Бросив короткий взгляд на меня и, видимо, отметив выражение моего лица, Рю удивленно замер. А потом, связав все причины столь удрученного вида, мотнул головой и со снисходительной улыбкой успокоил:
– Не переживай, Певунья, у меня большой и комфортный дом, в котором множество отличных бытовых артефактов. И прислуга есть. Самой тебе не придется… чистить рыбу.
Мой облегченный выдох не услышал разве что глухой на другом берегу.
– Споешь? – попросил он.
– Повода нет, – отказалась я, с кривой ухмылкой покосившись на сырую рыбину в его руках.
– Вредина! – улыбнулся он и вновь со странным умилением.
Рыба жарилась недолго и на вкус оказалась отменной. Мы наелись до отвала, между делом обсуждая начало войны Сшима и Майвира. Сидели у костра, болтая и отщипывая кусочки рыбы.
– Надо бы возвращаться, – высказалась я и невольно поморщилась, попа аж заныла от мысли, что ей снова придется мучиться без седла на этом неконе.
– Да… – договорить Рю не успел.
Из ближайших кустов вышло пятеро мужчин в небедной походной одежде. Именно одежда насторожила: на обычных грибников или крестьян они явно не походили.
Мы с Рю встали одновременно, он сразу задвинул меня за спину.
– Темнейшего дня вам, – громко приветствовал нас один из незнакомцев, пока они приближались к костру. – Не подскажете направление на Оришад?
– Вам в обратную сторону, – насмешливо пробасил Рю.
Я ощутила сильный магический флер путешественников и их эмоции: ненависть, напряжение, готовность действовать. Кончики моих пальцев закололо от призванной магии, но использовать ее я не успела.
– Сдохни, тварь, со своей подстилкой! – рыкнул один из пятерых и кинул в нас чем-то смертельным.
– За Родика Пятого! – в следующий миг крикнул второй.
– Свободу Сшиму! – это уже третий атаковал нас.
Я не успела испугаться, глядя на полетевшие в нас черные сгустки. Краем глаза отметила, как Рю поднял руку – и все вокруг нас поглотила тьма, в которой кто-то захрипел. Сгустившаяся энергия обволокла нас, накрыла холодом, заставив меня поежиться и прижаться к своему защитнику. Теплая ладонь Рю легла мне на талию.
Тьма рассеялась. Там, где стояли напавшие на нас люди, в траве сиротливо валялось их оружие: артефакты, ножи, стилеты, что-то похожее на кастет и прочие опасные штуковины.
– А где?.. – опешила я.
– Отправил к Белой Эйте, на беседу о смысле жизни, – спокойно ответил Рю и, повернувшись ко мне, напряженно чего-то ожидая, посмотрел в глаза.
Остатки нашей недоеденной рыбы тоже исчезли, траву словно газонокосилкой подравняли.
– Вот это силища! – восхищенно, уважительно выдохнула я.
Сгинувших несостоявшихся убийц мне не было жаль. Сами пришли – сами виноваты. Рю едва заметно выдохнул, словно опасался моей истерики и неприятия. Да, я магом смерти на Хартане стала. И на Земле вон ведьма Анхелла подметила, что свет Маши и Жени не позволил моей душе во тьме погрязнуть. Откровенно говоря, если бы не девчонки, я бы пошла по наклонной, стала бы мошенницей, воровкой, а может и еще кем похуже. Не люблю людей, на жалость меня только животные способны пробить.
– Я смогу обеспечить твою безопасность. В чем ты сейчас убедилась.
– Еще бы комфортное перемещение обеспечил, и я бы простила тебе испорченное свидание, – проворчала я с улыбкой.
И – о, чудо! – Рю снова не подвел: пара пассов – и перед нами распахнулся темный проем.
– Это что? Портал? – пискнула я счастливо, даже натертый копчик ныть перестал.
– Да! – хохотнул Рю, подхватил меня за локоть и затащил в жутковатую дыру в пространстве.
Ведь это дичайше энергоемкий процесс, поэтому и создают в основном стационарные, а персональные стоят баснословных денег. А он бац, руками развел – и иди куда хочешь! Ну и еще один минус, если надумаю сбежать. Портальщик меня в любой дыре мира быстро найдет и из любого каземата достанет, прячься, не прячься.
Мои размышления прервали десятки ошеломленных глаз, устремленных на нас с Рю, пока мы шли из парка ко дворцу. Видимо, их тоже портал впечатлил.
– Встретимся за ужином, – усмехнулся Рю и неожиданно чмокнул меня в щеку.
Вместе со встретившими нас в парке телохранителями я проводила взглядом спину что-то насвистывавшего повелителя, а потом пошла в свою комнату. Где и оценила свой внешний вид: