— Один из них был массовым убийцей, другой заговорщиком, — слегка пожимаю плечами, кто-то же должен выполнять грязную работу. — Служба накладывает определенные обязательства перед короной.
— Это жутко.
— Кати, ты сама учишься на боевого мага, а сколько из твоих друзей пойдут в Инквизицию?
— Я не думала об убийствах и казнях.
Сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза. Как глупо, не думать оработеИнквизиции. Не ромашки же на поле они собирают.
— Казни неизбежны, против меня плетется заговор, и Ана обязана поймать всех заговорщиков.
— И как же она это сделает? — Его Императорское Величество изволит задавать вопросы.
— Ана… — Произносит с нажимом мое имя Луи.
— Заговорщики напоминают звено, — изображаю пальцем овал, — знают имена друг друга, но цепь должна виться, поэтому один из них обязан знатьновоеимя.
— А если нового имени не будет? — интересуется император.
— Поимка заговорщиков станет чуть сложнее, но от меня никто не уйдёт.
— Самоуверенность никого не красит.
Луи хмыкает:
— Ана, не думаю, что среди прислуги все безгрешны и святы. Демонстрация силы, моя девочка.
Слуги неосознанно делают шаг назад. Парализую их, никто не сможет уйти, охрана же около дверей нервничает, но не двигается.
— Расскажите мне свои секреты, — улыбаюсь. — Забота о младшем брате. Потеря мужа и воспитание ребенка в одиночку. Помощь родителям. Мать прачка, — ныряю из разума в разум. — Беременность от… — На лице служанки проступает страх. — Не бледней, я сохраню твою секрет. Ты, — указываю на самую молодую, — зависть плохое чувство. Хватит портить волосыледиЭвелии. Она уже и так бедняжка ходит в парике… Ох, это не ты, тебя заставили. Хватит врать, Бринни. При дворе Его Величества Луи Артанийского, — хмыкаю, — одналедирешила изуродовать меня, приказала двум служанкам обрезать мои волосы, как видишь, Бринни, мои волосы целы. Ох, как же две глупые дурочки радовались возможности подпортить мой внешний вид, но самое прекрасное знаешь в чем, я обкромсала их волосы. И волосыледитоже, а еще изрезала ее гардероб, и разбила все банки на туалетном столике. — Луи рядом ржет. — Итыпорадовалась такой прекрасной возможности, поставитьледиЭвелию на место, пищала от восторга. Бринни, в тебе столько плохого. Сэлли, не пытайся бежать, ты не сможешь сдвинуться с места. Никто из вас, пока я не захочу.
Магия черным саваном покрывает тела слуг и стражников, а вокруг бродят скалящиеся гончие.
—Юдес, не хочешь покаяться? — поворачиваюсь в сторону одного из стражников. — Не знаешь за что?
Женская призрачная фигура появляется в воздухе, Лилина, бывшая жена Юдеса, с маленькойУлли на руках. Через пять минут Лилина и Улли будут мертвы.
— Чего в этой картине не хватает, Юдес? Подсказать?
Рядом со сгорбленной Лилиной возникает, словно сотканная из дыма, фигура молодого Юдеса.
— Помнишь, что ты сделал, Юдес?
Призрачная фигура мужчины ходит вокруг женской и жестикулирует.
— … заткни ее, Лилина, почему она постоянно орет? Я сутками работаю в Инквизиции, а после не могу даже поспать.
Плач ребенка заполняет обеденный зал.
— … Лилина, если она не замолчит, я ее сам заткну!
Призрачный Юдес выставляют перед собой руки и формирует смертельное плетение.
— Юдес, она же маленькая, — причитает Лилина, прижимая плачущую дочь к себе, — Юдес!
— Заткнись! Заткнитесь обе!
Женская фигура баюкает ребенка, успокаивает, но маленькая Улли плачет все громче. Она чувствует магию.
— Что ты сделал, Юдес?
Женская фигура причитает и умоляет, падает в ноги мужчине. Пытается достучаться до него.
Юдес же спокоен, его не трогает то, что жена держит их плачущую дочь и воет. Юдес уже решил, что семья ему в тягость.
—Тлен.
Улли умирает первой, рассыпаясь прахом на руках плачущей матери, следом за ней и Лилина.
Юдес смахивает горсть праха в мусорное ведро и заваливается спать.
—Тлен, Юдес. Ты готов покаяться?
Мужчина падает на пол и мычит. Магия тащит его волоком к моим ногам.
— Твои брюки мокрые, Юдес. Тебе страшно? — присаживаюсь на корточки перед ним.
Мужчина скулит и умоляет.
— Твоей дочери был год, когда ты применил к ней тлен. Лилине же девятнадцать… — я глуха к его стенаниям.
— Пощади, умоляю…
— Ах, Юдес, а ты пощадил?
Перевожу взгляд на служанок, их щеки мокрые от слез. Екатерина плачет, утыкаясь в плечо Дамиана. Эрик бледен. Его Императорское Величество напряжен. Луи же… откинулся ну спинку стула и наблюдает.