За моей спиной щелкнул замок и, оглянувшись, я поняла, что осталась наедине с целым каэром – повелителем майвиров. Внутри все сжалось от тревоги. Я повернулась обратно и вздрогнула – каэр оказался в шаге от меня и пристально рассматривал, изучал горящими зеленым пламенем глазищами, причем в буквальном смысле.
Несколько секунд мы молча, открыто разглядывали друг друга. Он сверху вниз, а мне пришлось задрать голову. И чем дольше я смотрела, тем отчетливее понимала: тот погрязший в кровавом безумии раненный мантикор менее опасен, чем этот зверь на двух ногах. Тот мученик был более понятен и предсказуем, чем мужчина напротив.
– Не нравлюсь? – неожиданно усмехнулся каэр, едва разомкнув губы, обнажив только кончики белоснежных клыков.
Я сглотнула, прежде чем ответила максимально честно:
– Ну почему же, вы… впечатляете.
Этот представитель сильного пола и правда был хорош собой, конечно же, по-своему и на ценителя неукротимой харизмы и нескрываемой хищности, которая проявлялась во всем: в пластике движений, выражении глаз, резких чертах лица и зашкаливающей энергии, грозившей поглотить. Такие мужчины, даже будучи писаными красавцами, далеко не каждого искренне привлекают, такие большей частью вызывают безотчетный страх, тревогу и неосознанное желание оказаться как можно дальше. Ведь любой ощутит в подобном неординарном индивидууме что-то нечеловеческое, бесстрастное и холодную рассудочность хищника на охоте. Не зверя, те проще и действуют на инстинктах, а именно хищника, разумного, коварного и действующего с холодной продуманностью.
– И пугаю, – подтвердил он мое мнение о себе.
Конечно, это привычное чувство, которое живые существа испытывали рядом с ним, разумные и нет.
– Немного, – кивнула я, решив придерживаться выбранной линии поведения.
Опять моя интуиция с чутьем решила подсуетиться. Не к добру это. Как и то, с каким нездоровым интересом он слишком внимательно следил за каждым моим движением и выражением лица.
– Ничего, привыкнешь, – каэр дернул уголком рта.
Я напряглась: зачем мне к нему привыкать? И все равно спросила:
– Где остальные девушки, которые были со мной?
А мысленно взмолилась: «Ну давай же, скажи, что они сейчас тоже подойдут. Хотя ночью?..» Какая глупость в голову от отчаяния лезет.
– Спят, наверное, – каэр равнодушно пожал слишком широкими плечами.
– Значит, с ними все в порядке? Они живы?
Одну еще при мне спас целитель, а вот судьба второй бедняжки, располосованной лапой его зверя, осталась неизвестной.
– Да, благодаря тебе они живы и скоро будут здоровы, – спокойно ответил каэр.
– Почему именно благодаря мне?
Статус спасительницы меня не порадовал – напряг. Добро, как правило, наказуемо.
– Душевно песни поешь. Даже мой зверь впечатлился и успокоился. – сухо пояснил майвир.
– Вас, правда, прокляли? – решилась я продолжить, невзирая на его сухой и прохладный тон.
– Правда.
– Но как? Ваш зверь лишь чихнул на мои смертельные заклинания, а магические штучки остальных он и вовсе поглощал, используя как источник энергии и заращивал… – забывшись из-за непонимания и растерянности, я призналась в том, что пыталась убить его мантикора.
Однако вместо наказания каэр усмехнулся и приказал:
– Разделишь со мной ужин, потом поговорим!
Подхватил меня под локоть, аккуратно, но словно стальными клещами, не вырвешься. И вынудил занять кресло у отменно накрытого стола. Еще и поухаживал, открыв крышки на блюдах с горячим и закусками. И даже положил мне в тарелку мяса, овощей и каких-то рулетиков.
– Ешь.
– Почему я здесь одна? Где остальные? – настаивала я.
И обмерла, потому что новый повелитель Сшима, сжав пальцами спинку моего кресла, склонился и, судя по коснувшемуся меня теплому дыханию, носом провел от моей макушки к виску. Затем продолжил водить носом по моей шее, вызвав слоновий топот взбудораженных непривычным действием мурашек. Потом нос каэра, периодически обдававший меня теплым дыханием, отправился в обратную сторону, но остановился у моего уха, и я услышала хрипловатый приглушенный голос:
– Идеальное сочетание сильного характера, вредного нрава, чувствительной натуры и горьковато-сладкого аромата. Неуступчивая, мстительная, упорная… верная и любящая. Поэтому и магия в тебе не смешалась, как у других, свет – в душе и сердце, а тьма – твои руки, твоя защита. Единственная… и идеальная… долгожданная!