То, чем обладали Истинные, давно отмерло. И не имело права на существование. Собственно, они и сами давно бы канули в небытие, если б не пытались так отчаянно хвататься за огрызки своей вечной жизни.
Неужели после стольких лет им всё ещё хотелось существовать?!
- Это потрясающе! – выдохнул Ивар, вырывая меня, да и Анну, из ступора. – Просто потрясающе! Я поражен… Я не думал… Они словно настоящие… Да нет же! Они настоящие!
- Да, - улыбнулась Анна. – Настоящие. Я думаю… Рене, может быть, нам стоит точно также поступить с необходимыми материалами?
Я отрицательно покачал головой. Анна храбрилась, но было видно, что она заметно устала, колдуя.
- Нет, - твердо заявил он. – Во-первых, это может быть очень опасно для твоего здоровья, а во-вторых, одно дело – инструменты, а совсем другое – товар. Я б не стал так легко торговать тем, что творит магия созидания. Думаю, господин Ивар со мной согласится.
На самом деле, меня мало волновало мнение кукольника, но он кивнул, подтверждая мои слова, и этого было вполне достаточно, чтобы переубедить Анну.
- Хорошо, - вздохнула она. – Как скажешь. Но…
- У нас ещё есть немного денег. Мы сможем потратить их на минимальный запас материалов для самой первой партии. Пусть она будет небольшая, - твердо промолвил я. – К тому же, ты всё ещё можешь отдать госпоже Сандре те три платья по старому уговору. Думаю, ей сейчас не помешает действительно эксклюзивный товар, а не тот ужас, который она собиралась продавать за такие деньги. На вырученные средства закупим новые ткани, благо, куклы не размером с человека, потому надо будет меньше… Я сделаю необходимую калькуляцию. Ладно?
- Мне неловко, что ты будешь тратить на это время… - начала было Анна, но, перехватив мой внимательный взгляд, вздохнула, смирившись. – Да, ты прав. Ты во всём прав.
- Вот и замечательно, - улыбнулся я. – Тогда поднимайся к себе в кабинет, посиди, отдохни… А я схожу в общежитие за едой. Тебе надо подкрепиться.
Анна опять запротестовала было, но под моим строгим взглядом всё же сдалась. А я просто чувствовал острую необходимость сейчас прогуляться, подышать свежим воздухом и взвесить все мысли.
…До общежития добрался быстро, но не сразу пошел именно к скатерти-самобранке. Для начала поднялся к себе в комнату.
Матильда стояла у самого края, пытаясь прорвать невидимую защитную стену, и расплылась в улыбке, как только увидела меня.
- Ты меняешься, - довольно подытожила она. – Мир меняется. И очень стремительно. Ты же чувствуешь это, правда, Рене?
- Чувствую, - кивнул я серьезно. – И потому спрашиваю тебя, как это можно остановить. Что ты делала, Матильда? Как ты сумела так расшатать этот несчастный баланс? Как мне его восстановить?
Матильда расплылась в довольной улыбке.
- Ты же сам знаешь ответ.
- Знаю, - кивнул я. – Но как это реализовать?
Матильда прижалась ладонями к энергетическим ограничителям и вновь капризно усмехнулась. Я ощутил укол раздражения, первый предвестник разочарования, которое ждало меня, должно быть, после каждого разговора с Матильдой.
- Оставь её, - прошептала мёртвая Истинная. – Оставь свою Анну, и я тебе всё расскажу. Брось эту девчонку. Ты бессмертный, Рене. Ни к чему хорошему это не приведет. Брось. Брось…
- Да пошла ты, - не скрывая раздражения, прорычал я. – К черту.
Матильда рассмеялась. Что такое чёрт, она, наверное, знала, бывала же в других мирах.
И считала, что я обязательно приду к ней, хочу того или нет.
- Думай, Рене, что тебе важнее, - прошептала она. - Любовь этой девчонки или победа в сражении с истинными. Думай, Рене. Думай.
Глава двадцать четвертая
Рене не обманул, когда обещал помочь с калькуляцией. Он, казалось, позволил этим мелким хлопотам поглотить его с головой, даже вроде как забросил своё расследование. Впрочем, вопреки тому, что он постоянно занимался делами швейного цеха, мы как-то едва ощутимо отстранились друг от друга, и когда мужчина целовал меня ночью, мне чудилось, будто он со мной прощается.
С другой стороны, Рене делал всё, чтобы разубедить меня в этом. Он помог и с Сандрой, и та всё-таки забрала платья на реализацию, выплатив нам достаточно крупную сумму. Заработанные деньги мы практически все потратили на материалы. Под чутким руководством вдохновившегося возможностью работать Ивара удалось довольно легко сделать все закупки, и я искренне радовалась тому, как спорилось дело. Прошло несколько недель, а у нас уже были первые куклы и наряды для них.