Из-за стекла на меня смотрела, впрочем, отнюдь не милая университетская вахтерша, а некая крайне враждебно настроенная особа. Ее можно было назвать и молодой, и довольно привлекательной, однако злое выражение лица портило всякое впечатление.
- Здравствуйте, - поздоровалась я. – Меня зовут Анна…
Она ответила мне таким взглядом, словно все Анны на свете проходили в каком-то черном списке общежития.
- И что ты здесь забыла, Анна? – с презрением выплюнула она. – У меня такой в документах нет.
Я попыталась выглядеть несколько увереннее. В конце концов, я тут начальница или кто? Это все равно что ректора в университет не пустить! Может, я с проверкой?
- Я – новая начальница швейного цеха, - как можно тверже промолвила я. – Назначенная Хранителем Времени.
Вместо благоговейного ужаса и восторга на лице у незнакомки отобразилось нечто смутно напоминающее мне отвращение. Вероятно, Хранители Времени ей чем-то серьезно не угодили, раз она сейчас была готова испепелить меня на месте взглядом.
- В документах такой нет, - твердо повторила она. – Так что проваливай отсюда, да поживее. Мне не нужны всякие шарлатанки.
Я почувствовала, что краснею. Мало что устала, едва держалась на ногах, так еще и подобное сопротивление!
Женщина смотрела на меня, как на пустое место. Я подошла ближе к окошку, собираясь доказать, что имею право тут находиться, но она уже устроилась обратно на свой высокий стул, загородилась от меня какой-то книжицей и, кажется, собиралась делать вид, будто меня здесь не существует и вовсе.
- Послушайте, - попробовала я привлечь к себе ее внимание. – Я…
- У меня нет времени на всяких девок, пытающихся бесплатно получить комнату, - даже не подумав выслушать меня, ответила женщина. – Сказала же, проваливай. Не было тут никакой Анны. Я занята.
Я аж задохнулась от такой наглости. Конечно, подобные личности встречались и в моем мире, но, к счастью, мне не приходилось с ними контактировать.
А тут такое!..
Однако, я не успела проронить ни слова. Сзади раздалось покашливание.
- Я вижу, Селена, - произнесли мягким мужским голосом, - вы очень заняты? Не справляетесь со своими должностными обязанностями? Наверное, надо доверить вам что-нибудь попроще.
Я медленно обернулась. Рене – а это был именно он, другого такого красавца нигде не найти, - лениво пересек холл и уперся локтем в вахтерскую стойку.
- Здравствуй, Анна, - улыбнулся он мне.
Не зная, что и делать, я в сомнениях протянула ему руку для рукопожатия. Он перехватил мою ладонь и, склонившись, быстро коснулся губами пальцев.
Я вздрогнула. Это, несомненно, было очень приятно – а еще приятнее оказалось заметить потрясенный взгляд таращившейся на нас Селены.
- Поздравляю с первым рабочим днем, - проворковал Рене, а потом повернулся к женщине за стойкой. – Так что насчет увольнения? Прямо сейчас, или для начала оформим место для новой начальницы?
Женщина просто молча смотрела на него, не решаясь ничего сказать в ответ. Рене буквально излучал некую пугающую доброжелательность, от которой Селене не удавалось спрятаться. Возможно, где-то на задворках ее сознания даже мелькнула предательская мысль залезть под этот самый стол и не высовывать из-под него нос – по крайней мере, пока не убедится, что Хранитель Времени ушел, - но реализовать потаенные желания она тоже не спешила.
После затянувшейся паузы Селена наконец-то выдавила из себя:
- Оформим место.
Она достала какой-то потрепанный, старый журнал, на обложке которого корявыми буквами значилось «Учет жителей общежития №». Само число стерлось, да и буквы едва-едва различались. Наверное, этот журнал учета пережил немало веков – и, соответственно, немало поселявшихся, вот его и затаскали по рукам за долгое время использования.
- Свободны койка в триста восемь «а» и… - Селена пробежалась взглядом по строчкам. – И две в четыреста один «б», - она продемонстрировала Рене журнал. – Какую выбираете?
- Это комнаты не для начальницы, - холодно ответил хранитель, - а для простых сотрудников. Анна не может жить в одной комнате с еще двумя девушками.
Я поморщилась, вполне солидарная с ним, и не только потому, что начальнице как-то не пристало селиться с кем-нибудь. Всю свою студенческую жизнь я относилась к категории «городских». Университет находился недалеко от дядиной квартиры, и я не видела ни единой причины переезжать от него. Тем более, дядя болел и нуждался в моей помощи, а еще говорил, что ему без меня было бы одиноко. Общежитие для меня казалось чем-то абстрактным, эдаким архитектурным объектом через дорогу.