Я замираю на секунду и просто потрясенно смотрю на нее. Боже мой… на ней эти, как их там, стринги. Несколько раз моргаю, а потом снова смотрю. Подвигаюсь на ее сторону и слегка трясу Нэд.
— Нэд, — шепчу я ей в ухо. Никакого ответа. — Нэд, просыпайся. — Она стонет. Я трясу сильнее. — Нэд?
— Что? — хриплым со сна голосом произносит она.
— Детка, на тебе стринги.
— Ммм, — отвечает она, пытаясь продолжить спать. О нет, этого не произойдет.
— Нэд?
— Что?
— Я беру назад все свои слова, мы не возвращаем их в магазин. Ни за что. Я запрещаю. Более того, нам нужно приобрести больше… намного больше стрингов. — Снова перевожу взгляд на ее трусики. — Наверное, стоит сделать это сегодня. Никогда в жизни не видел ничего более сексуального. Думаю, они только что стали моими любимчиками, — шепчу я. — Нэд?
— Что, Коул? — Я провожу пальцем по ее спине, а потом по стрингам. Нежно целую ее за ухом и тихо произношу с ужасным английским акцентом.
— Ого, я только что нашел веревочку.
Следом за этим комната наполняется звуком, который мне с каждым днем нравится слышать все больше и больше — смехом Нэд.
— А теперь я могу еще немножко поспать? — спрашивает она.
— Конечно. — Я встаю с кровати и направляюсь в ванную комнату.
Смотрюсь в зеркало над раковиной и решаю, что нужно будет чуть позже побриться. Сбрызгиваю лицо водой, чищу зубы и иду в кухню. Но меня останавливает звонок мобильного Нэд. Она начинает ворочаться, но игнорирует его. Я планирую просто пройти мимо, но вдруг это что—то важное.
Подхожу к прикроватному столику и смотрю на экран. Кажется, это номер не из списка контактов, поэтому я снимаю трубку и говорю:
— Здравствуйте, у телефона личный ассистент Нэд Уотерс.
— Здравствуйте, это Джейн Скондерс из Миллвэйской больницы, могу я переговорить с мисс Уотерс.
— Секундочку.
Я аккуратно трясу Нэд. Она начинает шевелиться и открывает глаза.
— Ну что еще, Коул? Я слишком устала…
— Это из больницы, — говорю я, протягивая ей телефон. Неожиданно она выглядит так, словно и не спала.
— Что? — переспрашивает она, глядя на телефон.
— Это из больницы, ты спала, поэтому я ответил на звонок. — Она вырывает мобильник из моих рук еще до того, как я успеваю закончить предложение, и быстро встает с кровати, а потом прикладывает его к уху и отворачивается от меня.
— Здравствуйте, — спокойно говорит она. Я пристально изучаю ее напряженную спину. — Нет, вы ошиблись номером, извините.
Нэд разворачивается и недовольно смотрит на меня.
— Как ты смеешь отвечать на мои звонки? — в ярости рычит она.
— Что? Нэд, прости, я просто подумал, что…
— Нет, ты не думал, — отвечает она, и в ее глазах появляются слезы. Я совершенно ничего не понимаю.
— Нэд, прости, я не хотел…
— Мне нужно домой, — шепчет она, даже не глядя на меня.
— Не нужно, ты можешь остаться здесь…
— Я хочу уйти домой, Коул. Не мог бы ты оставить меня на минутку, чтобы я могла переодеться?
— Да, конечно. — Я выхожу из комнаты и закрываю за собой дверь.
Сажусь на диван в гостиной и слушаю, как она с кем—то говорит по телефону, одновременно пытаясь понять, что, черт возьми, произошло, и что я сделал не так.
Я сижу на диване уже двадцать минут, когда раздается стук в дверь. Я вскакиваю и открываю ее.
— Мисти? — удивленно произношу я, увидев улыбающуюся рыжую помощницу Нэд.
— Привет, Коул, я приехала забрать Нэд.
Как только она говорит, что собирается забрать у меня Нэд, в моем животе появляются странные ощущения.
— Я сделал что—то не так?
— Нет, — отвечает она, положив ладонь мне на руку. — Я знаю, это немного странно, но Нэдди очень сложно, поэтому она ведет себя немного жестче, чем обычно. Дай ей время, хорошо?
— На что именно я должен давать ей время?
В этот момент открывается дверь спальни. Мы поворачиваем головы и ждем, когда появится Нэд. Она переоделась в свое зеленое платье, и я вижу, что у нее заплаканные глаза.
— Нэд, что случилось? — спрашиваю я, когда она проходит мимо меня.
— Я не хочу говорить об этом, — шепчет она, впервые посмотрев на меня после того дурацкого телефонного звонка. — Пошли, — поворачивается она к Мисти. — Та кивает, а потом улыбается мне и уводит Нэд. Почему у меня такое чувство, будто частичка меня ушла вместе с ней? Я закрываю входную дверь и пытаюсь в деталях восстановить то, что произошло утром. Что я сделал неправильно?