— Можно и так сказать.
— Судя по всему, кому—то нужно расслабиться? Они скоро напьются так, что даже не заметят, что я ушла. Как ты на это смотришь?
— Ты ведь знаешь, что я не сплю с женщинами больше одного раза.
— Да ладно, Брен, у нас была великолепная ночь. — Правда. — Кто узнает, что ты нарушил свое правило кроме себя самого? — ухмыляется она.
— Верно, — отвечаю я, придвигая свое лицо поближе к ее. — Но не думаю, что моя девушка это оценит, детка.
Что? Что я только что сказал? Ты ничего не должен Нэд.
— Твоя кто? — потрясенно переспрашивает Лоррейн.
— Девушка, — повторяю я, не обращая внимания на голос в моей голове.
— У Бреннана Коула есть девушка?
— В это не так уж сложно поверить, — ворчу я, снова отпивая коктейль.
— А я считала, что ты скорее станешь геем!
— Почему люди так говорят?
— Потому что ты не из таких парней. Без обид.
— Принято.
— У тебя свободный дух. К тому же, ты спишь со всеми подряд.
— Спасибо.
— За что? Ты переспал по крайней мере с тремя моими подругами.
— Это скорее говорит о том, что ты неправильно выбираешь себе подруг.
— Не буду с тобой спорить, дружок. Что ж, эта девушка, должно быть, чертовски особенная, если заставила тебя измениться.
— Да, — с улыбкой на лице отвечаю я.
— Вау! — потрясенно восклицает Лоррейн.
— Что?
— Впервые за то время, что мы разговариваем, на твоем лице появилась искренняя улыбка. Это говорит мне о том, что она и является причиной, по которой ты сидишь здесь с жалким выражением лица. Помирись с ней, Брен. Если она смогла заставить тебя произнести слово «девушка», то за нее стоит бороться. Прекрати жалеть себя и позвони ей, — вставая из—за столика, говорит Лоррейн. — Но если ничего не получится, позвони мне.
— Хорошо.
— Я серьезно.
— Честное скаутское.
— Позвони ей.
Я смеюсь и киваю. Она уходит. Лоррейн ошиблась касательно Нэд. Она не заставляла меня связывать себя обязательствами. Ни одна девушка не сможет этого сделать. Никогда. Но я подписал контракт и, несмотря на то, что она очень разозлила меня утром, мне ненавистна мысль о том, что она может потерять шанс сделать приятное своей маме. Я упустил такую возможность, пока была жива моя, и никогда не прощу себя за это. Но если я могу помочь Нэд не повторить свои ошибки, то сделаю все, что в моих силах. К тому же, я скучаю без нее.
Достаю телефон и просматриваю историю наших сообщений перед тем, как написать новое.
Я: Знаю, что ты не хочешь разговаривать со мной, но я скучаю по тебе… странно, правда?
Нэд: Нет, не странно… я тоже скучаю по тебе.
Ее ответ удивляет меня и на моем лице расплывается улыбка.
Я: Ты где?
Нэд: Дома.
Я: Нам нужно поговорить.
Нэд: Согласна.
Я: Хорошо. Буду через десять минут. Нет, через двадцать.
Нэд: Почему через двадцать?
Я: Хочу остановиться и купить мороженое.
Нэд: Для кого?
Я: Для тебя.
Нэд: Зачем?
Я: Потому что в фильмах расстроенные девушки всегда едят мороженое.
Нэд: То есть ты считаешь, что мороженое улучшит мне настроение только потому, что ты увидел это в фильме?
Я: Да.
Нэд: «Клубничное со сливками» из Бен и Джеррис. Я приготовлю ложки.
Я смеюсь, мгновенно вспоминая, почему мне нравится проводить время с Нэд.
Я: Так точно, мисс Уотерс.
***
Спустя двадцать минут я приезжаю к Нэд с двумя упаковками мороженого. Джеймисон сразу же пропускает меня, как только видит. Выкуси, Утырсон. Я подхожу к двери Нэд, и она раскрывается еще до того, как я успеваю в нее постучать.
— Вау, кому—то не терпится отведать мороженого, — говорю я, когда она появляется передо мной с двумя ложками в руках и улыбкой на лице.
— Заходи, — хихикает Нэд. Черт, я скучала по этому звуку.
Прохожу прямиком на кухню и ставлю банки на стол. Она обходит меня с явным намерением прикончить первую самостоятельно, но я обхватываю ее рукой за талию и останавливаю.
— О нет, сначала нам нужно поговорить.
— Нет, я хочу мороженое, — хнычет она, как маленький ребенок.
— Детка, никакое мороженое не проложит свой путь в этот красивый ротик, пока мы не разберемся с тем, что произошло сегодня утром.
Нэд делает глубокий вдох и пристально смотрит мне в глаза.
— Нам и правда нужно сейчас все портить? Разве мы не можем сначала просто поесть?