Лукас хмыкнул.
— Еще хуже: совсем тупая.
Эрик метнулся к Лукасу, но Магнус, предусмотрительно ссадивший Тамико с колен еще когда Эрик только появился в зале, закрыл Лукаса собой.
— Подеретесь после! Моя маленькая Тами не любит кровопролития. Эрик, Джунко правда не наша. Это имей в виду. Давай отдельно поговорим с тобой, что можно придумать. А так мы все все понимаем.
Лукас вмешался:
— Рот не заткнешь, Эрик.
— Смотря чем, — Магнус ответил Лукасу за Эрика, — Эрик, пойдем. Любимая, простишь Эрика за то, что он прервал твою беседу?
Тамико кивнула.
— Да, конечно.
Все то время, что Эрик был в комнате, он ни разу на Тамико не посмотрел. Она ему явно не нравилась.
Когда Магнус и Эрик растворились, Лукас приготовил свежие порции чая и кофе.
— Ну вот, Тами. Все прошло ровно, как ожидалось. А остановился я на том, что...
И пересказ волнующих сплетен продолжился.
Глава 117. Почти решение
Магнус с Эриком перешли в комнату, пол и все стены которой украшали ворсистые ковры с причудливо меняющимися узорами. Живые картины.
Магнус чуть прикрыл глаза — какая кошмарная рябь. Но не сейчас же вкусы с Эриком обсуждать. Он и так на взводе.
Эрик устало вздохнул.
— Ну почему Лукас такая язва?
Магнус улыбнулся, небрежно махнув рукой.
— Это его чувство юмора.
— Так и хочется его шваркнуть! С концами.
— Ты готов стать преступником, Эрик! Лукас ехидничает постоянно, что ты-то срываешься?
— Хватит о нем.
— Хватит... Скажи, ты правда, — Магнус сделал паузу, подбирая слова, — так душераздирающе увлечен Джунко?
Не угадал.
— Да что вы все не верите в самом деле! Что странного в том, что я влюблен в красивую молодую женщину?!
— Да так, ничего... — Магнус приобрел задумчивый вид, расхаживая по комнате кругами. — Влюблен... Как думаешь, скоро это пройдет?
Эрик сел прямо на пол, обмякнув.
— А ты зачем взялся меня изводить?! Сядь, в конце концов, — мысль озарила Эрика вспышкой. — Скажи, вы с Тамико ругаетесь?
— Нееет, — Магнус почти пропел.
— А как так?
— В важных вопросах друг друга понимаем, — Магнус счастливо улыбнулся, — а в мелких я уступаю. Тамико, знаешь ли, очень принципиальна, а я обожаю существ с принципами.
— Мир-лад... И почему тебя удивляет, что я хочу и нашел мир-лад для себя?
Хм, в самом деле!
— Что ж, вопросов больше не имею.
Эрик не избегал отношений, но все рано или поздно заканчивались одинаково грустно: пылкие балованные женщины анамаорэ уставали от его авторитарности. Видимо, Джунко эта авторитарность не парила.
— Она плохо спит... — в голосе Эрика зазвучала грусть. — Я поймал один сон, ужас, что такое! Какой-то зависимый изощренно издевался над ней, а Джунко все терпела. Из-за чего? Из-за своей мягкости! Убил бы его!
Магнус поморщился.
— Это была моя вина, и я же прекратил это. Очень прошу, никого в Городе не трогай. Не мы создавали эти миры, и не нам грубо рушить их равновесие.
— Хорош учить. Сам-то ты не сидел бы сложа руки, вздумай кто так обижать твою Тамико!
— Да. Но не убийство, Эрик. Увы, я даже придумать не могу, как совместить твои чувства и Джунко у нас... М, идея! Ты можешь сходить к Кэйли посоветоваться. Ее возлюбленный Роберт — человек, и он ни в кого превращаться не хочет.
Эрик был непреклонен.
— Джунко превратилась бы. Ради меня.
— Допустим. Сомневаюсь, что Кэйли смирится с тем, что Роберт умрет, пропадет, а равной ей сущностью он не станет. Сходи спроси, что она об этом обо всем думает.
— Спасибо, золотце! Вот это действительно помог! — лицо Эрика будто посветлело, складка между бровями разгладилась.
Магнус давно уже лежал рядом с ним, глядя в потолок. Услышав благодарность, Магнус поднялся и ободряюще похлопал Эрика по плечу.
***
Не успел Эрик расслабиться и счесть проблему почти решенной, как ощутил, что его хочет видеть Макс.
— Я обижен, — Макс капризно надул губы. — Ты собрал всех интимным кружком, а меня не позвал... Я чувствовал, что семья в сборе.
Эрик замялся, а Макс продолжил:
— Если вы готовите мне сюрприз, я пойму... Но любопытно!
— Мгм... Нет. Мы обсуждали мою девушку.
— Ааа, такую блондиночку маленькую. Я видел, симпатичная.
— У тебя нет возражений насчет нее? — теперь Эрик смотрел на Максимилиана прямо, в упор.
Макс удивился.
— А что, должны быть? Она сверхопасная преступница? Или, — Макс взглянул пристально, — у вас все слишком серьезно, и она кандидатка на Церемонию?
— Ладно... Смотри.
Получив обилие информации о Джунко, Макс присвистнул и задумался, нахмурившись.
— Знаешь, Эрик, я не могу дать тебе ответ сейчас. За я или против. Подумаю.
— Хорошо.
Эрик с облегчением отметил, что Макса, по крайней мере, не пришлось ставить на место из-за уничижительных высказываний. Впрочем, его ответ мог значить что угодно, и полное неприятие Джунко с большой вероятностью.
Глава 118. Приходить надо раньше
Эрик забыл уроки Магнуса — кровь слишком сильно ударила ему в голову. Впрочем, не настолько, чтобы тут же броситься на обидчика.
Спортивно сложенный высоченный блондин преградил Эрику путь.
— Что тебе нужно от моей жены?!
— Почему я должен отвечать тебе?! — Эрик несколько опешил от наглости блондина.
Эрик уже стоял на пороге дома Кэйли, заранее договорившись о приеме, но неожиданно возникший «муж» Кэйли смешал его планы. Что за фигня?!
Роберт ненавидел Лукаса, а теперь ненавистный будто размножился. И этому тоже нужно что-то от Кэйли.
— Думаешь, не знаю, зачем ты к ней пришел?! — Роберт был в ярости.
Эрик не знал, что ответить рассерженному парню так, чтобы сбить у того разгорающееся желание подраться.
Этот человек слишком много позволял себе. Человек, мучивший к тому же Джунко.
***
Роберт ощутил пронзающую его тело нестерпимую боль, выбивающую из сознания.
В тот же миг появились двое: Магнус и Кэйли.
Богиня подхватила оседающее тело любимого, а Магнус бросился к Эрику, закрывая царевича собой.
— Кэйли, пожалуйста!!! Пожалуйста!!!
Сталь, сверкнувшая в глазах Кэйли, исчезла. На ее губах вновь расцвела улыбка, и богиня растворилась, унося Роберта на руках.
Магнус встряхнул Эрика за плечи.
— Ну ты псих! Даже я не настолько псих, чтобы злить богиню.
Эрик был в ярости.
— Что он возомнил?! Человечишка должен знать свое место.
— Поумерь-ка снобизм. Он хороший парень, и ужас не ужас, но тут мы любим людей и относимся к ним, как равным.
— Это мракобесие!
— Никаких членовредительств, пока люди сами не захотят. А то Кэйли живенько оставит тебя без головы. Чик-чик — кирдык.
Эрик не мог примириться с таким порядком вещей, даже несмотря на то, что человеком была Джунко.
— Боюсь, богиня тебя уже не примет... Капризная, — лицо Магнуса тотчас приняло капризное выражение. — Лучше я сам поговорю с ней о Джунко вместо тебя. При случае.
***
Роберт открыл глаза — Прекраснейшая склонялась над ним.
Он поднял руку и ласково провел по невыразимо нежной щеке. Признался:
— Я люблю тебя.
— Зачем же пошел с ним драться?
Кэйли говорила с улыбкой, но в ее глазах читалось беспокойство.
Роберт объяснил.
— Не могу запретить тебе общаться, с кем ты решишь, но мне не нравится, что эти ушлепки к тебе ходят. Пусть он не суется больше.
Кэйли улыбнулась Роберту еще ярче.
— Они будут приходить. Зато ты можешь присутствовать при наших встречах.
Роберт пожал плечами.
— Ладно. Мне неохота видеть их рожи, но я был бы рад знать, что они не причинят тебе вред.
Роберт знал, что его любимая легко справилась бы со всеми нелюдьми их города... Но он не мог не защищать Кэйли.
***
— Обожаю плавать! Что может быть лучше? — Макс ловкими движениями рассекал воду, обращаясь к Лукасу телепатически.