– Ты тоже дуальна. Ты видишь чужие магические каналы? Источники? Сможешь понять, достаточно ли влила в кого-то темной или светлой энергии, чтобы уравновесить их? Защитить от выгорания… ребенка! Доверишь ли постороннему жизнь своего ребенка?
– Нет, не вижу. И не доверила бы, – глухо признала я, осознав масштаб проблемы.
– Ну вот и мои соплеменники не видят. Поэтому чтят каэров – избранников Великой Матери. Каэры – ее руки, ее проводники, именно они проводят ритуал единения. Ее глаза и уши.
– И поэтому ваши телохранители кровью клянутся вас защищать? – мой вопрос прозвучал как утверждение.
– Если бы я погиб, моим соплеменникам пришлось бы искать нового каэра. Для этого каждый, кто справился с единением сам, а таких единицы, должен окунуться в оба источника и пропустить их энергию сквозь себя. Именно таким образом определяется каэр. Только благодаря ритуальному купанию будущий каэр способен услышать Великую Мать и потом выполнять свои задачи. Если из редких счастливчиков, прошедших единение самостоятельно, никто не выживет – выгорит, придется процедуру омовения пройти самым сильным майвирам. И так до тех пор, пока не будет найден избранный. Как ты понимаешь, за это время погибнет много, очень много как взрослых, так и малышей, которые, не дождавшись помощи каэра, выгорят и умрут.
– Если от вас столько зависит, какого че… нестабильного темного вы притащились сюда? Сидели бы дома под охраной! – ошеломленно выпалила я, едва не выругавшись.
– Каэр не только руки Великой Матери, но и правитель, который исполняет ее волю. И защищает свой народ, – хорошо так улыбнулся этот авантюрист. – Я уже признал, что впервые в жизни совершил непростительную оплошность, расслабился. За что и поплатился… не только я.
– Сколько их погибло? Там, в клетке? – зло, с болью выдохнула я.
– Одна, – спокойно ответил он. – Только не вини в ее смерти одного меня. Не я пришел с войной, а на нашу землю явились сшимские маги, убили невинных майвиров на полях. И не одну девицу, а целую деревню уничтожили. Не я подлил запрещенное зелье оборотню и тем самым чуть не погубил половину жителей своей столицы. Не я и не мои соплеменники рыскали по городу, хватая девчонок на улице и отдавая их на растерзание зверю, пытаясь сохранить свое положение и деньги.
Повелитель заметно злился, пока ставил меня на место, напоминая о деталях того кошмара.
– Простите, вы правы. Просто я все приняла близко к сердцу из-за личного участия, – признала я.
– Из местной казны семье жертвы выплачена огромная вира. Хотя я осознаю, что ни одна компенсация не исправит случившегося и не возместит потерю, – признал каэр.
Я сразу вспомнила о Машке и Женьке. И такая душевная боль накатила, что я скрипнула зубами, соглашаясь с повелителем:
– Потерю ничто не способно возместить!
– Как тебя зовут, певунья? – неожиданно спросил мой собеседник.
– Виктория, – представилась я и насторожилась.
– Как полностью? – каэр улыбнулся, но как-то коварно.
– Обращайтесь эйта Виктория… Невская.
Пугающая улыбка словно прикипела к его лицу, глаза ярче горели, пока он сверлил меня изучающим взглядом. Наконец он произнес:
– Мое имя Рю Орри. И хоть я – каэр майвиров, ты можешь обращаться ко мне по имени и на ты. Зови меня Рю.
Я чуть не хмыкнула, настолько имя повелителя страны показалось мне смешным. К счастью, не подала виду и даже придумала вопрос:
– Почему именно мне оказана эта честь?
– Мы же договорились, теперь ты мой советник по ментальной безопасности.
– Я подумаю, – вымученно улыбнулась я, старательно держа лицо.
– Хорошо, иди отдохни. Утром обговорим условия нашей совместной жизни…
– Жизни? – опять напряглась я. – Совместной?
– Я имел в виду – твоей работы, ведь она связана и с нашими жизнями. – Повелитель Рю невозмутимо пожал плечами, а вот в его глазах вспыхнуло что-то темное и ехидное.
Я встала, вежливо кивнула и направилась на выход, спиной ощущая мужской взгляд. В коридоре меня ждали те же стражи майвиры, хотя пройти-то всего метров тридцать. Меня охраняли или сторожили? Ясно одно: сбежать пока, увы, не представилось возможным. Поэтому завтра придется согласиться на сомнительную работу.
Глава 9
По возвращении с ночной кормежки, точнее каэрской аудиенции я сразу легла спать – силы и свежие мозги всегда пригодятся. Мучиться дурными мыслями и пустыми размышления по ночам я и на Земле себе не позволяла, и на Хартане осталась верна привычкам.
Утром меня не беспокоили, дали выспаться. Словно ждали, когда я встану и приведу себя в порядок. Скорее всего, так и было. В общем, когда я довольно оглядела себя в зеркале, один из вчерашних гигантов-охранников, открыл дверь, вежливо постучав перед тем, оповестил: