На следующий день я сел с ней за одну парту. Поттер и Уизли мгновенно налетели на меня с криками и кулаками, но Гермиона успокоила их, сказав, что она не против, чтобы я сидел рядом.
Лёд тронулся.
Мы начали общаться. Вместе делали домашнее задание. Читали в библиотеке. Ходили в Хогсмид. Я понял, что влюбился. Все её недостатки внезапно превратились в достоинства. Не выскочка, а очень умная, не занудная, а интересная, не грязнокровка, а волшебница из семьи маглов.
Когда она говорила, я ловил себя на мысли, что смотрю на её губы. Хотелось прикоснуться к ним и узнать, такие же они, как во сне, или нет. Но я боялся всё разрушить.
Мы могли обсудить всё на свете. То, что её дружки никогда бы не поняли, всегда понимал я. Ответы на вопросы, которых не было у моих друзей, всегда были у неё. Всё, что она говорила, автоматически становилось интересным для меня. Я слушал её с открытым ртом. Мне казалось, что она делает то же самое.
Мне было хорошо. Мы дружили, и её всё устраивало, но мне хотелось большего. Я хотел любви.
Мы шли вместе с уроков, когда я решил, что пришло время переступить грань. Мы подошли к картине Полной Дамы, за которой находилась гостиная Гриффиндора, и остановились, чтобы попрощаться, как делали всегда. Гермиона закончила свой рассказ о магловском кино, и я сделал то, о чём мечтал последние два месяца. Я прижал её к стене и грубо ворвался в личное пространство. Мои губы врезались в её, а руки обхватили её запястья, чтобы не вырывалась.
Поцелуй получился неловким и совершенно не таким, как я планировал. Грейнджер ответила спустя долгие десять секунд и почти мгновенно отстранилась. Я всё ещё держал её руки и смотрел в глаза, приводя дыхание в норму.
— Зачем ты это сделал? — сдавленно спросила Грейнджер, и я задал этот же вопрос себе.
— Ты мне нравишься, — ответил я. — Я думал, это взаимно.
— Ты… — она растерялась и замолчала, подбирая слова. — Мы друзья. Я не хочу рушить это.
— И не нужно. Мы ведь можем просто перейти на новый уровень отношений.
— Это из-за всей этой ерунды с соулмейтами, да? Ты хочешь быть со мной из-за этого?
— Изначально, да, я хотел сблизиться с тобой из-за этой связи, но чем больше мы общались, тем больше я понимал, что хочу, чтобы всё было по-настоящему, — признался я, продолжая держать её руки в моих.
— Нет, Драко, не нужно. Ты попросил дать тебе шанс стать моим другом. Я сделала это, мы друзья, но я не готова к чему-то большему. Я не хочу этого, — её карие глаза лишали меня способности нормально мыслить. Я не знал, что делать. Всё рушилось.
— Но весь смысл связи соулмейтов в том, что мы должны стать парой. Иначе, смерть настигнет нас в кратчайшие сроки. Разве тебе не страшно умирать?
— По-моему, лучше умереть, чем жить с нелюбимым человеком, — пожала плечами Гермиона, словно не сказала ничего такого.
— Но ты даже не даёшь нам шанс! — закричал я, разозлившись, и резко отбросил её руки. — Не даёшь шанс себе! Как ты можешь говорить, что не можешь полюбить меня, если ты даже не пыталась?!
— Малфой, успокойся! — она называла меня по фамилии, только если была очень зла. — Мне нравится с тобой общаться, но как с другом! Перестань постоянно твердить об этой дурацкой связи! — Гермиона резко развернулась, ударив меня волосами по лицу, сказала портрету пароль и скрылась в гостиной.
Я был чертовски зол. Мне казалось, что всё идеально, а оказалось, что так думал только я. Я нашёл в ней родного человека, способного выслушать, девушку, с которой я хотел провести жизнь. Я нашёл в ней свою родственную душу, черт возьми! А она предпочитала умереть, лишь бы не быть со мной.
Всё завертелось по-новой. Пьянки с Блейзом, головная боль, слишком реальные сны. День за днём одно и то же. Спустя несколько дней я решил, что пора выходить из импровизированного запоя и возвращаться к реальной жизни.
Первым делом я отправился в библиотеку. Хотел найти книги по соулмейтам, узнать, что меня ждёт, если Грейнджер так и не примет меня, как свою пару. Я постарался максимально расслабиться и не воспринимать эту ситуацию так остро. В конце концов, не я первый, не я последний.
— «Soulmate relationships», — пробубнил я себе под нос название книги.
На первых трёх страницах описывалась жизнь автора книги, Соулса Мюррей, и я пролистал сразу к последствиям отрицания связи.
«Соулмейтова связь нуждается в подтверждении. Для этого оба партнёра должны признать второго человека своей родственной душой и скрепить отношения физической близостью. Если подтверждения не произошло, в один момент, одновременно, у соулмейтов происходит остановка сердца без возможности заново запустить орган. Время, отведённое на подтверждение связи, может разниться, но обычно это занимает от 6 месяцев до года».
Твою мать…
С момента появления снов прошло уже 4 месяца. Это значило, что у меня оставалось мало времени. Чертовски мало…
Я вскочил и со всех ног побежал искать Грейнджер. Осмотрел все кабинеты, зашёл в Большой зал, вернулся в библиотеку — вдруг я не заметил её? Затем побежал на улицу. Возле замка её не было. Как и на скамейках. В больничном крыле тоже. Её не было нигде.
Я шёл, пиная камни носками ботинок, углубившись в свои мысли. Умирать не хотелось. Стало страшно, что всё действительно может закончиться вот так. Как я докатился до такой жизни? Гриффиндорская заучка воротит нос от меня. Самооценка на нуле.
Из мыслей меня выдернул крик откуда-то сверху. Я поднял голову и увидел в воздухе Поттера, Уизли и остальных членов гриффиндорской команды по квиддичу. Я не заметил, как оказался на игровом поле. Проигнорировав наезд Поттера, я поднял взгляд на трибуны. Отвечать Шрамоголовому не хотелось. Настроение было ниже плинтуса.
Мои глаза засияли, стоило увидеть Грейнджер, сидящей на том же месте, как и несколько месяцев назад, когда я пытался поговорить с ней о нашей связи. Удивительно, но сейчас я пришёл по той же причине.
Я поднялся на трибуны и сел рядом. Воцарилось молчание. Тишина, нарушаемая лишь свистом, когда мётлы рассекали воздух. Я повернул голову в её сторону и несколько минут любовался профилем. Аккуратно протянув руку, коснулся её волос и начал играть с прядями. Грейнджер молчала, не сводя глаз с неба.
— Давай начнём сначала, — тихо сказал я, словно опасался быть подслушанным. — Ты влюбишься в меня, просто дай мне шанс.
— Драко, мы уже пробовали по-твоему.
— Нет, мы этого не делали.