В этот раз было долго и невозможно горячо; казалось, точки, в которых их тела соприкасались, снаружи и внутри, должны покрыться ожогами, словно плоть каждого была раскалена для другого. И когда Трандуил вытянулся на теле Ветки, укусив основание ее шеи, сдерживая то ли стон, то ли рев… Ветка успела насладиться его телом, его импульсом, великолепным штормом вздувшихся мышц широкой спины… и лишь затем догнала Владыку.
«Не отходи от меня, Ольва». «Никогда».
Оба замерли, дыша.
В этом дыхании оставалось еще немало алкоголя, выпитого в Эреборе. Ветка, чувствуя, что после суток на ногах, после всего, что случилось, безнадежно и невовремя засыпает, пробормотала:
-Сколько правил приличий мы нарушили?
-Все, сколько их есть… или ни одного…
-Я боюсь, что я сплю, -Ветка никак не могла удержаться, и начала позорно хлюпать носом. Трандуил спросил, укладывая голову на ее грудь:
-А так? -и прихватил сосок губами, твердо приминая его.
Ветка положила обе руки на белокурую голову, поглаживая, кончиками пальцев изучая острое ухо, линию шеи, твердый подбородок, чуть заостренный нос с тонко вырезанными ноздрями. Сама смотрела в потолок.
В шелковый тканый потолок.
Который ходил ходуном.
-Там непогода.
-Я слышу. Это нас не касается. Не сейчас. Еще немного… времени.
Трандуил закрыл глаза и затих, задремал, удерживая Ветку в кольце рук.
И, несмотря на рев стихии, после длинной бессонной ночи, в шатре на пустоши перед Эребором -Ветка уснула тоже, для надежности глубоко закопав пальцы в серебро волос своего эльфа, и сжав пряди.
========== Глава 22. В Дейл! ==========
Проснулась Ветка от того, что ее пальцы кто-то бережно выпутывал из волос.
-Какое счастье, что ты не носишь колец. Я остался бы лысым.
Еще не вполне вернувшись в реальность, поспав всего час-полтора, Ветка нежно ответила на мягкий поцелуй.
-Надо вставать, иначе мы не доберемся до Дейла засветло. Да и вообще… там снаружи оживление. Я должен выйти к эльфам.
Ветка смотрела во все глаза.
Трандуил чуть подвинулся:
-Вон ширма. Там умывальник.
-Это в самом деле ты? -пролепетала Ветка.
-Я в этом абсолютно уверен, -сказал Трандуил.
-А это -я… -прошептала девушка. -Я здесь. Я… здесь.
-Ну же, -сказал Трандуил, садясь. -Просыпайся. Ты сейчас поскачешь на лошади, проветришься. Поймешь, что все это и вправду не сон. Но я не могу даже представить, что творится у тебя в голове, -усмехнулся лесной король, -чем мне ситуация и нравится.
-Ситуация… -Ветка начала сползать с ложа, предвидя, что ей придется воспользоваться ширмой Трандуила. В голове стояла муть, вызванная коротким утренним сном и алкоголем, принятым накануне. Но это можно было преодолеть. Можно.
И…
Да, и Трандуил смотрел на ее тело, смотрел - очень внимательно.
Ветка покраснела - щеки и уши полыхнули. Срочно захотелось пригоршню снега, остудить лицо. Обхватила себя руками за плечи, поежилась.
Говорить не хотелось. Но сказать было надо.
Трандуил поднял взгляд к Веткиному лицу, без улыбки вгляделся - глаза в глаза.
-Ты хотел знать, что мне сделал бледный орк… почти ничего. Облизал, обшарил рукой и потом слегка публично помучил. Ну, к этой части шоу ты уже успел…
-Ольва… Ольва… -странным тоном сказал Трандуил, и покачал головой, -я буду играть в тебя… так осторожно, как только смогу. Ольва…
Снаружи раздался шум, похожий на сход оползня; отдельные крики, лязг металла. Натянутые полотнища шатра трепетали. Ветер завывал. Ветка вздрогнула и почти вернулась в реальность.
-Не пугай меня! Что не так? Ты… ну капелька крови, немного, что это меняет?
-Может поменять многое, - сдержанно сказал лесной король. Потом встряхнул головой, и встал:
-Мы поговорим об этом вечером, в Дейле, но до него надо добраться. Тебе поседлают Герцега. Он более рослый, чем Зима, это имеет значение на снегу. И он, несомненно, быстрее.
-Ты такой щедрый… -Ветка, наконец, юркнула за ширму, пытаясь руками уменьшить жар щек.
Обнаруженное позволило ей успокоиться и подумать, что эльфы даже весьма деликатные задачи, даже в походе зимой решают изящно. Быстро умылась и вытерлась с ног до головы влажным полотном. Девушка не особенно прониклась случившимся и не искала объяснений. Она ощутила главным образом неловкость, что чуть испачкала роскошную шелковую постель.
Но неловкость была маленькой и невзрачной. Капля дегтя. А счастье… счастье было огромным. Бочка меда.
Ветка ахнула от избытка чувств, вспомнив кое-что из событий буквально двухчасовой давности, взъерошила густые коротенькие волосы, начинающие самостоятельно завиваться в локоны, еще раз осмотрела себя - и вышла из-за ширмы.
Трандуил, полностью одетый, в тонкой кольчуге, стекающей от широких плеч вниз и прикрывающей бедра и пах, в плаще, стоял у стола, и пристегивал портупеи. На столе в развернутых листьях лежал разломленный лембас; Владыка макал кусочки в мирувор и понемногу откусывал, одновременно возясь с оружием. Ветка остановилась -ее пробрала бабская умилительность вкупе с готовностью немедленно сварить чан нажористого борща… или, при необходимости, взбитого диетического супчика из брокколи.
Трандуил глянул на нее. Взгляд его потеплел; он улыбнулся.
Ветка подняла обрывок платья с ковра, и потрясла им.
-Я знаю, что у тебя постоянно возникают трудности с одеждой, -ровно, но с затаенной улыбкой сказал Владыка. Подошел к сундуку, носком сапога откинул крышку. Наверху лежало Веткино платье -то, в котором она была на зимнем балу, штаны и сапожки к нему -все, что она оставила в Сумеречье.
Ветка уставилась на платье.
-Ты… ехал… меня забирать? И положил мои вещи… к своим?..
-Ты так говоришь, как будто это что-то меняет, -сказал Трандуил, наклоняя вбок голову и глядя на Ветку чуть искоса. -Этот сундук мог никогда не открыться. О его содержимом, смею уверить, знал только Галион.
-Может поменять… многое… -прошептала она. -Тауриэль… была предлогом?
-Нет времени говорить сейчас. -Трандуил, не глядя, как она одевается, откинул волосы -они легли, как дрессированные, ровными наутюженными прядями, и надел венец. Провел ладонями по лицу, словно всухую умывался. Автоматически подушечками безымянных пальцев разгладил брови -серебристые волоски поверх угольно-черных.
-У нас, -лукаво сказала Ветка, быстро натягивая штаны, -был известный правитель, который очень долго… царствовал. У него были брови. Тоже очень известные.
Прогрохотало; шатер встряхнуло. Послышался рев -то ли усилившегося ветра, то ли варгов.
-И чем он был знаменит? -спросил Трандуил, окончательно оправляясь.
-Целоваться любил…
Король повернулся к Ветке, посмотрел прямо, улыбнулся. Но лицо его уже приняло строгую четкость -король готовился выйти к народу.
-Трандуил… что теперь?
-Я буду искать слово, как тебя обозначить, -сказал Владыка. -Эльфы и мои подданные в особенности, должны знать, как теперь к тебе обращаться и как тебя принимать. А это непросто, Ольва. Не только мне.
-У нас называлось словом любовница… -пробурчала Ветка. -Слово так себе, но суть явления от этого не меняется. Можно фаворитка. Если помягче и с претензией на иносказательность. У меня, кстати, никаких проблем. Я знаю, как мне называть тебя. Правда и подданных у меня нету…
Трандуил шагнул к Ветке, взял за подбородок.
По куполу шатра проскребло что-то когтистое, но шелк не порвался. Бодрый звон мечей усилился, и какие-то слова остались несказанными.
-В общем так. Плащ, и быть наготове. Из шатра не выходи. На столе вино, лембас, поешь. Я слышал, твое тело голодно. Любил целоваться?
Трандуил нагнулся -о, эта пожарная каланча, ему приходилось нагибаться… поцеловал -неглубоко, жестко, обозначить власть. Сжал Веткино плечо и вышел прочь, резко откинув полог у входа.