-А где Митрандир? -пришел наконец в себя темноволосый полуэльф. Уши его вернулись в нормальное состояние.
-Остался в Эреборе. Желает провожать полурослика в Шир. Нуждаешься в совете, Элронд? Подумай лучше о себе самом, лорд Ривенделла. Подумай о себе… в тебе и будет обнаружен ключ.
***
В шатре Владыки было как и ранее -толстые ковры устилали пол, походное высокое кресло, смахивающее на трон, стояло почти в центре. Столик, широкое ложе, пара складных резных табуретов, сундук. Небольшая причудливо изукрашенная печка из тонкого металла давала достаточно тепла, а возле нее лежали плотные брикеты, завернутые в бурые сухие листья -походные эльфийские дрова.
Из всего походного великолепия жилища Трандуила Ветка успела понять только одно -тут тепло. Она думала о другом, и как только эльф поставил ее на ковер -была готова.
Трандуил скривился и пошатнулся; Ветка кинулась ему подмышку и обняла двумя руками торс. Владыка оперся на плечи девушки -налег всем своим длинным, мощным телом… они сделали несколько шагов вместе -до ложа.
Король эльфов повалился на спину, широко улыбаясь. В улыбке лицо его теряло надменность и делалось солнечным -вместе с маской отчужденности уходил и холод, и безупречная правильность черт, и резная неподвижность.
Ветка, не отнимая рук, прошипела, чувствуя себя настоящей гадюкой:
-Вот оно того стоило? Носиться по Эребору бегом, таскать меня по сугробам, выпендриваться перед Элрондом, когда ты еле стоял на ногах!
-Но я на них стоял!
-Ты самый непредсказуемый, самый самовлюбленный, самый…
Трандуил схватил Веткино лицо двумя руками, и почти за уши подтащил девушку к себе.
Второй поцелуй Владыки отличался от первого. Он был хаотичным, горячим, влажным, как будто первый был расписан по протоколу, а этот вспыхнул в слиянии губ живой лавой. И если в первый раз Ветка сходила с ума потому, что это был Трандуил, то сейчас -потому что это был поцелуй.
Сердце у нее заколотилось где-то очень близко к горлу, а руки потянулись к лицу эльфийского короля непроизвольно -снова потрогать, пропустить серебряные пряди сквозь пальцы, тронуть самыми кончиками твердый угол челюсти, скулу, провести по широкой брови…
-Вот интересно, Ольва Льюэнь, -зашептал Трандуил, наконец, отпустив ее губы и резко вздыхая, -Ты второй раз поддерживаешь меня, когда я готов упасть. Такая маленькая, смертная, невзрачная…
-Не такая, какая бы стала причиной твоего порабощения, -невольно выдала Ветка, облизываясь и пытаясь перевести дух.
-Ну совершенно же не такая! -воскликнул Трандуил. -Я даже представить боюсь, какие еще ужасы ты в себе скрываешь. Ольва… ты мне кое-что обещала. Помнишь?
-Да… конечно…
«Не отходи от меня, Ольва». «Никогда».
Трандуил привлек ее снова. Целовал Веткин рот, сдирая плащ, подбитый мехом; скинул плащ на пол, дернул за ворот платья, и горячими губами ласкал шею… потом прошептал в самое ухо:
-Тебе сошьют десяток алых платьев с открытыми плечами… я запрещу тебе ходить в иной одежде… ты поняла меня?..
Ветка, запрокинув голову, гнулась в его руках… сейчас она ни о чем не думала, целиком уйдя в ощущения -по телу неслись змейки огня, пах пульсировал, сердце билось в ритме старого рока -так, что Владыке было наверняка чересчур громко… Трандуил обвел ее ухо кончиком языка и шепнул:
-На столе вино. Принеси бокал?..
Принеси бокал. Постирай кафтан. Отдай лошадь.
Интересно!
Ветка встала, налила вино из бутыли -тонкой струйкой, наблюдая, как бордовая жидкость наполняет светящееся лоно золотого кубка. Она стояла вполоборота к кровати, и видела, что Трандуил на миг откинулся на широком, устеленном узорчатыми шелками ложе, полностью расслабив тело и закрыв глаза, и затем упруго сел, скинул сапоги, длинный кафтан из мерцающей парчи и сорочку.
Ветка развернулась, улыбаясь уголком рта, держа требуемое в руке.
-Ну? -Владыка протянул руку.
-Попроси… меня…
-Что? -Трандуил приоткрыл рот; грудь его вздымалась… и Ветка впервые услышала, как он дышит. Балрогов король эльфов дышал так, что она… слышала.
Не сдаваться.
«Мы никогда не сдадимся. Слышишь? Никогда!» «Когда ты меня касаешься… мне легче одолевать врага».
Трандуил откинул голову назад, мотнул ею, как породистый жеребец -грива его светлых волос разлетелась веером.
-Прошу!
И Ветка бросилась вперед. А вот теперь -сдаться. Сдаться. Сдаться.
Силу этих рук она помнила -бокал с напитком улетел в одну сторону, украсив ковер живописным мазком абстракциониста, а несколько кусков платья, заботливо пошитого гномками Эребора -в другую. Трандуил схватил ее, как куклу, покрыл поцелуями -почти укусами -ключицы, шею, грудь; девушка извивалась и ахала; и прорычал:
-Больше никогда! Не вздумай! Так делать!
-Один день… обещаю… -Ветке казалось, что ее бьют конвульсии -а Трандуил вдруг, замерев, чуть мурлыкая, положил ее на ложе. И немного отстранился.
Ветка, пользуясь случаем подышать, смотрела -он исхудал. Это великолепное мраморное тело она уже видела, но тогда обратила внимание лишь на шрамы. Сейчас ни один не кровил… но логика терялась… а король медленно, очень медленно вел по ее ноге руками. Двумя теплыми руками, с длинными чуткими пальцами, унизанными кольцами; спустился от самого паха, от бедра к колену, и неспешно, по сантиметру, стянул сапог. Ветка застонала и ладонями закрыла лицо. Трандуил бросил обувь куда-то в стену шатра, и положил руки на другое бедро, лаская и сжимая его. Повел ладони вниз. Медленно. Играя пальцами и цепляясь завитками перстней за тонкий шелк штанов…
-Ни-ко-гдааа…
-Два дня, -сказала Ветка, прикусывая пальцы. Из-под век выкатилась пара слезинок. Вокруг пупка кто-то словно бросил горсть углей…
Сапог медленно поехал по голени вниз.
-Ну?..
-Ладно… три…
-Невоспитанная, маленькая, стриженная, смертная…
-Я не могу больше! -Ветка тряхнула ногой, вырывая ее у Трандуила -второй сапог также описал дугу и шлепнулся в стену шатра. Девушка рывком села, обняла шею Владыки двумя руками, и он ответил -стараясь не поломать ее, не сделать больно, обхватил за талию, обвил, с силой прижимая к себе. Опрокинул на спину -и снова целовал, позволяя ей чувствовать тяжесть безупречного тела, твердость плоти, запах леса, неизвестных трав и цветов, смолы и меда… и мужчины.
Девушка не ощущала ничего, кроме адской, неприкрытой страсти, которая била черными огненными шнурами, задевая и раскаляя соски, потоком лавы низвергаясь в лоно, затапливая щеки. По животу и бедрам бежали электрические разряды, а ресницы оставались мокрыми.
-Не можешь? А что ты сделаешь? Что? -спрашивал Трандуил в самое ухо. -Что-о?..
-Я… я наверное умру… -зашептала Ветка, -я чуть с ума не сошла, когда ты допрашивал меня в своем шатре… живой мужчина не может быть таким… не могу поверить в то, что король эльфов смотрит на меня, слушает меня… я без ума от твоих глаз, от твоих рук, плеч, ног, от твоей силы, гибкости. Я без ума от твоего тела, и даже от ран… я люблю их, потому что они сделали нас ближе… Трандуил! Я не могу больше… без тебя…
И слезы все-таки полились -настоящие, такие, какие льются не из глаз, а из самого сердца, смывая свою и чужую боль.
-Я зде-есь… -простонал Трандуил, и рванул ткань. Плотный шелк распался, как мокрая бумага -раздвинув ногой бедра Ветки, даже не сорвав остатки одежды до конца, король лесных эльфов, Владыка Сумеречного Леса Трандуил сделался с ней един.
Ветка забилась, теряя сознание, испытывая наслаждение всем телом, до самых кончиков пальцев ног, по которым словно чертили бенгальским огнем; она взорвалась только от одного понимания -это случилось. Было не до изысков; пламя в резной печурке металось, а снаружи шатра грозно выл ветер. Шелковый полог колебался, как будто его рвала могучая рука великана, желавшего войти и присоединиться; Владыка едва успел сделать полдюжину движений, и упал на тело девушки. Но не надолго; он даже не покинул ее - отдышавшись, глянули друг на друга, и все продолжилось.