Вслед мне неслось:
– Быстрее, вокруг дома, в саду ее перехватим!
Улепетывала я как заправский паркурщик. Откуда что берется, когда в спину дышит погоня? Домой я вернулась окольными путями, так же через окно, чтобы соседи не заметили мой плачевный вид: разодранную юбку и чумазое лицо. Моих сил на длительный и ловкий паркур надолго не хватило, в итоге, зацепившись подолом за гвоздь, я рухнула в какую-то лужу, до бедра разорвав юбку.
Умывшись, я быстро собрала вещи, переоделась в уже привычный «грязный» мужской камуфляж, оседлала Скромнягу, как назвала коня, и поспешила прочь из столицы и страны. Я недооценила упорство и настойчивость Хорна. Ну что же, заберусь еще дальше. Все удары судьбы я воспринимала как жизненные уроки и необходимый опыт. Вот и в этот раз жизнь меня научила, что самонадеянность стоит дорого. Порой – непомерно!
Сегодня мне сказочно повезло. И пора бы окончательно поверить в двойную удачу, доставшуюся стараниями Анхеллы. Я была уже на изломе тракта, еще чуть-чуть – и длинный шлагбаум с парой стражей, взимавших плату за проезд в столицу, исчезнут из виду за поворотом. И тут я увидела знакомых «соотечественников» на мощных высоких жеребцах, которые подъехали к стражникам и начали что-то бурно растолковывать им. Может быть, и портрет мой показали.
Но грожарские служивые равнодушно пожали плечами и покачали головами, я прямо представляла их ответ: «Нет, уважаемые, ни верхом ни в повозке красивую высокую блондиночку не видали. Не проезжала такая». Еще бы, мимо них проехал запыленный непримечательный путник, с переметными сумками, на старом мерине. Где он и где княжна? Они из разных вселенных!
Потом стражники закивали, ага, к ним в руки наверняка перекочевал увесистый кошель. Ищейки повернули обратно в город, а стражи обменялась друг с другом довольными ухмылками. Конечно, они теперь будут более пристально проверять путешественников, ища означенную беглянку. Вовремя я!
Мой путь лежал гораздо дальше, на восток: Лавосток, может, Сшим, может, и еще дальше, где чаще встречаются земли разных и загадочных видов оборотней. Где-нибудь осяду.
Глава 7
До Сшимелина – столицы королевства Сшим – я добралась на закате. Вся в пыли и пропахшая лошадиным потом. Казалось, этот запах ни одна бытовая магия вытравить не способна, только обычная вода и смоет. Откровенно говоря, только чудовищная усталость и зарядившие первые осенние дожди буквально вынудили рискнуть и временно остановится в этом крупном городе. Потому что в сторону столицы направлялся жиденький ручеек конных и пеших путников, а вот из нее народ выезжал полноводной рекой. И над всей этой рекой несся тревожный гомон: «Война»!
Уже в сумерках я выбрала приличного вида таверну и, передав конюху Скромнягу, заплатила за постой, корм и уход. Мне досталась небольшая чистенькая комнатка с пахнущей травами постелью и даже с полноценным душем за занавеской. Правда час не поблаженствуешь, но намылиться пару раз и смыть с себя пот, грязь и проблемы – вполне достаточно. Н-да, положительно здесь умный и расторопный хозяин постарался. Не просто артефакт использовал, а собрал систему труб.
Приятно удивила ночная тишина: никаких восстаний, драк и криков, что позволило мне ощутить чуть больше уверенности и спокойствия. Вволю насладившись душем, я тщательно привела все свои вещи в порядок, магически очистив, и опять запечатала сумки тьмой.
Одеваются на Хартане в разных странах по-разному. Иной раз дамы отличаются кардинально. Меня лично как бывшую землянку радует, что штаны на женщинах практически всюду не являются чем-то из ряда вон выходящим. Поэтому довольно скоро в моем гардеробе, помимо парочки исключительно женских нарядов, появилось несколько удобных симпатичных рубашек, плотных и из батиста, с кружевами и шитьем, в комплект к обычным брюкам и свободного кроя бананам. Я обзавелась широким кожаным поясом, на котором теперь всегда висело оружие и кошелек, а так же удобными высокими ботинками на шнуровке. Мой неизменный заговоренный плащ с глубоким капюшоном надежно спасал от дождя, ночной прохлады, даже защищал от грязи и палящего солнца.
Сегодня я привычно оделась в черное. Свободного кроя штаны заправила в ботинки, поверх рубашки с отложным воротником, с широкими рукавами и высокими зауженными манжетами надела плотный жилет, тем самым визуально уменьшив слишком выпиравший бюст. Длинный черный плащ, даже собираясь на завтрак, я застегнула под горло, оставив откинутым капюшон. Светлые волосы тщательно заплела в две тугие косы и повязала голову серым платком на манер банданы.