Я делаю глубокий вдох. Для нее все это много значит. Должно быть, я сошел с ума, потому что согласно киваю головой.
— Вы хотите сказать, что не будете заниматься сексом?
— Только не говорите об этом вслух. Слишком больно. И да, если это сделает вас счастливой, то согласен.
— Спасибо, — шепчет она после нескольких секунд молчания, и впервые за то время, что я вошел в ее пентхаус, искренне улыбается мне. От этой улыбки у меня внутри все переворачивается, но я все же собираюсь силами и перехожу к следующему пункту.
— Вы на полном серьезе включили в договор пункт о том, что я не могу влюбиться в вас?
— Это очень важно.
— Поверьте мне, я не влюбляюсь, так что здесь не о чем беспокоиться. Но все—таки, зачем вы об этом упоминаете? Разве женщинам не нравится, когда парни теряют от них голову? Разве это не главная цель каждой маленькой девочки?
— Нет, это эгоистично.
— Что?
— Я умираю, Коул, и с моей стороны будет эгоистично позволить кому—то влюбиться, когда я знаю, что через год меня, скорее всего, не станет.
Я принимаю ее точку зрения, поэтому киваю и продолжаю дальше.
— Вы хотите, чтобы я принимал участие в организации похорон? — шепотом интересуюсь я.
— Ради мамы. Если вы это сделаете, то она будет верить, что мы и правда любили друг друга.
— Но потом вы хотите, чтобы я просто исчез?
— Да, я не жду, что вы будете играть эту роль до конца своей жизни. Она будет думать, что напоминала вам обо мне. И поймет. Я не хочу, чтобы даже после моей смерти она узнала, что все это было не по—настоящему.
— Хорошо. То есть в курсе будем только мы?
— И Мисти?
— Вы доверяете ей?
— Всецело. И в случае моего раннего ухода, она проследит за тем, чтобы вам продолжали платить согласно нашему договору.
Мне, конечно, очень нужны деньги, но ничего в этом заявлении не вызывает у меня радости.
— Знаю, что слишком многое прошу, поэтому если вас что—то не устраивает, то я все пойму. Вы подписали соглашение о неразглашении, поэтому не можете поделиться полученной информацией ни с кем. Если хотите уйти, то пожалуйста.
Я смотрю ей в глаза и вижу, что за внешним наносным* спокойствием скрывается боль.
— Ручку, — единственно слово, которое я произношу.
Уголки ее губ слегка приподнимаются в улыбке, и она подвигает ее мне. Мы проходим через тот же ритуал, что и раньше: оба молча вписываем свои имена и ставим росписи.
— И что теперь? – спрашиваю я, когда все закончено.
— У меня еще одна встреча. Оставьте всю контактную информацию у Мисти, а я свяжусь с вами завтра, — отвечает она, вставая и направляясь к двери. Мне следовать за ней или подождать Мисти? Решаю, остаться, где сижу и, подняв стакан воды, наблюдаю за тем, как она уходит. Нэд берется за дверную ручку, но неожиданно замирает.
— Коул? – Мне все еще непривычно слышать это имя, но в ее устах оно звучит неплохо.
— Ммм?
— Спасибо. – С этими словами она исчезает, а я понимаю, что моя жизнь вот—вот круто изменится.
Глава 4
Бреннан
Брызгаюсь одеколоном и спускаюсь к такси, которое только что остановилось у входа в здание, по пути стараясь незаметно проскользнуть мимо квартиры Ларри. Я пока еще не оплатил ему аренду и не в настроении выслушивать претензии. Раньше мне казалось, что если хозяин живет в одном доме с тобой, то это хорошо. Так и было, пока я не перестал ему платить.
Залезаю в такси и говорю водителю адрес Бобби. Потом откидываюсь на сиденье и начинаю вспоминать свой сумасшедший день. Я до сих пор не решил, правильно ли сделал, что подписал контракт. Но взгляд Нэд в тот момент, когда она говорила о своей матери, что—то сделал со мной. Он заставил меня думать о своей маме. Я скучаю по ней. И никогда... никогда не сделал бы ничего, что могло бы разочаровать ее.
В кармане звонит телефон. Я достаю его и, увидев имя Лайлы, начинаю улыбаться.
– Привет, – говорю я ей, а она одновременно со мной произносит "извини".
— Что? Тебе не за что извиняться.
— Нет, есть за что. Я не горела желанием быть такой стервой. Просто мне очень хочется, чтобы ты наладил свою жизнь.
— Я знаю, сестренка. Все в порядке.
— Послушай, у меня и правда нет денег, чтобы помочь тебе, но если Ларри все же выкинет тебя на улицу, то можешь жить с нами сколько понадобится. — Обожаю свою сестру.
— Это многое для меня значит, но я уже разобрался с этой проблемой.
— Что? — изумленно спрашивает она.
— Да, воспользовался твоим советом, поднял свою ленивую задницу и нашёл настоящую работу.
— Какую? — И как мне это объяснить?