– Обойдешься! – фыркнула я, возвращая себе недавно потерянную уверенность и жажду жизни.
– Мне надо слетать в одно место, там группу заговорщиков видели, которые головы народу мутят, не хочешь со мной?
Слетать? На его мантикоре? Задница жалобно взвыла, напомнив, каково ей пришлось.
– Нет-нет, с заговорщиками, пожалуйста, без меня. Я лучше с эйтой Максай время проведу, она хотела мне еще интересные места для досуга посоветовать.
– А может не надо? – содрогнулся Рю.
Обменявшись понятливыми взглядами, мы улыбнулись.
– Ладно уж, иди, – я царственно махнула лапкой.
Стоило за ним закрыться двери, я прилипла к цветочному аквариуму, защебетав и засюсюкав, заодно выпустив капельку своей энергии в опасливой попытке подкормить столь неординарного питомца. И опять запищала от восторга, когда кувшинка полностью раскрылась, явив мне свою фиалковую бархатную сердцевинку.
– Так и знал, что ты не похожа на других! Неординарной девушке нельзя дарить общепринятые подарки, нужно что-то совершенно необычное, – бархатистый, довольный голос Рю, оказывается, оставшегося стоять у двери, опять заставил меня дернуться от неожиданности.
Сконфуженно выпрямившись, увидела, как он, посмеиваясь, снова закрывает за собой дверь. Хоть амбарный замок вешай, чтобы не шастали все кому не лень без спроса.
Третье утро в мою дверь стучали уверенно и без опаски, позволив сразу определить, кому я понадобилась. Прислуга всегда вежливо скребется, прося разрешения войти. А вот майвиры из охраны так не умеют.
Дверь я распахнула, заранее нацепив на лицо улыбку, догадываясь кто и зачем пришел. И не ошиблась. В коридоре стоял со стеклянной чашей в огромных лапищах Боар, один из моих телохранителей. Огромный широкоплечий майвир с медовой шевелюрой и глазами.
– Темнейшего вам утра, госпожа. Каэр передал вам подарок.
Я расплылась в искренней улыбке в счастливом и трепетном предвкушении. Руки тут же потянулись забрать очередное сокровище – моего нового питомца.
– Благодарю, Боар!
– Каэр просил напомнить, что через три часа зайдет за вами для совместного прибытия на бал, – сообщил он.
– Я буду готова, – кивнула я и тут же захлопнула перед носом охранника дверь.
К столу и царствующему там аквариуму, я шла, едва не пританцовывая, щедро делясь энергией с новым питомцем и сюсюкая:
– Это кто тут у нас такой хорошенький?! Кто у нас такой нежный и милый?! У кого чудесные желтенькие лепесточки… Ой, да у тебя оранжевая сердцевинка? Перед твоей красотой блекнут даже звезды…
А переместив рыжика к двум другим цветикам, я счастливо обняла руками стеклянную чашу и зависла над ней, любуясь. Благодарные за любовь и ласку подарки красовались, разворачивая лепестки то так то сяк, меняя цвет и издавая тончайший нежный аромат, которым хотелось дышать вечность. Один цветик выпустил зеленый усик и даже коснулся моего лица, невесомо погладил, от чего в груди аж защемило от умиления.
Потом нагрянула эйта Омри с парочкой подруг и толпой горничных и портних, чтобы подготовить меня к торжественному приему и балу, о котором три дня назад объявил Рю. Сперва все женщины дружно любовались моими питомцами, забыв зачем пришли. Выяснилось, что магических дивий способны создать и вырастить только очень сильные маги. И обычно их преподносят в дар богам. А тут, можно сказать, простой избраннице подарили…
В результате я подверглась изучению несколькими парами удивленных глаз – сшимки пытались выяснить, чем же я каэру так приглянулась, что он меня на уровень с богиней поставил. Если откровенно, я тоже над этой загадкой задумалась. Вредная, язвительная, неуступчивая, характер поганый… похоже, мне муж-мазохист достался, другой причины не нашла. Хотя такой недостаток я ему легко могу простить за хорошее отношение ко мне.
К назначенному времени я стояла у зеркала и мрачно рассматривала свое отражение. А вот остальные дамы нервничали, не понимая, с чего вдруг настроение у повелительницы испортилось.
Белое элегантное платье в стиле ампир отливало серебром от щедрой вышивки. Квадратное декольте, рукава-фонарики, из-под юбки в пол выглядывали белые бархатные туфельки на невысоком каблучке. На шее, руках и голове блестели украшения с драгоценными камнями. Мои волосы прихотливо переплели и уложили, и закрепили затейливой диадемой. Тут уже без всяких намеков – королевский статус.
Из зеркала на меня смотрела юная, стройная, очень красивая… снежная королева. Отражение подкинуло воспоминания трехмесячной давности, тогда я тоже собиралась на бал с короной на голове, только в голубом. И горы трупов в конце торжества тоже вспомнила. Неосознанно передернулась.