Орин кивнул.
— Он один из моих з-значимых альтеров, которые выходят вперёд.
— Оу, — да, это же всё проясняло. У них были имена?
Повис ещё один неловкий момент. У меня был миллион вопросов, но я не знал, как задать их, не привлекая внимания к Орину; этого он явно был счастлив избежать. Каждый из этих вопросов выставлял меня невеждой, и я не хотел, чтобы ему становилось ещё более неуютно, чем сейчас.
— Итак, — легко произнёс я, — есть что-то конкретное, что я должен знать, раз мы будем работать вместе? В смысле, мы ведь работаем вместе, верно?
Хотел ли я вообще работать с ним? Мысль о том, что на меня внезапно будут нападать случайные люди, немного нервировала.
Он хохотнул.
— Если ты можешь со мной справиться, мне бы этого хотелось, — он поёрзал на месте и глубоко вздохнул. — Полагаю, если выйдет кто-то ещё, просто п-помни, что это не я. Они сами по себе, и я не обязательно вспомню, что происходит, если ты работаешь с альтером. Это я х-хочу учиться, а у них у всех своя жизнь, так что н-не будь в шоке, если занятия будут резко заканчиваться. Я не разобрал все свои триггеры, так что это может произойти с-совершенно случайно. Просто… относись к ним как к личностям, потому что они такие. У них есть свои имена, и, наверное, они исправят тебя, если ты назовёшь их Орином.
На кончике моего языка вертелся невероятно глупый вопрос, и я пытался сохранять невозмутимое лицо, когда задавал его, потому что не хотел оскорбить Орина. Я вспомнил те издёвки парней в классе и начинал задумываться, правы ли они. Это всё было слишком нереально и невозможно представить. Но я пытался не судить предвзято.
— С кем… с кем я могу встретиться?
— Ну, думаю, ты уже коротко познакомился с Ридом. Он младше меня — ему д-двадцать три — и он очень ершистый. В своём мире он агрессивный тяжелоатлет. Ты можешь встретить Коэна, ему девятнадцать, он нормально относится к учёбе, но я думаю, это только потому, что он о-общительный и очень лёгкий на подъём, и ему нравится знакомиться с новыми людьми. Ещё есть Тео и Коув, — он пожал плечами. — Я не уверен, что ты с ними встретишься. Роль Тео более с-структурирована, он помогает с организацией и поддерживает наш баланс и роли. Насколько я знаю, он редко выходит из-за т-триггеров. А Коув… — взгляд Орина опустился на стол, и его губы изогнулись едва уловимо, что я чуть не упустил. — Коув это Коув. Я не хочу его объяснять, — он почесал затылок и с трудом встретился со мной взглядом снова. — Ещё есть Рейн. Не пугайся, если встретишь его. Ему п-пять. Он очень болтливый и возбудимый.
— Пять? — я не собирался говорить так шокировано, но он говорил, что я могу внезапно начать работать над проектом с ребёнком? Он становился ребёнком? Это было слишком. Вопросы, которые я медленно формировал, пока он говорил, исчезли от этого осознания.
Он нахмурился и опустился ниже на стуле от моего ответа, и я тут же почувствовал себя плохо.
— Прости, я просто пытаюсь это понять.
— З-звучит надуманно и странно, правда? Люди часто так реагируют, или н-не верят в это. Я просто заранее тебя предупреждаю о том, каково может быть работать над п-проектом со мной. Нам не обязательно это делать. Ты можешь найти более н-нормального партнёра, если хочешь. Я не обижусь.
Мне не понравилось, как он сказал «нормального». Как бы я ни был озадачен и скептичен, я сказал ему, что не буду критиковать, так что попытался отмахнуться от этого чувства.
— Я готов попробовать, если готов ты.
Он не мог скрыть своё удивление.
— Оу. Э-это отлично. К-когда ты хотел начать? Я уже прочитал хороший кусок из нашего учебника, так что имею представление о б-большинстве материала, который мы будем проходить.
Он прочитал учебник?! Я едва пролистал несколько страниц и просмотрел необходимые параграфы. По крайней мере, он не был халтурщиком.
— Ну, по будням я работаю до четырёх, но в другое время совершенно свободен. Что насчёт тебя?
— У меня творческое письмо по п-понедельникам вечером. Выходные подойдут, но, может быть, не на этой неделе, — быстро добавил он. — Вторники не подойдут, как насчёт среды перед началом урока?
— Мне подойдёт. Можем встретиться после моей работы и позаниматься пару часов, прежде чем пойти на учёбу.
Орин кивнул, и вернулась его робкая улыбка, с лёгким румянцем.
— И-идеально.
Следующим логичным вопросом было бы, где мы будем заниматься, и, зная уровень дискомфорта Орина, я не был уверен, что лучше предложить.
— Есть предложения, где мы можем встретиться? Я живу один, и ты свободно можешь зайти, но я не настаиваю, если тебе это не подходит. Мы можем пойти в библиотеку или к тебе, как будет лучше.
Орин опустил глаза, раздумывая. Прежде чем ответить, он надавил костяшкой пальца на глаз и покачал головой.
— Прости, эмм… может, ты придёшь ко мне домой? Наверное, т-так лучше. Я живу на Бёрч-стрит. Там есть ряд домов, знаешь их?
— Да, знаю. Они в конце поворота, верно?
Он кивнул и достал из сумки лист бумаги и ручку. На бумаге он записал свой адрес и номер телефона, прежде чем передвинуть по столу.
— Держи. В-во сколько ты примерно приедешь?
Я взял листок и просмотрел его, жестом попросив у Орина дать мне ручку. Оторвав маленький кусочек от угла, я записал свой номер.
— Я быстро заеду домой, приму душ и перекушу. Могу приехать около пяти, может раньше. Это подойдёт?
— Да.
Его напряжение ослабло, а улыбка стала шире. Я задумался, со сколькими людьми обычно Орин имел дело, которые не пытались его понять. Было ли у бедного парня много друзей? Видя, как во всём его теле расцветает удовлетворение, я почувствовал себя хорошо насчёт своего решения. Замешательство не поубавилось, но я планировал поехать домой и провести небольшое самообучение, чтобы найти немного больше информации.
Глава 3
— Ох, чёрт возьми, ты придурок, — крикнул Эван на телевизор, с полным ртом чипсов. — Им никогда не следовало его выставлять. Величайшая. Ошибка. В мире, — он переключил взгляд на меня и нахмурился. — Эй, ты пропускаешь игру. Какого чёрта ты делаешь?
Это было воскресенье, и раз уж официально начался футбольный сезон, для меня было предназначено место на диване Эвана каждые выходные до февраля. Только в тот день я был больше заинтересован в результатах своего поиска, чем в игре, что Эвана разозлило.
— Смотрю всякую хрень… — я поднял взгляд на телевизор, чтобы посмотреть повтор, прежде чем включилась реклама. — Не могу поверить в то, что здесь читаю. Это нереально.
— Ты делаешь задание в воскресенье? У тебя занятие только в среду, должно быть другое время, когда ты можешь этим заняться.
Я взял своё пиво с кофейного столика и поправил ноутбук на своём колене.
— Нет, я смотрю расстройство Орина.
— Множественная личность, верно?
— Это уже так не называют.
— Плевать, осторожнее с ним, приятель, он превратится в размахивающего топором маньяка и убьёт тебя во сне. Я видел фильмы. Наверное, внутри него есть серийный убийца, который просто ждёт выхода.
— Ты чёртов идиот. Всё не так. Эти люди жертвы.
Игра возобновилась, и я потерял половину внимания Эвана, проигрывая телевизору. Обычно мне нравились наши воскресные дни игр, но статья, которую я нашёл, меня поглотила.
— Только послушай это. Написано, что большинство людей страдают ДРЛ из-за экстремального длительного насилия в детстве. Физического, или сексуального, или какого угодно, всё вышеперечисленное. Видимо, мозг переключается в режим выживания и в качестве естественного защитного механизма создаёт личности, которые могут лучше справиться с насилием, чтобы страдающий ребёнок мог продолжать жить как можно более нормально. Эти личности часто не позволяют человеку узнать о насилии и защищают его, держа эти воспоминания скрытыми.
— Мхм, — Эван переключился на игру, больше не слушая. Проверив счёт и заметив, что ничего не изменилось, я продолжил читать.
Орин упоминал о какой-то травме. Читая статью, я пришёл к выводу, что это широкое недопонимание. Однако, возможно, Орин не знал размаха собственного прошлого, только то, что это произошло. Основываясь на статье, люди с ДРЛ подвергались экстремальной терапии, которая иногда фокусировалась на том, чтобы вытянуть эти воспоминания из альтеров.