Я оглянулась на Нокса. — Ты был занят подготовкой грязевого забега. Мне не хотелось добавлять тебе работы. К тому же, мне нужно зайти в продуктовый магазин, а это было по пути.
Он вздохнул через нос и открыл большой ящик в одном из нескольких боковых картотечных шкафов, стоявших у стены за стойкой администратора. Он достал два верха. Один был майкой, а другой — майкой-безрукавкой. Оба были темно-синего цвета и с надписью «Desert Stone Fitness» на лицевой стороне.
Нокс обошел стойку, чтобы передать их мне. Я проверила их размеры и убедилась, что они подходят. Взяв по одной в руки, я раздумывала, какая из них мне нужна. Когда не могла решить, я подумала, почему бы не взять обе? — Ты позволишь мне заплатить за них?
— Зачем тебе понадобилась футболка? — спросил он, уклоняясь от моего вопроса.
Я прижала одну к груди, демонстрируя логотип Desert Stone. — Я хочу представлять вас на грязевом забеге.
Это вызвало у него улыбку, и она была прекрасной. — Я позабочусь о футболках, Дерек. Не позволяй ей пытаться заплатить за них.
— Понял, босс, — сказал Дерек.
Я покачала головой, но не стала спорить. — Когда ты заканчиваешь? — спросила я Нокса.
— Мне не нужно задерживаться надолго. А что?
— Просто хочу убедиться, что ты будешь дома к ужину. Есть один новый рецепт, который я хочу попробовать.
— Что ты готовишь?
Я одарила его озорной улыбкой. — Что-нибудь поесть.
Он кивнул один раз и сделал шаг назад. — Дай мне несколько минут, и я пойду с тобой в магазин. — Не дав мне возможности ответить, он развернулся и направился обратно к своему кабинету.
«Неужели он так беспокоится о том, что я собираюсь приготовить?» — задалась я вопросом.
Пока я стояла там, нахмурившись, я заметила, что Дерек пристально смотрит на меня. Между нами воцарилась тишина. Она была громкой. Не в том смысле, что это причиняло боль моим ушам, но в том смысле, что это было очень очевидно. Мы с Дереком не знали друг друга. Конечно, до сих пор мы с ним были приятными знакомыми, но беседа с ним не текла так легко, как это было, когда я впервые встретила Итана. Я не хотела сравнивать свое общение с Дереком с тем, как я узнавала своих парней. Это было бы все равно что сравнивать яблоки с апельсинами. Между мной и моими парнями было притяжение. Сначала я не понимала этого, или не была готова к этому. Не то чтобы это имело значение, потому что меня не привлекал Дерек. Когда молчание затянулось, я решила, что мне нужно приложить больше усилий. Узнать его получше, я имею в виду. Возможно, он скоро будет тренировать меня, и иметь еще одного друга не помешает.
Как раз когда я открыла рот, чтобы что-то сказать, Дерек спросил: — Ты участвуешь в забеге по грязи?
— Да, с Кольтом, Кридом и некоторыми нашими друзьями, — ответила я, благодарная за то, что он развеял неловкость. И его тема для разговора была намного лучше, чем моя, которая должна была касаться погоды и того, как безумно жарко в октябре.
— Я иду на забег с парой своих приятелей, — сказал он. — Возможно, мы там увидимся.
— Да. — Черт. О чем мы сейчас говорили? — Эм…
Его глаза метнулись к моим.
— Килан сказал, что ты занимаешься ММА. — Это было первое, что пришло мне в голову.
Его брови слегка приподнялись. — Да.
— И как долго ты тренировался?
— Мой отец отдал меня в карате, когда мне было восемь лет. С тех пор я тренировался в дзюдо, джиу-джитсу и муай-тай. — Он на мгновение посмотрел на потолок, как будто считая. — Значит, тринадцать лет.
— Впечатляет.
Он ухмыльнулся. — Значит ли это, что я квалифицирован?
Я наморщила лоб. — Для чего?
Его ухмылка слегка дрогнула. — Чтобы помочь тебе тренироваться в ближайшие пару недель. Килан попросил меня сегодня утром.
Килан работал быстро. — Верно. Я спрашивала не для того, чтобы убедиться в твоей квалификации. Просто решила познакомиться с тобой поближе, раз уж мы собираемся в скором времени заняться этим.
Он усмехнулся. — Понятно.
Нокс вернулся со своей спортивной сумкой, висевшей у него на плече, после чего перевел взгляд с Дерека на меня. — Готова?
Я кивнула.
— Приятного остатка дня, — сказал Дерек, когда мы выходили.
Нокс последовал за мной в магазин на своем классическом красном «Камаро» и позволил мне припарковать машину на ближайшем свободном месте у входа, а сам припарковался на четыре места ниже, чем я. Я ждала его возле своей машины, чтобы мы могли войти в магазин вместе, и пока он направлялся ко мне, не могла не наблюдать за ним. Огромный, сильный мужчина не торопился, шел уверенно, выглядя сварливо и настороженно, что пугало. Но не меня. Я понимала эту угрюмую стену.