рона она эту идею благополучно утаила. Снова. Как и подробности их побега из Малфой-Мэнора. К счастью, мальчики не задавали лишних вопросов, и только Гарри по прибытии на побережье некоторое время был задумчив.
Легкое дуновение ветра, и перед ней снова стоит Малфой. Все в той же мантии Пожирателя, и без маски.
— Не ожидал, что так быстро по мне соскучишься, Грейнджер. — конечно, он будет не Малфой, если не попытается задеть ее.
— Как и ты, раз явился на пол часа раньше. — От неожиданности его бровь удивленно приподнялась.
Так то, Малфой. Она уже знала, что с ним либо так же, как и он, либо вообще никак.
— И зачем же я тебе понадобился?- Драко расслабленно прислонился к дереву, скрестив руки.
— Мне… нам нужна твоя помощь, Малфой. — он закатил глаза.
— Ох, лучше бы не исправляла, тогда я бы еще задумался. Прежде, чем отказать.
— Но ты даже не знаешь, зачем я здесь… — ее голос сразу поник, взгляд заметался.
Гермиона понимала, что ей не удастся быть хозяйкой положения.
— Основное я уже понял. Раз уж помощь нужна «вам», значит это никто иной как Поттер. Ну, и Уизел, конечно, в придачу, куда же без этого олуха? А помогать Поттеру я не намерен, как и рисковать своей шкурой ради него, что, в принципе, одно и то же.
— А ради чего готов рискнуть? — девушка затаила дыхание, увидев в глазах Малфоя мелькнувший интерес. Но он исчез так же быстро, как и появился.
— Боюсь, у тебя не хватит аргументов, чтобы убедить меня. — всем своим видом Драко показал, что разговор окончен. За секунду до того, как удалиться, он услышал отчаянное:
— Я могу снова заключить с тобой Непреложный обет!
«Даже так?.. И в чем подвох, Грейнджер? — но эта мысль легко отступила, когда он подумал об их безрассудной храбрости. — Чертовы гриффиндорцы! Хоть в чем-то они способны хитрить?»
— Я думал, в прошлый раз «омерзительность» моего требования отбила у тебя желание закладывать свою жизнь в силу заклинания.
— Как-нибудь переживу. Услуга за услугу. Можешь потребовать что угодно. Конечно, при тех же условиях — никто из близких мне людей не должен в этом быть замешан. — и, пользуясь тем, что смогла удержать его внимание, сразу же выдала: — А от тебя нужны лишь пара волос с головы Беллатрисы.
— Готовишь оборотное зелье, Грейнджер? — он слишком быстро сообразил что к чему. Но ей следовало этого ожидать — это же Малфой, а не Рон. Он достаточно начитан и сообразителен, как бы не хотелось признавать обратное. — И кто же рискнет прикинуться тетей Беллой?
— Я…
Тут он не перестал сдерживаться, и в голос засмеялся.
— Грейнджер! Ты в своем уме? — отдышавшись, спросил он, все еще смеясь. — Даже при полном внешнем сходстве вас в миг отличат как дракона от черепахи. Ты только подставишь себя и остальных.
— Это уже не твои проблемы, Малфой. — она начинала злиться. Не смотря на то, что и сама не особо верила в успех задуманного плана. — Так ты согласен?
Она протянула ему руку, и он, глядя ей в глаза, медленно подошел к ней. Крепко сжав ее запястье в ответ, он притянул ее непозволительно близко к себе, плотоядно проходясь по ней взглядом. О да, это обещало быть веселым приключением!
— Условия все те же, Грейнджер. Ты готова повторить…?
Она удивленно выдохнула прямо ему в губы:
— Серьезно? Это то, ради чего ты согласен снова мне помочь?
— Именно. И никак иначе.
— Тогда я готова сама тебя поцеловать, если потребуется.
— Значит, потребуется. — Гермиона тихо ахнула, и опустила напряженный взгляд на губы Малфоя, пока те кривились в легкой улыбке.
***
После того, как Добби передал Гермионе волос Беллатрисы, она больше ничего не слышала о Малфое. Он не спешил связаться с ней и потребовать обещанную плату. И это немного напрягало. Точнее, напрягал еле заметный обруч на запястье, вновь оказавшийся там.
За последний месяц она уже дважды заключила Непреложный обет. И с кем? Со своим главным врагом. Но как же так вышло, что именно враг спас их жизни? Что в трудной ситуации именно он выручил их? При этом рискуя своей жизнью.
Одного только она не могла понять: смысл его условий. И посмотреть на ситуацию с логической точки зрения просто не выходило. Если бы это был любой другой парень, Гермиона, не задумываясь, ответила бы, что, возможно, она ему небезразлична. Но это же Малфой! Бесчувственный, мерзкий хорек, с сомнительными моральными качествами. Тот, что не упустит своей выгоды, и не станет рисковать понапрасну.
Хотя, еще совсем недавно, она даже предположить не могла, что тот вообще способен рисковать.
***
Хогвартс. Здесь и сейчас все решится. Уничтожить крестраж клыком Василиска? Что может быть логичнее и гениальнее одновременно?
— Давай лучше ты. — Рон отдает девушке оружие против крестража, одобряюще сжимая ее ладонь.
Поддержка Рона всегда была важна для нее. Если бы не он, она бы еще не скоро оправилась после пыток Лестрейндж. А Рон… ничего не говорил. Слова были ни к чему — все говорили его глаза.
Понимание, сочувствие, обещание оберегать от подобного — то, что она хотела и увидела в них. Кажется, между ними все, наконец, станет определенно. Она всегда могла на него надеяться, но никогда не знала, что от него ждать. Он мало выражал свои чувства словами. А ведь они были ей так нужны. Иногда хотелось просто услышать, что она ему нравится. Или что он влюблен в нее, если это, конечно, так. Но его нерешительность…
Внутри шевельнулось недовольство. Хотелось, чтоб он просто взял и назвал ее своей девушкой. Поцеловал без разрешения. Обнял так крепко, словно она одна во всем свете ему дорога.
И Гермиона уже почти привыкла к его скупому проявлению эмоций. Отбросив в сторону эти детские «хочу», она понимала, что такое поведение имеет ряд своих преимуществ. Что оно более подходит для характера их отношений.
Клык неожиданно легко вошел в крестраж, словно нож в масло. Волна, принявшая вид взбешенного Волна-де-Морта, окатила их с головы до ног. И то, что следом она увидела, ее поразило.
Чувства в глазах Рона не поддавались описанию, и прежде, чем она успела прочесть их до конца, он поцеловал ее.
Их первый поцелуй. Такой неожиданный, долгожданный и такой… равнодушный?
Когда Рон отстранился, она на секунду растерялась, ожидая головокружительных эмоций… которые так и не посетили ее. Рон, милый сердцу друг, который в какой-то момент стал значить для нее чуть больше. Поняв, что огорчение буквально написано на ее лице, она сразу же улыбнулась. Не стоит Рону знать посетившие ее мысли. Во всяком случае, пока она сама не разобралась в себе.
Он крепко сжал ее ладонь, и они поспешили на поиски Гарри. В чувствах она разберется чуть позже. Сейчас нужно заняться последним крестражем.
***
Они бежали так быстро, как только могли. Они должны успеть помочь Гарри. Вдали послышались голоса:
— Почему ты не сказал ей? Беллатриссе? Ты знал, что это я. И не сказал ей?.. — ответа не последовало. — Как мы смогли сбежать? Кто нам помог? Кто впустил Добби?..
И вновь тишина, которую прервало злобное шипение Крэбба:
— Давай, Драко. Давай, не глупи. Убей его.
Едва увидев палочки противников, нацеленные в Гарри, Гермиона без раздумий попыталась разоружить врагов. Первой вылетела из рук палочка Малфоя.
— Авада Кедавра! - Крэбб не гнушался Непростительными, но, к счастью, был не очень метким.
— Остолбеней!
Диадема взметнула в воздух и исчезла в одной из многочисленных гор спрятанных вещей Выручай-комнаты.
— Прикройте меня! — прикрикнула девушка друзьям, и те, отбиваясь от смертельных лучей Крэбба, и норовящих связать цепей Забини, дали ей шанс проскользнуть в ту же сторону, куда полетела диадема.
Она нашла ее зацепившейся за обвивку старого стула, и не раздумывая, кинулась лезть за ней. Оставалось лишь несколько сантиметров до такой долгожданной победы, прежде чем бледные пальцы перехватили ее.