Ну да, я же просила показать, как отдыхают майвиры… Чтоб мне икалось в следующий раз за любую подобную идею.
Несмотря на габариты, мантикор приблизился к хрюкавшим жертвам бесшумно, зато взвизгнула я, получив веткой по лицу. Но захваченного азартом охоты зверюгу мой визг не остановил, он устремился за удирающей добычей. Через пару мгновений мы взмыли над лесом с верещавшим кабанчиком в лапах. Я видела, как под львиным брюхом отчаянно извивался свин, как в него безжалостно впивались когти, и мне почему-то стало его жалко. Хотя излишней сострадательностью никогда не страдала.
Приземлились мы на берегу озера. Прижав кабана лапой, мантикор отвел крыло, чтобы я слезла с него. Наконец-то встав на ноги, увы, не твердые после пережитых впечатлений, и заныла, растирая копчик:
– Рю, я стерла зад до крови об тебя… ы-ы-ы…
Манткор виновато фыркнул и повернулся к затихшему кабанчику. Из меня буквально вырвалась жалостливая просьба:
– Не надо! Прошу. Отпусти его, лучше рыбки поймаем…
Мы встретились взглядами с мантикором. Не знаю, насколько они с Рю единое целое, но то, что магия у двух его ипостасей разная, как и характер, я уже выяснила опытным путем. Видимо, вняв моей просьбе, подкрепленной умоляющим взглядом, зверь недоуменно моргнул пару раз, снова смерил добычу пристальным взглядом и с огромной неохотой втянул когти и убрал лапу.
Кабанчик перевернулся и рванул в лес, запетлял между кустами, только копыта сверкали. Я ощутила жадный порыв мантикора кинуться за ним в погоню, так напряглась каждая мышца и жилка в его теле, и вскинула руку. Этого движения хватило, чтобы монстр опомнился, вернул разум, присмирел. И вот уже рядом со мной Рю. Озадаченно посмотрев вслед убежавшему хрюшке, он спросил:
– Почему?
Я лишь пожала плечами, не найдя толкового ответа. Просто жаль и все.
– Ладно, я пошел рыбачить, ты можешь погулять. Недалеко! Может, грибов или ягод найдешь, – предложил Рю, посмотрев на меня с веселой улыбкой, даже с умилением странным.
Сомневался, что найду? Это он зря!
Фыркнув, я направилась в лес. Подобрав палочку, стала нанизывать на нее найденные грибы. Через полчаса блужданий по округе обнаружила куст малины с десятком ягод. Собирать и делить их со «стажером» не видела смысла, самой мало. И пока наслаждалась сладкими ягодами, получила кармическую ответку. За жадность, не иначе. На рукав моего бархатного сюртука шлепнулось белое безобразное пятно известного происхождения. Следом раздалось возмущенное карканье и шум крыльев.
Невольно вспомнилось, как в детстве наш детдом вывозили в летний лагерь. И в походе по ягоды-грибы в чужой огород на меня напала ворона при поддержке всей своей шумной агрессивной стаи, чуть макушку не продолбила мощным клювом. Потом та воронья стая охотилась за нами с Машкой и Женькой остаток лета. До сих пор у меня страх перед пернатыми.
В общем, я позорно сбежала из малинника и взяла курс на берег. По дороге забрела в паутину и разоралась на весь лес, когда передо мной завис паук, огромный, жуткий…
Я отчаянно махала руками, пока не прибежал Рю. Смахнув с меня паутину и живность, посмеиваясь, поднял на руки, и я благодарно обняла его за крепкую и надежную шею.
– Это вся твоя добыча? – хохотнул он, кивнув на упавший прут с грибами.
– Вся, – буркнула я, но, когда мою добычу оставили лежать в траве, возмутилась, – эй, а грибы?
– Я еще пожить хочу, – расхохотался Рю, идя к берегу со мной на руках.
– Неужели все ядовитые? – не поверила я.
– Нет, парочка очень ядовитых, – «успокоил» он.
Скосив глаза на позорное белесое пятно на своем рукаве, я делано повинилась:
– Прости, добытчица из меня не ахти вышла.
– Добытчиком должен быть мужчина. А женщина – любящей, – улыбнулся он, хитро блеснув глазами.
Тяжело вздохнув, я уныло привалилась к нему. Я тоже хотела, чтобы меня любили, но никогда не скажу об этом вслух.
– Ты чего плечи опустила? – забеспокоился Рю.
– На них давит непосильная ноша, – проворчала я.
– Это какая? – нахмурился он.
– Появившийся в моей жизни мужчина.
Остановившись, Рю посверлил меня глазами, наверное, выясняя: я пошутила или он что-то не то сделал. И судя по нахмурившимся бровям, подумал о самом плохом.
– Сейчас я тебя накормлю рыбой и подниму настрой, – почти заискивающе пообещал он и быстрее зашагал к уже разведенному костру.
В траве колотили хвостами крупные рыбины. Посадив меня у огня, Рю занялся ими. Отрубленные головы, вспоротое брюхо, кишки… Фу-фу-фу… Отвернулась, чтобы не затошнило. Эх, как же прекрасна моя прогрессивная и гуманная Земля. Там рыбу и мясо продавали в магазине уже разделанными и очищенными, и даже готовыми к употреблению, не травмируя тонкую душевную организацию недоделанных магов смерти.