— Пять? — я не собирался говорить так шокировано, но он говорил, что я могу внезапно начать работать над проектом с ребёнком? Он становился ребёнком? Это было слишком. Вопросы, которые я медленно формировал, пока он говорил, исчезли от этого осознания.
Он нахмурился и опустился ниже на стуле от моего ответа, и я тут же почувствовал себя плохо.
— Прости, я просто пытаюсь это понять.
— З-звучит надуманно и странно, правда? Люди часто так реагируют, или н-не верят в это. Я просто заранее тебя предупреждаю о том, каково может быть работать над п-проектом со мной. Нам не обязательно это делать. Ты можешь найти более н-нормального партнёра, если хочешь. Я не обижусь.
Мне не понравилось, как он сказал «нормального». Как бы я ни был озадачен и скептичен, я сказал ему, что не буду критиковать, так что попытался отмахнуться от этого чувства.
— Я готов попробовать, если готов ты.
Он не мог скрыть своё удивление.
— Оу. Э-это отлично. К-когда ты хотел начать? Я уже прочитал хороший кусок из нашего учебника, так что имею представление о б-большинстве материала, который мы будем проходить.
Он прочитал учебник?! Я едва пролистал несколько страниц и просмотрел необходимые параграфы. По крайней мере, он не был халтурщиком.
— Ну, по будням я работаю до четырёх, но в другое время совершенно свободен. Что насчёт тебя?
— У меня творческое письмо по п-понедельникам вечером. Выходные подойдут, но, может быть, не на этой неделе, — быстро добавил он. — Вторники не подойдут, как насчёт среды перед началом урока?
— Мне подойдёт. Можем встретиться после моей работы и позаниматься пару часов, прежде чем пойти на учёбу.
Орин кивнул, и вернулась его робкая улыбка, с лёгким румянцем.
— И-идеально.
Следующим логичным вопросом было бы, где мы будем заниматься, и, зная уровень дискомфорта Орина, я не был уверен, что лучше предложить.
— Есть предложения, где мы можем встретиться? Я живу один, и ты свободно можешь зайти, но я не настаиваю, если тебе это не подходит. Мы можем пойти в библиотеку или к тебе, как будет лучше.
Орин опустил глаза, раздумывая. Прежде чем ответить, он надавил костяшкой пальца на глаз и покачал головой.
— Прости, эмм… может, ты придёшь ко мне домой? Наверное, т-так лучше. Я живу на Бёрч-стрит. Там есть ряд домов, знаешь их?
— Да, знаю. Они в конце поворота, верно?
Он кивнул и достал из сумки лист бумаги и ручку. На бумаге он записал свой адрес и номер телефона, прежде чем передвинуть по столу.
— Держи. В-во сколько ты примерно приедешь?
Я взял листок и просмотрел его, жестом попросив у Орина дать мне ручку. Оторвав маленький кусочек от угла, я записал свой номер.
— Я быстро заеду домой, приму душ и перекушу. Могу приехать около пяти, может раньше. Это подойдёт?
— Да.
Его напряжение ослабло, а улыбка стала шире. Я задумался, со сколькими людьми обычно Орин имел дело, которые не пытались его понять. Было ли у бедного парня много друзей? Видя, как во всём его теле расцветает удовлетворение, я почувствовал себя хорошо насчёт своего решения. Замешательство не поубавилось, но я планировал поехать домой и провести небольшое самообучение, чтобы найти немного больше информации.
Глава 3
— Ох, чёрт возьми, ты придурок, — крикнул Эван на телевизор, с полным ртом чипсов. — Им никогда не следовало его выставлять. Величайшая. Ошибка. В мире, — он переключил взгляд на меня и нахмурился. — Эй, ты пропускаешь игру. Какого чёрта ты делаешь?
Это было воскресенье, и раз уж официально начался футбольный сезон, для меня было предназначено место на диване Эвана каждые выходные до февраля. Только в тот день я был больше заинтересован в результатах своего поиска, чем в игре, что Эвана разозлило.
— Смотрю всякую хрень… — я поднял взгляд на телевизор, чтобы посмотреть повтор, прежде чем включилась реклама. — Не могу поверить в то, что здесь читаю. Это нереально.
— Ты делаешь задание в воскресенье? У тебя занятие только в среду, должно быть другое время, когда ты можешь этим заняться.
Я взял своё пиво с кофейного столика и поправил ноутбук на своём колене.
— Нет, я смотрю расстройство Орина.
— Множественная личность, верно?
— Это уже так не называют.
— Плевать, осторожнее с ним, приятель, он превратится в размахивающего топором маньяка и убьёт тебя во сне. Я видел фильмы. Наверное, внутри него есть серийный убийца, который просто ждёт выхода.