Да-а-а… Себ Хорн собственной персоной и ему подобные «товарищи» перли по тронному залу подобно ледоколу, рассекающему льды. А вот у меня внутри, наоборот, все обмерло и заледенело. Под взглядом карих, почерневших от тщательно скрываемой ярости глаз княжеского посланника мои ноги дали слабину. Я невольно примостилась на подлокотник трона и неосознанно вцепилась в лежавшую на колене руку каэра. Стало плевать как это выглядело со стороны, за кого меня примут, питомца или любовницу, каэра я воспринимала как спасательный круг.
Пятеро солкатцев, ловцы и их начальник, коротко поклонились. Ловцы – пониже, согласно положению, мой несостоявшийся свекор кивнул со словами:
– Благодарю, что согласились принять, ваше величество.
– Обращайтесь ко мне каэр, – предложил солкатцам его величество, слегка пожав мои пальцы.
Он ощутил мой страх и что мне известны явившиеся к нему люди тоже понял.
– Каэр, я эйт Себ Хорн – главный советник повелителя Солката, князя Дивита Фолкзана.
– И что вас к нам привело в столь сложное для Сшима время? – холодно полюбопытствовал каэр.
Хорн, прямой, будто палку проглотил, и с таким же как у меня ледяным выражением лица смотрел только на каэра. Мало того, оба словно в умении морозить взглядом соревновались.
Наконец, выдержав положенную паузу, Хорн перешел к цели своего визита:
– Мы пришли передать требование нашего повелителя эрэта Дивита Фолкзана. Королевские гвардейцы Сшима на глазах у столичных жителей похитили прямо на улице главную наследницу Солката – эрэту княжну Викторию Катрию Фолкзан. Ее жизнь подвергли смертельной опасности и сейчас удерживают в стенах вашего дворца! Мы явились за ней и требуем ее возвращения!
От группы сшимцев во главе с Максаем, собственно руководившего моим похищением лично, пришло недоумение, потом – напряженное осознание и даже страх. Вот мой главный похититель метнулся взглядом ко мне и побледнел. А каэр демонстративно равнодушно уточнил:
– Вы знаете, где она?
– Рядом с вами, каэр! – Хорн даже скрипнул зубами.
– Вы имеете в виду моего советника по ментальной безопасности госпожу Викторию? – почти натурально удивился каэр, развернулся полубоком и заглянул мне в глаза.
Я испугалась, но, приложив усилия, выдержала его взгляд, вложив в свой призыв о помощи.
– Я имею в виду высокородную девицу, что вынуждена унизительно для ее высокого положения сидеть на подлокотнике вашего кресла, – парировал Хорн таким ледяным тоном, что захотелось накинуть на плечи шаль.
– Ты хочешь такой свободы? – кивнул на Хорна Рю, глядя мне в глаза.
– Нет! – в отчаянии сжала его пальцы, взглядом умоляя не отдавать меня.
Каэр, вновь сев ровно и сухим тоном вынес вердикт:
– Моя советница – совершеннолетний сильный маг, полагаю, она сама вправе решать, где ей сидеть, с кем и главное – кому служить.
– Позвольте с вами не согласиться, каэр, – сменил тон и тактику Хорн, как пить дать, уловив ко мне интерес Рю. – Вы же понимаете, что Солкат не может оставить неизвестно где, неизвестно с кем главную наследницу княжества. Три месяца назад заговорщики воспользовались женской наивностью ее матери, княгини Солката, в своих темных играх, в результате чего наш князь лишился жены. Самой княжне пришлось несколько недель провести взаперти, заново приручая свою магию смерти, ведь и ее фактически дважды убили. Сперва ножом в спину, затем – чернейшим заклятьем, когда она спасала жизнь отцу, перетянув на себя магию смерти.
– Я в тебе не ошибся! – оценил каэр, бросив на меня потемневший, мрачный взгляд. Затем холодно обратился к Хорну: – Я вас прекрасно понимаю, эйт, но напомню: эрэта Виктория – теперь моя… советница по безопасности. И только ей принимать решение, где жить и на кого работать.
– Нет! По закону замужняя женщина не может принимать решения единолично, только с согласия своего мужа, – на грани приличий возразил Хорн.
– Вы забыли, что я оборотень? Или не знаете, кто такие каэры? – повелитель приподнял темную бровь.
А вот мне со злости захотелось проклясть настырного главнюка Солката. Мало того, что жизни мне не дает, так еще и врет напропалую!
– Причем тут ваша вторая сущность или статус? – позволил себе недоумение Хорн.
– Моя вторая сущность по запаху легко определит невинную девушку, что уже ставит под сомнение ваше утверждение о принадлежности моей советницы какому-либо мужчине. А вот мой статус каэра, как проводника воли Великой Матери, так же легко позволяет определить, проходила ли эта девица брачный связующий ритуал. И я четко вижу, что вы лжете! Причем, глядя мне в глаза! – голос повелителя звенел подобно осколкам льда, еще и глаза вспыхнули разъяренным изумрудным пламенем.