Решив, что пора поумнеть, помимо вчерашнего пончо и других утеплителей, надела вязаную шапку, чтобы волосы ветер не трепал. Благо нашла ее среди своих вещей. Рю перед выходом из дома дал мне небольшой коврик из валяной шерсти, предупредив, что он гораздо удобнее, чем подушка.
Вскоре я, всем своим видом демонстрируя скуку и одолжение, быстренько уселась на спину крылатого монстра и даже не сильно и долго вопила, взлетая. А все любопытство виновато, ведь Рю прихватил с собой внушительный мешок непонятно зачем и с чем.
Мы снова летали, только на родине Рю по-настоящему открылся. Мы носились наперегонки со стадом грациозных рогатых «оленей» в степи. Поучаствовали в гонках козлов, которые прыгали по скальным уступам, словно по ровному полю. Горный барс познакомил своих подросших котят с хозяином Майвира и его пришибленной спутницей, ошалевшей от впечатлений и полета настолько, что от страха и восторга перед великолепным зверем боялась пискнуть.
После знакомства с местной флорой и фауной мы устроили пикник с шашлыками. Благодаря запасливому Рю достали из мешка свежее, уже приготовленное к жарке мясо, тарелки, хлеб и даже котелок с ягодами, куда осталось налить воды и вскипятить. Боже, да ни один ресторан не сравнится с обедом на вершине горы, где кажется: встань на цыпочки – и рукой дотянешься до луны!
Мы позволили «украсть» у нас целый кусок мяса огромному орлу: Рю загодя отнес приманку подальше от нас. Пока проходило «хищение», я радостно улыбалась, настолько было весело и невероятно. К огромному крылатому мантикору я как-то слишком быстро привыкла, даже присвоить успела. И вот дело дошло до двухметровых орлиных крыльев. Ну где еще я подобное чудо природы могла увидеть!
После обеда мы с Рю спустились с вершины вниз, как выяснилось, к входу в пещеру.
– Ой, что там? – хрипло спросила я, цепляясь за его руку, большую, теплую, крепкую, мужскую, пока мы спускались все глубже и глубже в темноту пещеры.
– Там сказка, как и хотела моя девочка, – напомнил Рю, мягко подтрунивая.
Пришлось полностью довериться Рю, ведь, в отличие от него, я ничего не видела в кромешной темноте. Зато слышала гулкое эхо наших шагов, звуки капающей воды и ее журчание, неведомый жуткий шорох, еще и мои страхи растерянными, перепуганными тараканами топотали у меня в голове, ругая за неоправданное доверие к этому, по сути, чужого мне мужчине. И все равно я шла за ним, все дальше углубляясь в недра земли, ощущая, как становится теплее и теплее.
Вскоре мы сняли верхние накидки, затем я расстегнула куртку, чтобы тоже отдать ее Рю. Кончики пальцев уже потрескивали от скопившегося здесь количества магии, воздух был настолько ею пропитан, что еще чуточку и у меня «крышка чайника» начнет подпрыгивать. Рю остановился и я по инерции уткнулась лицом ему в плечо. Ум, пахнет вкусно, чем-то этаким пряным. Послышался звук положенного на каменный пол мешка, из которого столько всего полезного за сегодня доставали. Мы пришли?
Я напряглась, когда Рю шепнул мне на ухо, обдав кожу теплым дыханием:
– Не бойся, я рядом. И теперь уже навсегда, пока нас не разлучит Белая Эйта!
– Какое-то сомнительное обещание, – тоже шепотом ответила я.
Рю зашелестел, что-то доставая из мешка. И пусть он рядом, но без его горячей руки в моей ладони стало неуютно и тревожно. Это неправильно, так от кого-то зависеть, надеяться на помощь, защиту, заботу. Когда я успела проникнуться доверием к нему? Ведь даже чтобы своим Маше и Женьке поверить и подпустить с себе понадобилось несколько лет, еще с малышового возраста.
Испуганно вскрикнула и вцепилась в широкие плечи Рю, неожиданно подхватившего меня на руки.
– Я рядом, Виктория, поверь, вокруг ничего страшного нет. Нам ничего не грозит. Но если ты хочешь увидеть настоящую сказку, прочувствовать ее до самого дна души, я прошу тебя мне довериться. Целиком. Душой и… телом. Подари мне счастье стать единым целым с тобой.
– Я не…
Мою попытку отказаться от непонятных чудес, Рю оборвал, с неожиданной грустью шепнув мне на ухо:
– Ты не готова?
– Я боюсь темноты и не готова делать что-то… за что-то. – Сухо пояснила я.
Не успела придумать, что сейчас будет: бросят одну, обидятся, разозлятся или отомстят за отказ. Вспыхнул светлячок, сперва очень тусклый; наверное, чтобы не бил по глазам из-за долгого нахождения в темноте. Затем он разгорелся ярче, Рю добавлял в него энергии, еще – своих эмоций: толику грусти, смешанной с горечью, затем волну теплого смиренного благодушия, море благодарности и радости. Это не назвать обычными словами, только прочувствовать!
Мы оказались на огромном плоском камне перед черной водой. Вокруг высились неровные стены огромной пещеры. Меня невольно охватила паника, еще чуть-чуть и я…