— Идиот.
— Нет, я просто честный. Я же не говорил, что все совсем запущено, просто чуть ниже среднего. — Мне так хочется засмеяться, но я еще не закончил.
— Я не ниже среднего! Я хорошо целуюсь!
— Хорошо… тогда докажи это.
— Мне не нужно ничего тебе доказывать, Коул.
— Ладно, думаю, ты права.
— А ты нет.
— Хорошо. Не стоит так переживать.
— Это нелепо! — визжит она.
— Если ты не хочешь, чтобы наши поцелуи выглядели настоящими в общественных местах, то все нормально. Я только пытаюсь помочь.
Ее лицо становится свекольного цвета. Не успеваю я понять, что происходит, как она притягивает меня к себе и впивается в мои губы. Я даже не успеваю сделать вдох, но сейчас это волнует меня меньше всего.
Мои пальцы запутываются в ее волосах и все, что я слышу — это наше лихорадочное дыхание. Боже, эта девушка умеет целоваться. Беру свои слова обратно… блинчики не занимались любовью с моим ртом, то была просто прелюдия. Ей занимается Нэд. Прямо здесь и сейчас. Нэд может говорить, что ей осталось жить около года, но если она продолжит целовать меня как сейчас — забирая весь кислород — то я тоже не протяну слишком долго. Я издаю стон, и она отрывается от меня.
Несколько секунд мы просто молчим. Не знаю, что делает Нэд, а я пытаюсь напомнить себе, что нужно дышать. Мои руки все еще в ее волосах, а ее крепко обнимают меня за шею.
— Ну как? — хриплым голосом, наконец, спрашивает она.
— Как и первые два раза — отлично. Я просто хотел поцеловать тебя.
— Ты пр… — Я снова прижимаюсь к ее губам на несколько секунд, а потом отстраняюсь.
— Ты меня обдурил, — шепчет она.
— Ага.
— Значит, я хорошо целуюсь?
— Лучше всех, кто у меня был, детка. — Убираю пальцы из ее волос и отступаю назад. Нам нужно остыть, поэтому пока лучше держать дистанцию.
— Давай посмотрим фильм, — говорю я.
— Что? — озадаченно переспрашивает она.
— Фильм.
— Я знаю, что такое фильм, Коул. Я не понимаю, почему ты хочешь смотреть его.
— Именно этим занимаются люди, когда находятся в отношениях, — как умственно отсталой объясняю ей я.
— Но мы не в отношениях.
— Нет, однако нам нужно, чтобы все поверили в то, что они есть. Поэтому стоит начинать делать то же, что и другие пары. Если у нас не будет общих воспоминаний, то нам не о чем будет лгать.
— Ты прав. — Только Нэд могла найти логику в той ерунде, которую я сказал.
— Я схожу в магазин и возьму пару фильмов, и что—нибудь перекусить. Чувствуй себя как дома.
— Но что, если кто—нибудь придет, пока тебя нет дома?
— Не отвечай. Запасные ключи есть только у Лайлы, но я очень сомневаюсь, что она заявится сегодня вечером.
— А ты надолго?
— Я быстро, а что? Будешь скучать по мне?
— Нет, я хочу есть, поэтому поторопись.
— Ты же только что была в ресторане, женщина.
— Да, и не смогла доесть.
— Правда?
— Да, потому что когда я вернулась за стол, моя еда была уже холодной, поэтому мы просто ушли.
— Прости, — говорю я, зная, что это моя вина.
— Все нормально, но не мог бы ты извиняться с едой в руках, так я прощу тебя гораздо быстрее.
— Конечно, — отвечаю я и, быстро поцеловав ее в губы, выхожу из комнаты. Уверен, я только что заставил Нэд Уотерс покраснеть. Отлично. Хватаю с дивана футболку и, натянув ее, выхожу из квартиры.
***
Я покупаю два фильма, чипсы, леденцы, попкорн, газировку и пару сэндвичей и возвращаюсь домой.
— Милая, я пришел! — кричу я, едва переступив через порог. Нэд выбегает из комнаты и несется ко мне с широкой улыбкой на лице. Мне нравится, что она рада меня видеть.
— Что ты принес? — спрашивает она, вырывая пакет у меня из рук. Значит, все—таки она была рада видеть не меня.
Я внимательно осматриваю ее с головы до ног.
— Ты переоделась?
— Ты сказал – чувствуй себя как дома, — смущенно отвечает Нэд.
— На тебе одна из моих футболок?
— Прости, я просто подумала, что…
— Тихо. — Мы стоим несколько секунд в тишине, Нэд смотрит на меня с недоумением. — Прости, мне нужна была минута молчания, чтобы переварить то, как ты сексуально смотришься в моей футболке. Ты не могла бы покрутиться?
— Серьезно? Ты такой идиот.
— Почему?
— Посмотри, сколько времени мы потратили впустую. А теперь скажи, какую еду ты купил?
— А я думал, что ты была рада видеть меня, — говорю я, снова изучая ее обнаженные ноги.
— Естественно, нет. Я же говорила, что голодна. И подними глаза, Коул.
— Твои ноги отвлекают меня. И, судя по всему, голодная Нэд — не самый милый человек в мире.
— Сэндвич с ветчиной! Да! — Она довольно выбрасывает руку вверх, а потом подносит сэндвич к губам и кусает. — Боже, как вкусно. Это очень, очень вкусно, — восклицает Нэд и вручает мне пакет.
— Ты и правда только что вскинула руку вверх? — пораженно спрашиваю я.
— Да. Ты вообще имеешь хоть какое—то представление о том, как это вкусно? Я бы дала тебе попробовать, но не могу.
— Ты такая жестокая женщина, когда голодна. — Я иду в свою комнату, высыпаю содержимое пакета на прикроватный столик и снимаю туфли.
— Какие фильмы ты купил? — интересуется Нэд, падая на кровать. — Это очень вкусно, — снова повторяет она, откусывая от сэндвича, половина которого уже исчезла в ее желудке.
— Ты ешь, как мужик, детка. Я купил романтические комедии, парень в магазине сказал, что они хорошие.
— Какие именно?
— «Немножко беременна» и «Голая правда».
— О, я хочу ту, что с Джерардом Батлером8,— мечтательно закатив глаза, говорит Нэд. Ну, тогда «Голая правда».
— Что такого вы, женщины, находите в этом парне?
— Он сексуальный, — заявляет она так, как будто я и сам должен это знать.
— Правда?
— Честно сказать, ты немного похож на него, — произносит она, встав на колени и изучая мое лицо.
— Неужели? — немного радостнее, чем намеревался, отвечаю я.
— Нет, совершенно не похож, а теперь ставь фильм.
Я хватаю подушку и кидаю ей в голову. Нэд падает на кровать.
— Эй! — смеется она.
— Это научит тебя не обманывать меня. Не могу поверить, что ты уже прикончила сэндвич, — говорю я, вставляя диск в DVD проигрыватель.
— Я же сказала, что голодна.
— Да, и, судя по всему, не шутила.
Я беру пульт, выключаю свет и запрыгиваю на кровать.
— Ты не сказала мне зачем пришла? — с любопытством интересуюсь я, поставив фильм на паузу.
— Ты что, не получил мое сообщение?
— Нет.
— Я написала, что нам нужно поговорить и что я собираюсь прийти.
— Я его не видел.
— Я так и поняла, когда увидела полуобнаженного тебя и возбужденную девушку, которую назвали в честь машины, на диване, — с ноткой ревности в голосе говорит Нэд. И почему я улыбаюсь?
— Так что произошло с Упырсоном? Разве вы не собирались выпить?
— Джексоном, и нет, я сказала ему, что мне нужно поговорить с тобой.
— Ты это сделала? — Она кивает. — Спасибо.
— Я сделала это не ради тебя, а ради мамы.
— Если это так, то почему ты сейчас здесь?
— Тут удобно.
— Иди сюда, Нэд, — поманив ее пальцем, произношу я.
— Нет, мне и тут хорошо.
— Парочки всегда обнимаются, когда смотрят фильмы.
— Не все.
— Ненастоящие обнимаются.
— Нет, не обнимаются.
— А мы обнимаемся, а теперь ползи сюда или я выключу Джерарда Батлера.
— Ты не посмеешь, — прищурившись, восклицает Нэд.
— Проверим? — поднимая пульт, возражаю я.
— Ты злой, маленький человечишка.
— Во мне нет ничего маленького, детка. А теперь двигайся, и давай уже начнем смотреть фильм.
Несколько секунд Нэд просто смотрит на меня. Я знаю, что она не собирается следовать моим инструкциям. Ведь я предупредил ее. Поэтому я наклоняюсь, обнимаю ее за талию и придвигаю к себе.