— Так вот где ты выросла!
— Да, — с гордостью отвечает Нэд. — Красиво, правда?
— Правда.
— Через пять минут будем дома, — доводит до моего сведения Эдди. Я киваю и продолжаю наслаждаться пейзажем.
Эдди был прав, потому что ровно через пять минут мы подъезжаем к его дому – маленькой деревянной хижине, со всех сторон окруженной зеленой травой. Признаться, я никогда не видел ничего подобного, но мне понравилось. Нэд не шутила, когда сказала, что место, где она жила, было уединённым. Неудивительно, что ей нравится сюда приезжать.
— Это невероятно, — шепчу я.
— Папа своими руками построил дом.
— Правда?
— Да, у него много талантов. Пошли уже, — говорит Нэд. В этот момент я понимаю, что ее отец уже вышел из машины и заносит наши вещи в дом. Ему, наверное, сильно за пятьдесят, но двигается он, как гоночная машина.
— Давайте мне чемодан, — подбегая к нему, говорю я.
— Не дури, ты гость, иди и расслабляйся. Нэд покажет и расскажет тебе что и как.
— Спасибо.
— Не стоит благодарить меня, сынок. — С этими словами он исчезает в доме.
Нэд подходит ко мне и спрашивает:
— Эй, ты в порядке?
— Да. У тебя крутой отец.
— Так оно и есть. Кажется, ты ему понравился.
— Отличное начало, — улыбаюсь я, притягивая ее к себе за талию.
— Точно, — отвечает Нэд и обнимает меня за шею. — Вы, мистер Коул, стоите каждого потраченного на вас пенни.
— В твоих устах это звучит так пошло. — Она смеется, и мой взгляд опускается на ее рот. Я начинаю непроизвольно тянуться к ее губам, но Нэд говорит:
— Как бы мне не хотелось нарушить условия нашего договора, но я практически уверена в том, что мама сейчас наблюдает за нами из окна.
— Мне кажется, она все поймет, ведь у нее очень сексуальная дочь, чьи губы отчаянно просят поцелуя, — шепчу я.
— Коул.
— Шучу, детка. С этого момента я буду вести себя прилично. Пошли. — Я отстраняюсь и беру ее за руку. Она со смехом тянет меня в хижину, внутри которой я сразу же чувствую себя как дома. Это звучит странно, но так оно и есть. Я направляюсь прямиком в гостиную, где уютно потрескивает камин и стоят два дивана, между которым лежит ворсистый ковер. Уверен, в пентхаусе Нэд я видел такой же. Нэд тянет меня в длинный коридор, по обе стороны которого расположены комнаты. Мы заходим в первую дверь направо и оказываемся в кухне с деревянными шкафчиками и небольшим столом по центру. В дальнем углу, перед окном, стоит женщина, которая расставляет посуду.
— Мама! — Нэд отпускает мою руку и бежит к ней. Женщина поворачивается и крепко обнимает свою дочь.
— Милая, я так по тебе скучала. — Она утыкается носом в волосы Нэд и прижимается к ней с закрытыми глазами, словно боится, что это всего лишь сон. — От тебя пахнет клубникой со сливками, — говорит женщина, вызывая на моем лице улыбку.
— Это шампунь. — Нэд целует ее в щеку, а потом отстраняется и берет ее руки в свои. — Мам, я хочу познакомить тебя с Коулом.
— Это, должно быть, тот молодой человек, о котором ты говорила мне по телефону. — Ну разве он не красавчик?
Я делаю шаг вперед и протягиваю руку.
— Рад, наконец, познакомиться с вами, миссис Уотерс, — вежливо произношу я.
— Ой, глупенький, у нас тут принято обниматься. Иди сюда. — С этими словами она крепко прижимает меня к себе. — Я так рада, что ты приехал с Нэдди.
— Я бы ни за что этого не пропустил, — искренне отвечаю я.
— Он такой милашка. — Женщина подмигивает Нэд, а потом возвращается к прерванной работе. — Тебе следовало поцеловать его, когда у тебя была такая возможность. Я бы уж точно не отказалась.
Я смеюсь и, наверное, слегка краснею.
— Мама, ты ни капельки не изменилась.
— А ты бы этого и не хотела. А теперь иди, покажи Коулу свою комнату, и быстро возвращайтесь, у нас еще много дел. Рада была познакомиться, Коул.
— Я тоже, миссис Уотерс.
— Называй меня Норой, а то я чувствую себя старухой, — хихикает она, напоминая мне Нэд. Надеюсь, что она не флиртует таким образом со мной, как ее дочь. В этот момент я понимаю, как они похожи и как много лет спустя будет выглядеть Нэд.
— Мои родители немного старомодные, поэтому ты сегодня спишь один, дружок, — говорит Нэд, когда мы выходим в коридор.
— Ты бы все равно на этом настояла.
— Я позволила тебе спать с собой вчера.
— Нет, я тебя заставил.
— Но это ведь все равно произошло.
— Ну… в итоге, да.
— Судя по всему, я стал свидетелем какого—то зашифрованного разговора о сексе, поэтому простите, я сейчас же удаляюсь. — Я поворачиваю голову и вижу, что последнее предложение произнес Эдди.
— Папа! Мы говорим не о сексе, — смущенно отвечает Нэд.
— Не стоит стесняться меня. Ты уже взрослая.
— Папа, мы говорили не о сексе.
— Это правда, — подтверждаю я.
— Это. Не. Мое. Дело. — С этими словами он заходит в кухню, оставляя нас одних. Мы переглядываемся и разражаемся смехом.
— Теперь я понимаю в кого ты такая.
— Вот и хорошо, значит, меня не в чем винить.
— А вот это под большим вопросом.
— Как знаешь, — говорит Нэд, заталкивая меня в комнату, в которой стоит двуспальная кровать, два маленьких ночных столика и шкаф. — Будешь спать здесь, — объявляет она. Я смотрю в угол и замечаю, что моя сумка уже на месте.
— А, традиция, — произношу я, показывая на сумку. Нэд смотрит на меня с недоумением. — В этой комнате спят все твои парни?
— Нет, ты первый, кого я привела сюда.
— Рад это слышать. Значит, я буду первым парнем, который поцеловал тебя в этом доме, — шепчу я.
— Что? Ты не целовал меня в…
Я прижимаюсь к ее губам и целую, а потом с удовлетворенной улыбкой отстраняюсь.
— Тебе нравится прерывать меня поцелуями?
— Только если ты не говоришь ерунду. Судя по всему, мне стоило бы целовать тебя каждый раз, когда ты открываешь рот. — Она пытается ударить меня, но я уже привык к этому, поэтому хватаю ее за запястье, прижимаю к себе и быстро чмокаю в губы
— В таком случае тебе стоит бояться не папу, а меня, Коул.
— Твои пустые угрозы заводят меня еще больше, детка.
Нэд закатывает глаза и подходит к двери.
— Кстати, я обманула тебя. Ты не первый парень, который поцеловал меня в этом доме. Первым был Джоуи Миллс.
— Кто такой, черт возьми, этот Джоуи Миллс? — Нэд, не обращая на меня внимания, выходит из комнаты. Знаете, это было совсем не смешно.
Глава 16
Бреннан
Закончив раскладывать вещи, я направляюсь на кухню, где, судя по голосам, кто-то есть. Раскладывание вещей выглядело так: я затолкал сумку в дальний угол в шкафу в своей комнате.
— Наконец-то, а мы тут решаем, что сегодня готовить на ужин, — говорит Нора, когда я захожу.
— О, чем я могу вам помочь?
— Ну, я предлагаю лазанью, а эти двое хотят куриную запеканку. Что предпочитаешь ты, Коул? — спрашивает она.
Я перевожу взгляд на Нэд. Она смотрит на меня этим своим взглядом.
— Думаю, я выберу запеканку, потому что важнее всего для меня быть в милости у Нэд.
— Предатель, — смеется Нора.
— Спасибо, малыш, — говорит Нэд, а потом подходит ко мне и быстро целует в губы. Нэд только что поцеловала меня первой? Напоказ родителям? Наплевать, главное, что она поцеловала меня первой!
— Хорошо, вот список продуктов и других вещей, которые нам нужны. Коул, ты едешь в магазин с Эдди и не давай ему отвлекаться, — предупреждает Нора.
— Я никогда не отвлекаюсь, милая. Просто уделяю внимание вещам, которые ты считаешь неважными.
— Эд Уотерс, выметайся отсюда, пока я не решила не кормить тебя сегодня.
— Будет сделано, любимая, — смеется он и целует ее в щеку.