— А также влияет на суждения других людей, — тихо добавляет Нэд.
Боже, она понимает меня!
— Совершенно верно.
— Это потрясающе. — Я поднимаю взгляд и вижу, что она улыбается. Почему мое сердце так часто бьется?
— Да, — шепчу я. — Так что у нас по плану на завтра? — спрашиваю я, чувствуя необходимость сменить тему разговора.
— Завтра у тебя выходной. — Неожиданно я начинаю ненавидеть выходные. — Утро у меня забито. Я вот—вот собираюсь подписать контракт с очень крупным продавцом ювелирных изделий, поэтому мне нужно подготовиться.
— Вау.
— Да, если все пойдет так, как и планируется, то я смогу купить в Париже здание, которое в итоге станет еще одной фабрикой.
— Отличная идея. А что ты собираешься делать вечером?
— Пока ничего. А что?
— Ну…
Неожиданно ее телефон начинает звонить.
— Извини, — говорит Нэд и вытаскивает его из сумки. Я киваю и продолжаю есть каннеллони, с сожалением осознавая, что они подходят к концу.
— Привет, Мисти. Ты с Джексоном? Да, это был замечательный сюрприз, — смеется она. Меня сразу очень заинтересовал их разговор. — Нет, я и правда ничего не знала о его приезде. Да, конечно. Привет, Джексон. Да, хорошо. Я ужинаю. — С Коулом… ты забыла добавить это, Нэд. — Завтра вечером… — Она смотрит на меня, а я улыбаюсь, словно меня не волнует ни она, ни их беседа. — Да, я свободна, куда пойдем? В «Ла Вита»? Новый ресторан? Да, я знаю его. Да, в шесть часов подходит. Отлично, увидимся завтра. Нет, скажи, что я скоро созвонюсь с ней. Ты тоже, пока. — Она вешает трубку, а я делаю вид, что не замечаю этого.
— Прости, — тихо произносит Нэд.
— Все в порядке, — отвечаю я, пожав плечами, и запиваю вином остатки еды.
— Эй, притормози, мы оба знаем, что происходит, если ты употребляешь слишком много алкоголя.
Я улыбаюсь.
— Ты сознательно заставила меня нарушить наш контракт, заказав бокал вина.
— Нет, ты можешь выпивать, когда находишься рядом со мной, потому что я могу контролировать твои слова.
— Уверена? — игриво интересуюсь я.
— Да, — заявляет она, не имея никакого представления о том, что только что бросила мне вызов.
— Хорошо. — Я встаю, беру вилку и стучу ею о пустой стакан. — Извините, можно мне привлечь ваше внимание?
— Что ты делаешь? — спрашивает она, с ужасом глядя на меня. Я игнорирую ее.
— Мне хотелось бы произнести тост в честь моей прекрасной спутницы, — говорю я, опустив взгляд на Нэд. Она взглядом приказывает мне сесть. Я продолжаю стоять. — Рядом со мной сейчас находится самая красивая женщина в мире. — Это правда. Раздаются «ахи» и «охи». — Она вошла в мою жизнь совсем недавно. — Два дня назад, если быть точным. — И, должен сказать, это стало лучшим из всего, что могло со мной произойти. Она раздражает меня, но в то же время вызывает на моем лице улыбку. Она приводит меня домой, раздевает и укладывает в кровать, когда я напиваюсь так, что едва могу стоять на ногах. — В этом месте некоторые посетители хихикают. — Но самое главное — это то, что она готовит самые восхитительные блинчики и носит самые сексуальные веревочки из всех, что я видел. — Нэд закрывает лицо, а люди недоуменно смотрят на меня. — Спасибо тебе, детка. Жизнь была бы такой скучной без тебя. — Под звук аплодисментов я усаживаюсь обратно на стул.
— Детка, не нужно смущаться, — смеясь, говорю я.
— Я не смогу больше прийти сюда. Ты мне за это ответишь.
— Жду не дождусь часа расплаты.
***
Как только посетители успокаиваются, мы оплачиваем счет и уходим.
— Не могу поверить, что ты это сделал! — смеется Нэд, шлепая меня по руке.
— Я думал, что мы уже обсудили твою жестокость, — говорю я и, схватив ее за ладонь, переплетаю наши пальцы. — С чего ты вообще взяла, что сможешь контролировать мою речь?
— Судя по всему, не смогу. Ты слишком непредсказуем.
— В договоре ничего не было сказано о том, что я не могу поднимать тосты в честь своей девушки в общественных местах.
— Наверное, в договор стоит внести изменения.
— Я бы сделал это еще раз только ради того, чтобы увидеть на твоем лице это выражение.
— Какое? Унижение и стыд?
— Ага.
— Рада, что мои страдания забавляют тебя.
— Так оно и есть, детка.
Мы молча продолжаем идти в сторону пентхауса. Я снова и снова проигрываю в голове сегодняшний вечер. Никогда не проводил с женщиной столько времени, чувствуя себя при этом спокойным и довольным — ну, если не считать мамы и Лайлы. Не знаю, нравится мне это или нет. Я пытаюсь не думать о причинах, по которым глупо наслаждаться общением с Нэд и вместо этого сосредотачиваюсь на том, что происходит сейчас.