С идеальным количеством силы я ударил по белому шару под точным углом, который требовался, чтобы загнать мой десятый шар в лузу.
— Ты закончил?
— Признайся, Вон, тебя привлекает мульти-мэн. С того дня, как ты с ним познакомился.
— Не называй его так, — нацелившись на следующий удар, я обошёл стол. — Привлекает, но у него есть некоторые серьёзные барьеры, и я не уверен, что с этой ситуацией можно разобраться. Я не буду давить на него, меня устраивает дружба.
Эван взял с края стола кубик меда и нанёс его на кончик своего кия.
— Есть одна мысль; расскажи ему. Узнай, что он думает. В худшем случае, он скажет тебе, что не может или не хочет в это ввязываться.
— Может быть.
Я не был уверен, что всё так просто.
***
В следующую среду Орин был как обычно тихим, слушал лекцию и вступал в разговор только тогда, когда я начинал его сам. Когда занятие закончилось, мне удалось отвести его в сторону, пока все выходили из кабинета.
— У тебя есть планы на субботу? — спросил я, пока он наблюдал за несколькими оставшимися студентами.
— Нет. Ты хочешь п-поработать над нашим проектом?
— Нет, я просто подумал, может, ты захочешь чем-нибудь заняться. Провести время вместе, знаешь?
Его взгляд скользил по моему лицу, на его чертах отразились замешательство и удивление. Сочетание, которое было знакомой реакцией для Орина, и я улыбнулся. Я надеялся, что когда-нибудь ему станет комфортнее рядом со мной.
— Как д-друзья?
Я хохотнул от растерянности его вопроса.
— Да, как друзья. Не уверен, чем тебе нравится заниматься, но мы можем это выяснить.
Он опустил взгляд на свои ноги, топчась на месте.
— Я не ч-часто куда-то выхожу.
— Я так и думал, но если ты не против этого, я искал, что проходит неподалёку на этих выходных, и в парке Грандвью проходит фестиваль искусств, на который мы могли бы сходить. Там должны быть разнообразные местные художники и много потрясающих выставок. Что ты думаешь?
Даже пока я говорил, его глаза загорелись. Он забыл о своём волнении и заинтересованно наклонил голову.
— Я слышал об этом. Это ежегодный фестиваль, да?
— Думаю, да. Мама моего друга, Эвана, каждый год ходит и покупает глиняные изделия у женщины, которые делает всякие искусные вещи. Я подумал, что это звучит интересно.
Он кивнул, соглашаясь. Закусив нижнюю губу, он на мгновение опустил взгляд.
— М-мне нравится. Я хотел бы пойти.
На меня накатила волна облегчения. Нам с Эваном никогда не нужна была причина, чтобы провести время вместе. У нас за спиной было двадцать лет бездумной дружбы, мы знали друг друга вдоль и поперёк. Мы могли лежать дома и ничего не делать, уставившись в телевизор или глядя игру. Я переживал, что Орину понадобится причина побольше, так что несколько дней пытался найти что-нибудь, что ему может понравиться. Фестиваль искусств был идеей Эвана.
— Отлично. Фестиваль длится весь день, так что мы можем поехать в любое время, когда захотим. Во сколько ты обычно встаёшь по утрам?
Орин пожал плечами.
— Рано. Я плохо сплю.
— Что, если я приеду около десяти? Я привезу кофе, и мы сможем поехать.
Назначив планы, мы попрощались.
***
В субботу утром я проснулся на рассвете. Пока я принимал душ и готовился к дню с Орином, мои мысли от меня ускользнули.
Что, если пока мы будем гулять, внезапно выйдет Рид? Казалось, этот человек видел во мне угрозу. По меньшей мере, я ему определённо не нравился. Или Рейн? Это был фестиваль искусств, а ребёнок внутри Орина, казалось, интересовался такими вещами. Я прочитал больше о триггерах и о том, как определённые события могут вызвать вперёд альтера. Триггеры могли быть негативными или позитивными. Что, если фестиваль искусств побудит Рейна выйти? Что тогда? Я проведу день с ребёнком? Как люди вокруг отнесутся к такой ситуации? Сколько бы я ни читал о состоянии Орина, большинство времени я всё равно оставался в неведении. Рядом с ним всё было непредсказуемо.
Подобралась осень, но температура была достаточно тёплой, чтобы мне не понадобилась куртка. Я уложил свои лохматые тёмные волосы с помощью мусса и причесал их пальцами, после чего решил надеть вместо очков линзы. Вставив их, я посмотрел на своё отражение, почёсывая щетину на своём подбородке и решая, нужно ли бриться.
Пас.
Я схватил свой бумажник и солнечные очки, надел их на голову и вышел на улицу. Из-за того, что не поел, я купил несколько кексов в дополнение к кофе, и поехал к Орину.
Было почти ровно десять, когда я приехал, и он распахнул дверь после первого моего стука, будто ждал.
Он выглядел великолепно.