Есть у меня одна идея, и чтобы ее проверить, пытаюсь надорвать уголок титульный лист, но ничего не происходит. Прикладываю больше усилий. Бесполезно. У меня уже пот по вискам течет от перенапряжения, а на листе ни надрыва. Делаем вывод, что бумага зачарована. Ее попросту не смогли уничтожить, и решили спрятать. Верхние папки особо старых дел были под слоями пыли. Некто знал, что сразу в архив не полезут, а потом уже будет не важно.
Слуга помогает мне выйти изконсты, беру курс на кабинет Луи. Вокруг чинно вышагивают аристократы, шепча и косясь на меня. Сплетники.
Стучу в дверь, и после ответа, захожу.
— Луи, — кладу перед ним папку, — хотела узнать по делу герцога Тотдильского.
— Его осудили за убийство жены.
— Он же вампир?
— Да.
Открываю заключение местногопатологоанатома, где указано, что раны нанесены не вампирскими когтями.
— Ее убил не вампир, почему осудили герцога? Он нанял кого-то?
Луи смотрит на дело и морщится:
— Я видел заключение, где было указано, что раны нанес вампир. Почему ты вообще достала это дело?
— Массовый убийца, у нас с Эспеном есть подозрения, что жертв больше. И герцогиня может быть одной из них, как и баронесса Роветта Тизронская.
— Эспен?
— Мой помощник. И еще есть дело одной убитой семь лет назад ведьмы… я хотела узнать, у Артани хорошие отношения с Ландором?
— Да, а зачем тебе нужен Ландор?
— Тот, кто вел деланэлиВикдар и герцогини Тотдильской, перевелся в Инквизицию Ландора.
— Жертвы массового убийцы?
Утвердительно киваю:
— Есть подозрения, что раньше убийца действовал по-другому, поэтому убитых не причисляли к его официальным жертвам. Мы с Эспеном просматриваем дела за послание десять лет, стараемся найти схожие.
— Стоит наведаться в Ландор, — Луи подходит ко мне, — будет немного неприятно. — И обхватывает мою голову руками.
Неприятно? Зачем же обманывать. Виски сдавливает, в ушах раздается, нарастающий с каждой секундой, шум, словно вокруг летает рой потревоженных пчел. Кусаю себя за нижнюю губу, чтобы не заорать… И все так же быстро затихает.
— Теперь ты будешь понимать, что говорят в Ландоре, — Луи целует меня в губы, — так было нужно, моя девочка.
Взмахивает рукой и открывает портал. Надеюсь, он меня пропустит, ведь домой порталами я попасть не смогла. Луи берет меня за руку и мы ныряем в зеркальную гладь.
Дворец. Это первая мысль, которая приходит мне в голову, когда я оглядываюсь. Высокие своды и много золотого. Безвкусные цветные вазы по углам и портреты с чопорными безэмоциональными лицами, красная ковровая дорожка под ногами, деревянные панели на стенах с золотыми вензелями.
Луи уверенно ведет меня вперед, стараюсь не сбиваться с шага. Портреты. Вазы. Портреты. Вазы. Столик с бюстом. Разнообразие. Вазы. Ниша, где находится очередная уродливая ваза. Портрет. Тяжело вздыхаю, у Луи во дворце намного симпатичнее и роднее.
— Доброго дня, дядя Дориан, дядя Дамиан, — Луи самостоятельно толкает массивную дверь и слегка кланяется.
— Здравствуй, Таддеус.
Таддеус? А разве второе имя Луи не Таддис?
— Здравствуй, Луи.
Оглядываюсь, мы находимся в обеденном зале. Стол, застеленный светлой скатертью, заставлен разнообразной едой, у меня даже желудок сводит от приятного запаха и прелестного вида. Как же я хочу есть. С завтрака ничего не ела. Шумно сглатываю.
— Ты хочешь есть? — Луи обращается ко мне.
Утвердительно киваю в ответ.
— Мы присоединимся к ужину? — Луи беззаботно обращается к своим… родственникам.
— Для начала, представишь свою спутницу?
— Снежана Артанийская, — Луи выставляет меня перед собой. — Ана, знакомься, мой дядя Дориан Рональд Ландорский император Ландора.
Присаживаюсь в реверансе и опускаю голову. Император. Почему Луи не предупредил? Считаю мысленно до пятнадцати и выпрямляюсь. Во главе стола сидит мужчина. Красивый мужчина, как с картинки. Черные волосы, собранные в низкий хвост, идеальный нос, скулы, волевой подбородок, широкие плечи. Уверена, что он очень высокий.
— Рядом же, дядя Дамиан Родерик Ландорский, — перевожу взгляд вбок. Второй мужчина с картинки…