– Айне, я лично допрашивал Его, понимаешь, лично! Я сделал все, что мог. Мелисанда и Рорк на тот момент уже отбыли с Кинлоха, их видели в таверне в Лохвудшире. Никто кроме тебя не мог добавить яд. Тем более твой яд, изобретенный тобой еще на третьем курсе академии, рецепт которого строжайше засекречен и знают его единицы.
Я вцепилась руками в каменный подоконник до побелевших костяшек, еле сдерживая истерику. Все надежды рухнули, доказательства очевидны и неоспоримы, времени больше нет. Мелисанда и Рорк О’Ши, родные тетя и дядя Джерома, получат то, чего так жаждут – Кинлох, а меня, единственной наследницы после Джери, не станет.
─ Уходи! ─ мой голос напоминал карканье вороны, хриплый и отвратительный. ─ Убирайся!
Дверь во второй раз за сегодня тихо скрипнула, и я снова осталась в одиночестве.
Так я впервые вживую, а не в воспоминаниях, увидела Киана Мэлори. Преподавателя академии, в которой я училась, некроманта, допросившего тело Джерома, свидетельствующего против меня, чье авторитетное мнение было решающем в моем приговоре, человека впоследствии спасшего меня от сожжения, рискующего по какой-то неведомой мне причине, всем, ради жизни одной глупой никчемной девчонки.
С трудом открываю воспаленные глаза. Не знала, что они могут настолько болеть, кажется, малейший лучик света режет их как ножом. Губы потрескались и пекут, в горле как в пустыне.
– Воды! – хрипло, едва слышно прошу.
К моим губам подноситься чашка, и рот наполняется потрясающе вкусной, освежающей влагой. Глотаю жадно, захлебываясь, спеша, пока не убрали, но все же лишаюсь напитка и разочарованно стону.
– Прости, так надо, – доноситься в ответ на мое жалобное поскуливание.
Я не могу разглядеть говорившего, узнать по голосу, но с легкостью догадываюсь кто это. Тру веки в надежде унять боль, и немного улучшить зрение.
– Что ты здесь делаешь? – удивленно спрашиваю, недоумевая по поводу присутствия Некроманта в моей тюремной камере. – Или я уже умерла, и ты меня вызвал допросить? – выдвигаю новую теорию, с дрожью вспоминая состоявшуюся казнь, страшные жуткие языки пламени, объявшие мои ноги, отвратительный запах костра и последний в моей жизни закат.
– Нет, ты жива, – криво усмехается в ответ, отбросив сочувствие, доселе звучавшее в его голосе и приобретя вновь свою привычную манеру говорить. Четко. Ясно. Безэмоционально. Мертво.
– Что случилось? Я не помню ничего после озвучивания приговора? – стараюсь понять, ибо картинка в голове не складывается. И это меня несказанно пугает, так как в последний раз, когда я вот так проснулась, ничего не помня, оказалась в другом мире. Что еще за сюрпризы уготовила мне судьба?
– Айне, тебе не стоит волноваться, – мой собеседник старается обрубить разговор, но я не даю. Не могу допустить, чтоб от меня что-то утаивали! Тревога нарастает…
– Хочу знать! – резко вскрикиваю, одновременно пытаясь сесть, охаю от пронзившей тело боли, но все же принимаю желаемое положение.
Зрение постепенно возвращается, я уже могу разглядеть в полумраке комнаты обстановку, указывающую, что это отнюдь не темница, в которой я еще до недавнего времени томилась, силуэт мужчины, возвышающегося рядом и себя.
– Где я? – озвучиваю новый вопрос, изумленно оглядываясь.
Мужчина, понимая, что я не успокаиваюсь, а начинаю еще больше нервничать, ставит чашку на прикроватную тумбочку и приседает на табуретку, стоящую подле.
– Казнь отменили по моей просьбе, – коротко выдает он, наивно полагая, что я удовлетворюсь данным ответом.
– Разве такое возможно? – в неверии качаю головой.
– Возможно. В некоторых случаях.
– В каких? – продолжаю настырно допытываться. Мне решительно не нравиться, как Киан пытается уйти от ответа, темнит, недоговаривает.
Я, например, не знаю ни одного случая, при котором уже начавшую казнь прекращают, тем более сожжение ведьмы. Это заставляет меня подозрительно прищуриться, вглядываясь в спокойное невозмутимое лицо собеседника.
– Есть одно исключение, очень древняя традиция, и я ее припомнил сэру Ловару, – ничуть не проясняет ситуацию этот несносный некромант. А потом и вовсе переводит разговор на другую тему: – Как ты себя чувствуешь?