– Отлично, они сейчас со своим отцом. Бреннан, у тебя какие–то неприятности?
Ну вот, настало время для сердечных струн, но из–за чувства вины у меня пропало настроение тянуть за них.
– Я задолжал за аренду квартиры, – сделав глубокий вдох, произношу я.
Лайла мгновенно напрягается.
– Снова? Мы с Джейми выручали тебя уже три раза. Ну почему ты опять не платил? – Напоминание о том, что сестра с мужем вынуждены были спасать меня от выселения, заставляет чувствовать себя последним подонком.
– Не знаю. Просто сейчас у меня тяжелые времена. Если ты поможешь мне, то обещаю, что подобного больше никогда не повторится, и я верну тебе все до копейки.
– Сколько ты должен?
– Что?
– Ты слышал, что я сказала, Бреннан. Сколько?
– Полторы тысячи, – неуверенно произношу я.
Сестра смеется про себя, а потом качает головой.
– Не может быть. Ты не платил три месяца.
– Просто все немного вышло из–под контроля.
– В твоем случае это происходит постоянно. Ты и правда думаешь, что у меня есть лишние полторы тысячи? У меня двое детей, муж и дом, за который тоже нужно платить. Бреннан, я не могу продолжать спасать твою задницу в ущерб своей семье.
– Знаю, и обещаю, что больше не попрошу тебя ни об одном одолжении.
– Ты прав, не попросишь. Мой ответ «нет».
– Что? – в шоке переспрашиваю я. Лайла никогда не говорит «нет».
– Что слышал. Ты мой брат и я люблю тебя, но ты должен остановиться. – Ее лицо смягчается, и она продолжает, – знаю, у тебя непростые времена, но ты взрослый человек. Пора вырасти из детских штанишек. Мне никто не помогает выпутываться из неприятностей. Я все делаю сама. И ты тоже должен научиться решать свои проблемы самостоятельно.
– Я пытаюсь, просто у меня плохо получается. Но такого больше не произойдет, обещаю.
– В прошлый раз ты говорил то же самое. Ты постоянно обещаешь, но ничего не меняется, – с грустью произносит Лайла.
– Я бы не обратился к тебе за помощью, если бы не был в отчаянии. – Говорю я, чувствуя себя при этом таким жалким.
– Если бы я могла помочь, то помогла бы. Но у меня нет лишних денег, и я буду последней дурой, если стану рисковать семьей ради человека, который предпочитает жить ни о чем не заботясь.
– Ты говоришь, как отец, – ворчу я.
– Может, он и прав, Бреннан. Может, тебе стоит отказаться от мечты о карьере актера и найти работу, которая поможет оплачивать счета.
– Нет, отец сказал это только потому, что не верит в меня, и ты это знаешь.
– Как бы то ни было, он прав. Мне жаль, но в этот раз я не могу тебе помочь. Если уж ты в таком отчаянии, то, может, попросишь об одолжении его?
– Ни за что, – сердито отвечаю я. Я бы не попросил этого мужчину о помощи, даже если бы умирал.
– Ну, тогда извини. – Лайла медленно поднимается со стула, и я вижу, как ей больно говорить мне «нет». – Я люблю тебя, – шепчет она и наклоняется, чтобы поцеловать меня в лоб. А потом разворачивается и, не оглядываясь, выходит из «Джиджи».
Я беру свой кофе. Он уже остыл, поэтому подзываю рукой официанта и заказываю большую кружку черного кофе на вынос. Отдаю деньги и молча сижу в ожидании заказа.
Я знаю, что Лайла сказала правду, но не могу отказаться от мечты, только не сейчас. Я так упорно работал и не сдамся на радость отцу, который сразу же воскликнет: «Я же говорил!»
– Простите. – Я разворачиваюсь. Голос принадлежит пожилому мужчине, который сидит за столиком напротив. У него абсолютно лысая голова и густая белая борода. Уверен, в молодости он был членом какого–нибудь мотоклуба. Просто есть что–то в его внешности. Даже несмотря на возраст, я бы не хотел оказаться у него на пути. К стулу прислонена палочка для ходьбы. Интересно, может, однажды ему тоже пришлось отказаться от мечты, потому что судьба повернулась к нему спиной? Я задвигаю эту мысль подальше.
– Привет, – улыбаясь, приветствую я мужчину.
– Не люблю совать свой нос в чужие дела, но нечаянно подслушал ваш разговор. Вы ведь актер?
– Типа того, – бурчу я.
– Типа? Мой мальчик, либо да, либо нет.
– Ну, в данный момент я не получаю деньги за сьемки, поэтому скорее нет, чем да.
– Это самая большая глупость, которую я слышал.
– Простите?
– Нельзя стать актером только потому, что тебе за это платят. Актер, даже не получая денег, все равно продолжает сниматься. Его ведет страсть, а не материальные блага.
Слова мужчины напоминают мне обо всем, через что я прошел. О желании идти вперед, несмотря на то, что отец годами пытался сломить меня. Подходит официант и вручает мне кофе. Я благодарно киваю ему и вновь сосредотачиваю свое внимание на пожилом человеке.