Остался последний малыш. На руках отца яростно возился, кусался, брыкался и царапался маленький мантикор. Этот малыш начал инициацию сам, обернулся зверем, а вот обратно не смог. У человеческой ипостаси не хватило света, чтобы уравновесить темную половину, взять под контроль, вот и потерялся в звериных инстинктах. Без помощи каэра такие долго не живут, энергетический дисбаланс разрушит тело изнутри.
Все ребятишки, успешно прошедшие свой первый оборот, устало жались к отцам под счастливое и нежное воркование матерей. Рю, пошатываясь, но улыбаясь, протянул руки к малышу-мантикору и чуть не лишился пальца, с такой силой разозленный зверь, долго сдерживаемый «людишками», щелкнул клыками. Вдобавок еще и несколько раз воткнул в незащищенную ладонь каэра ядовитый шип на кончике пока куцего хвоста. Понятно, почему на моего мужа не действуют всякие яды и отравы. Да он вон регулярно травится, иммунитет выработал.
Перехватив мантикорчика за шкирку и под брюхо, Рю унес его добавлять света. Все затаили дыхание. Я и сама прониклась происходящим таинством, правда, еще больше – глубиной и масштабом того, как много во Вселенной есть всякого, чего даже представить невозможно. На Хартане столько похожего, близкого и понятного, а чуть шагнул в сторону – и уткнулся… да хоть в процесс созревания и взросления майвиров. Особенности магов смерти. Отправку обозов с товарами или стада скотины на продажу пространственными порталами из одной части планеты в другую.
Злобное рычание прекратилось и вдруг раздался обиженный детский рев. И только другие участники ритуала сумели остановить дернувшуюся было бежать на плач своего малыша пару. Через минуту к нам буквально брел бледный, измученный Рю, черная одежда еще сильнее подчеркивала его изможденный вид. Меня захлестнула волна сочувствия, хотелось подойти и подставить свое плечо, чтобы оперся, передохнул хоть немного. Странный порыв, ведь Рю – невероятно сильный, крепкий и слишком уверенный в себе мужчина, ярко выраженный темный властелин, как похихикала бы Машка. Мужчина, на широких плечах которого лежит колоссальный труд и ответственность. За целый народ! Осознание этого придавило похлеще и так давившей немалым грузом накопленной здесь магии и тоннами камня и земли, что могли в любой момент нас здесь накрыть.
– У него есть шанс? – спросил один из присутствующих мужчин, кивнув на крупного мальчика, которого тут же замотали в покрывало и забрали родители.
Однако оба с затаенной надеждой уставились на Рю.
Он с грустью улыбнулся, качнув головой:
– Нет. Каэром он стать не сможет, темная половина развита сильнее чем светлая. Зато этот парень станет сильным защитником Майвира. Бесстрашным воином. И в человеческой ипостаси решил напоследок меня цапнуть, не смог и расстроился.
Рю улыбался, глядя на детей и родителей, мимоходом, с нежностью взлохматил светлую макушку очаровательной девочке, одной из первых прошедшей инициацию. Я осознала истоки абсолютного доверия и уважения майвиров к своему каэру.
Каждый майвир в младенчестве, по сути, проходит второе рождение. Окунается в «черную бездну» или тонет в «белой вате»; меняясь, лишается себя, испытывает ужас. И в этот самый пугающий, до предела ответственный момент именно руки каэра поддерживают, помогают пройти трансформацию, возвращают спокойствие и дарят единство человека и зверя. Такое хочешь не хочешь остается на подсознательном уровне. Каэр становится наравне с родителями.
Будучи в размышлениях, пропустила момент, когда Рю подошел ко мне и взял за руку.
– Ну что, теперь твоя очередь, Виктория? – удивил он не только вопросом, но и веселыми смешинками в глазах.
– Во мне ничего лишнего не растет, – растерянно отказалась я.
– К сожалению, вынужден признать, пока в тебе действительно никто не растет. Но мы это скоро исправим, – криво усмехнулся Рю.
Похоже, мой муженек недоволен, что за несколько дней нашей интимной жизни мы не зачали ребенка.
– Может, виной тому твой преклонный возраст? – едко пропела я, стресс от происходящего сказался, надо же было спустить пар. – Знаешь, когда старпе… э-э-э мужчины в летах женятся на молоденьких, такое частенько случается.
Толпившиеся рядом майвиры не сдержали веселого хмыканья. Ну да, те, кто владеет магией, живут до двухсот лет. И даже для них восемьдесят семь лет Рю – это середина, самая яркая и активная пора жизни. Но Рю – каэр, и каждый майвир знает, что они живут до трехсот. Поэтому для окружающих я действительно пошутила. А вот Рю, с которым мы долго и обстоятельно разговаривали на тему моей жизни на Земле, продолжительности жизни землян и много чего еще, прищурился и протянул: