– Две тысячи прямо сейчас вас устроит, эрэта?
– Вполне! – кивнула я холодно, а сама мысленно, довольно плясала лезгинку.
– Распишитесь, пожалуйста, в получении и…
– Где? – поторопила я. – Простите, уважаемый, но я и так потратила слишком много времени, а ведь время не ждет… народ тоже.
Через пять минут я катила к стационарному порталу на городскую окраину, изредка поторапливая возничего, хотя так и подмывало вырвать у него кнут и самой поторопить лошадей. Все казалось, не успею, что ловушка вокруг меня сомкнется, как цепкие, жадные лапы, и вот-вот появится Хорн с отрядом стражей. Они с князем моих мотивов побега не поймут, ведь для любого темного власть превыше всего, а я, умница-красавица княжна, от нее сбежала, даром, что к ней прилагался юный бесхребетный женишок.
А ведь однозначно Хорн виноват – собака сутулая – в столь скоропалительном решении Фолкзана выдать меня замуж, да еще с клятвами верности на крови. Похоже, Тайная Канцелярия решил подсуетиться и пристроить своего сыночку в надежные женские руки. Мало того, что при наследнике трона окопается, так еще и жена ушлая и умная в придачу, не даст пропасть наивной простоте. Р-р-р!
Но мою несшуюся по городу пролетку никто не пытался остановить, лишь, как обычно в таких случаях, провожали любопытными или недовольными взглядами. Я прижимала к боку сумку с деньгами, да и второй баул придерживала, чтобы не вылетел из коляски на особенно крутых ухабах. Еще и оплела свое добро магией тьмы, чтобы не украли.
Мысленно нарисовав карту Хартана, я обдумывала, куда мне податься из Солката. Если бы можно было, не раздумывая выбрала Дарглан, земли оборотней, как бы это фантастично для бывшей землянки не звучало.
Дарглан – богатая, закрытая страна, которая никого никогда не выдает, ведет достаточно обособленный образ жизни, при этом у женщин там достаточно много прав. Однако пятьдесят лет назад оборотни воевали с фейратскими магами смерти, а я наполовину фейратка, о чем всем известно и для оборотней тайной долго не останется. Они не любят темных, а я барахлящий маг смерти. Значит, в Дарглан мне путь закрыт.
Фейрат я даже не рассматривала, с тамошним отношением к женщинам. Родственники матери меня быстро к рукам приберут: глазом моргнуть не успею, как окажусь бесправной собственностью у ног либо деда, либо назначенного им мужа. От этой мысли даже зябко передернулась.
Податься в Ирмунд? Фолкзан – отцом я его звать и считать перестала, покинув кабинет, – и его пес Хорн быстро вычислят, куда я отправилась. Увы, как говорили на Земле, путей-то много, а вот дорог – раз-два и обчелся. Так вот, на Хартане эта пословица – реальность.
Кто побогаче, передвигаются порталами, кто поскромнее – по торговым трактам, пешими и конными. Обходные пути лишь глупые торопыги используют, там запросто можно встретить лихих людей и без головы остаться. Поэтому сомнений в том, куда я подамся, ни у кого не будет. Так что Ирмунд отпадает, разыскать там беглую княжну и вернуть в Солкат проблем не составит. Темнейший повелитель Ирмунда, Ромус ди-ре Сол, с братом Анришем ди-ре Солом еще и помогут экстрадировать меня на родину, чтобы не нарушать добрососедские отношения.
Ридим и Кайкасор я даже не рассматривала: первый – скоро станет нашим, второй – не посмеет строить козни или удерживать наследницу Солката. Причем все правители ближайших соседей либо знают меня в лицо, либо видели портреты. Выходит, нужно бежать подальше, где не узнают и где можно затеряться среди таких же темных магов, как сама. Что, опять же, исключает побег на светлые земли. Я там сразу черной вороной среди белых лебедей стану.
Добираясь до портальной станции, я составила план. Оплатила переход в Кайкасор и, наверное, миллион нервных клеток потратила в голубом светящемся мареве магической арки. Сложно осознать, поверить и принять, что порталы – это обычная действительность, а не фантастическое возможное будущее. А я сталкивалась со «сказкой» ежедневно, нет, ежесекундно, ведь мне еще свою темную суть приходилось сдерживать титаническими усилиями. Пальцы уже постоянно черные, с кончиков нет-нет, да срывались серые ниточки магии смерти. И ее наследие, эмпатия, терзало шквалом чужих чувств и эмоций, мешая сохранять спокойствие и испытывая на стойкость и выдержку.
В уютном роскошном ограниченном мирке жилого крыла дворца я, оказывается, жила подобно счастливой сытой рыбке в комфортном аквариуме. А окружающий мир прямо сейчас продемонстрировал, что жизнь беглого недоделанного мага смерти нелегка. И дальше может быть хуже. Но где наша не пропадала!