– Предупредить нельзя было?
– Я думал, ты более догадливая, этот шаг был очевидным и закономерным, – выбесил мой противный муж ответом.
Ну, неужели я такая же, если он меня идеальной половинкой считает? Но тут я ощутила волну разочарования и уныния. Ага, это статуя эйта Максая ступенькой ниже фонтанирует «радостью» после громкого заявления каэра. Рассчитывал на повышение, а вышел облом. И у эйты Максай улыбка такая же натянутая, как у меня после тронной речи.
Однако я еще больше зауважала Рю, он оказался менее предсказуемым, чем считала, а это означает больше проблем врагам.
Очередной хлопок каэра – и зал наполнился музыкой. Особо заинтересованные подданные ринулись приглашать дам на танец, чтобы порадовать повелителя. А вот эмоциональная атмосфера все сильнее накалялась, что-то явно назревало. Только я хотела предупредить об этом Рю, он подозвал Максая и с вежливо-радушным оскалом флегматично поинтересовался:
– Вам, эйт, не кажется, что в зале многовато красных бантиков? Особенно они раздражают на мужчинах.
От Максая пахнуло такой яростью, что у меня в горле пересохло. Он спустился к сыновьям и шепнул что-то младшему. Старший подобрался и напрягся, при этом даже положения тела не менял. В отличие от Хорна, Максай смог воспитать настоящих воинов из своих сыновей. А ведь у него пятеро детей! Младший Максай этакой скользящей тенью растворился среди танцующих. А его отец вернулся на свой пост, обменявшись взглядом с женой, тоже, в общем-то, сильной темной магичкой.
Через несколько минут от дверей с разных сторон зала донесся шум, потом крики, колыхнулся магический фон, подсказав, что самое страшное началось. И в этот момент прямо в нас с Рю устремилось черное, смертельное облако. Плохая из меня магичка, хоть и сильная. Я просто растерялась. А вот Рю нет – создал сплошной черный энергетический заслон, куполом накрывший всех Максаев, что стояли возле нас, охранников и, собственно, нас. Большая компания получилась.
Клянусь, ворчала я от нервов:
– В кои-то веки ты не проморгал опасность.
– Дорогая, и я, и моя охрана в курсе, что никакая магия мне ничего не сделает. Поэтому привыкли защищать только от стали, – слегка сконфуженно, явно вспомнив театральную кровь, оправдался Рю. И добавил с коварной хитрецой: – А так, без последствий поглотил чужое смертельное заклинание и заодно довел врага до истерики, продемонстрировав неуязвимость, деморализовав и нарушив все его дальнейшие планы.
– Это все отговорки! – вредничала я.
– Вредина! – усмехнулся Рю, довольно наблюдая за тем, как королевские гвардейцы под командованием юного сына Максая ловко обезвреживают и заламывают руки людям с бантиками.
Получив по заслугам, злобно процедила:
– Нет, я маг смерти и пора всяким проходимцам-заговорщикам об этом напомнить!
Бунтовщиков выводили, вытаскивали, уволакивали. Однако кое-кто, судя по специфическим эмоциям, остался.
– Ты никуда не лезешь, дорогая! – жестко приказал Рю.
С неприятным удивлением обернувшись к мужу, сухо уточнила:
– Ты, наверное, шутишь? А то ненароком решу, что ты не на той женился. Ошибся нечаянно.
– Вика… – забылся он и назвал меня коротким именем, использовав обращение из моего недавнего вечернего рассказа о прошлой жизни.
Я оборвала его:
– Я жена неуязвимого каэра. Пусть нас боятся!
Выпустила свою магию, окрасив кончики пальцев в серый цвет, встала и начала спускаться, но на мраморный пол я ступила окутанная не своей, а тьмой Рю. Ну и ладно, темный же, да еще на втором этапе привязки, когда хочется защитить свою собственность от соперников и врагов. Что мне, жалко что ли позволить о себе лишний раз позаботиться.
Бросила на мужа благодарный взгляд, пусть убедится, что ему и правда подарок богини достался. И вот зря я нежными взглядами разбрасывалась: стоило отвлечься – на меня кинулся один из ближайших гостей, крупный такой, нарядный и безусловно сильный темный маг. Симпатичный мужчина… был секунду назад.
Захлопнув невольно приоткрытый рот, я таращилась на место, где вот только что был мой возможный убийца. Окружившая меня тьма Рю повторила прием: обволокла мужчину, как тогда у озера, пахнула жаром и под его предсмертный хрип слопала.
Похлопав глазами, я повернулась к Рю и обиженно попеняла:
– Вообще-то я тоже так хотела!
– Ну прости, моя радость, пройдись по залу, может еще кто попадется… – примирительно посоветовал Рю.
Тяжко вздохнула, все же театр – это реально не мое, особенно когда рядом люди мрут как мухи. И продолжила демонстрацию капризного мага смерти, лишившегося законной добычи, который отправился искать новую жертву. Желающих, конечно, не нашлось. И фонили все страхом, а не готовностью напасть. Вернулась к Рю и, плюхнувшись на трон, надула губы.