Я никогда еще не был так счастлив, что живу.
Лоан: У меня к тебе просьба.
Я: Нет, я не стану с тобой спать. Точнее, зависит от условий. Ты мне заплатишь?
Лоан: Побудь серьезным хоть пару минут. У Виолетты новая причуда. Она хочет, чтобы у нас была компания, как в «Друзьях» (не спрашивай).
Я закатываю глаза, пытаясь спрятать от остальных телефон. В духе Виолетты. Да, я знаю ее совсем недолго: мой лучший друг решил нас познакомить уже после своего расставания с Люси. И если я правильно понял, то сначала она была его соседкой, а теперь они живут вместе.
Из-за того, что они всегда вместе, мы называем их Виолан. Это как Бранджелина, только не так роскошно.
Потом к их дуэту, очевидно, присоединилась ее лучшая подруга, хотя с ней я еще не встречался. Я стараюсь не приходить к ним в гости: там царит скрытое сексуальное напряжение.
– Ты согласен, Джейсон?
– А, эм, абсолютно, – говорю я рассеянно.
Понятия не имею, с чем я только что согласился. Мама рассказывает девочкам какую-то историю, сидя на кожаном диване. Я стою, прислонившись к стене в гостиной, держа в одной руке стакан, а в другой – ноутбук.
Я: Ага. И что дальше?
Лоан: То, что она хочет, чтобы мы все встретились. Ты, я, она, Зои и Итан.
Я: В «Друзьях» их было 6. Нас 5.
Лоан: Да какая разница, Джейсон. Просто притащи свою задницу сегодня вечером к нам.
Я: Только если я буду Моникой. Будешь моим Чендлером;-)
Лоан: Насколько смогу.
Я идиотски улыбаюсь, и это привлекает внимание моей матери. Я поднимаю глаза и вижу, что они с сестрами пристально на меня смотрят. Уличенный, я тут же перестаю улыбаться.
– Надеюсь, это ты так из-за женщины улыбаешься, – комментирует моя мать, выгибая бровь. – Ну, или из-за мужчины, если уж на то пошло! Мне все равно, пока ты счастлив, ты же знаешь.
Все та же история. Моя мать – как старая заезженная пластинка. Я убираю стакан и подхватываю куртку, чтобы надеть. Пора идти.
– Его зовут Фабиан, и я люблю его, мама.
Джейд раздраженно закатывает глаза. Не пытайтесь найти у нее чувство юмора – у нее его нет. Мама же шлепает меня по руке, когда я подхожу, чтобы поцеловать ее в лоб.
– Перестать издеваться надо мной.
– Это слишком просто.
Она спрашивает, куда я иду, а Джули добавляет, что ужин почти готов. Не хочу их кидать, но…
– Простите, не могу остаться. Лоан только что написал, что у него сломалась машина, а он на автостраде.
Понятия не имею, зачем я упрямо продолжаю так лгать, хотя прекрасно знаю, что они мне не верят. Мама улыбается мне, но я чувствую ее разочарование. В горле появляется неприятный комок, и я почти задумываюсь, не остаться ли.
А потом я вспоминаю полные подробностей разговоры о кесаревом сечении и эпизиотомии – единственное, о чем в последнее время говорит Джули, – и быстро делаю выбор.
– Что ж… Тогда вперед. Передавай привет Лоану.
– Обязательно.
Я подмигиваю им, надеваю шапку и выхожу через главные ворота. Я иду к своей машине, когда слышу позади звук гравия.
Моя сестра Джейд, держа что-то в ладони, тоже вышла и догоняет меня.
– Держи, – говорит она, протягивая руку.
Это конверт. Не нужно быть гением, чтобы понять, что в нем. Естественно, я тут же завожусь:
– Ты что, издеваешься? Убери это.
– Мама настояла, – злится она. – Уверяю, мне это нравится не больше твоего. Она убеждена, что ни у нее, ни у папы ты бы денег не взял. Поэтому она умоляла, чтобы тебе их передала я. Она просто волнуется.
– Да, но для этого нет повода. У меня все хорошо.
– Ты безработный, Джейсон.
– Я не безработный, я студент, сноб ты несчастный, – возражаю я. – А по средам работаю тренером по плаванию в школе. Это считается!
Джейд смотрит на меня с каменным выражением лица. Она просто хочет, чтобы я заткнулся и взял этот чертов конверт, но я этого не сделаю.
Меня правда достало, что меня постоянно жалеют, потому что я решил не идти по стопам папы. Не то чтобы я наркоманил вместо учебы – я просто не знаю, чего хочу в жизни. Точнее, знаю: я хочу путешествовать.
Вот только, по их словам, это пустая трата времени.
– Возьми его.
– Нетушки, – говорю я с улыбкой. – Но спасибо.
Я подмигиваю ей напоследок и разворачиваюсь. Однажды они поймут, я уверен.