Осторожно выбравшись из-под Лины, я укутал ее в одеяло и собрал разбросанную одежду. Мышцы приятно ныли, переполненные энергией. Хотелось еще раз разбудить человечку и убедиться, что мне все это не приснилось, но тогда она задушит за то, что не дал выспаться. Поэтому я просто погладил ее по волосам и поцеловал в плечо, вслушиваясь в сонное бормотание, не несущее смысловой нагрузки.
В дверь постучали. Получив разрешение, ввалились два кнерта.
— Тентемо, позвольте у вас узнать, желателен ли для вас этот брак.
Аарон — ревностный поборник традиций и законов. Мой племянник, не имеющий никаких прав на престол, будучи всего лишь незаконнорожденным бастардом, добился многого своими силами и получил право задавать мне такие вопросы.
— Желателен? Да я в последнее время только о том и думал, как эту козу упрямую уговорить стать моей женой. Аарон, если со мной что-то случится, то именно ты должен будешь позаботиться о ней. Сам умри — но она должна будет жить. Даже если захочет покончить с собой. Ты меня понял?
Понятливый пацан преклонил передо мной колено и кивнул, прижав правую руку к сердцу.
— Я не подведу вас. Я буду защищать леди всю жизнь. Клянусь своей душой, и пусть боги подтвердят мою клятву.
На это я и рассчитывал. Теперь Аарон полностью принадлежал Лине, что меня абсолютно устраивало. В его верности я мог не сомневаться, а значит, не опасаться больше за девчонку.
— Ладно, теперь о делах. Камилла что-нибудь рассказала? Сообщение Императору было отправлено?
Аарон немедленно поднялся и принял трагический вид. Все стало ясно.
— Камиллу допрашивали шесть раз, — грустно ответил он. — Нам она ничего не рассказала, но с леди Ангелиной общалась довольно долго. Так что всей информацией владеет ваша жена. Сообщение Императору отправили, ждем ответа.
Лина уже успела допросить Камиллу? И блондинка после этого выжила? Значит, моя семейная жизнь обещает быть нескучной — у моей жены полно сюрпризов.
— Хорошо. Я расспрошу Лину о ее разговоре с Камиллой, а ты, будь добр, распорядись, чтобы нам с ней принесли завтрак в номер.
Я вернулся в комнату и тут же улегся на кровать, обняв Лину.
— Солнышко…
— Отстань, изверг…
Извернувшись, девчонка попыталась натянуть одеяло на голову, но я со смехом отобрал его вовсе, любуясь стройной фигурой свой жены.
— Любимая, ты бы оделась, а то нам надо поговорить, а я лишаюсь способности соображать, глядя на тебя.
Она весело фыркнула, вскочила с кровати и быстро натянула на себя штаны и рубашку, заставив меня возненавидеть все свои должностные обязанности. Вот вернемся домой — запрусь с ней на неделю в спальне. Или на месяц.
— Ну, дорогой, и о чем ты хотел поговорить?
Она прижалась ко мне и лукаво улыбнулась, глядя прямо в глаза и прекрасно осознавая, что мои мысли все дальше и дальше уходят от дел. Как говорится, вся кровь от мозга отливает, и он перестает работать. А ведь отодвинуться от жены силы воли не хватает.
— А… э… о чем это я?
Почти неощутимый поцелуй в шею окончательно добил мозг, вынудив его капитулировать. Впрочем, нас отвлек стук в дверь. Принесенный завтрак заставил Лину отвлечься, дав мне возможность собраться с мыслями.
— Аарон доложил мне, что ты общалась с Камиллой. Она тебе что-нибудь сказала?
Человечка кивнула и торопливо прожевала кусок мяса.
— Дрэна нанял Алекс. Ему было приказано захватить меня и убить вас. И те духи для Камиллы тоже он сделал.
Вилка в моей правой руке погнулась и, оказав достойное сопротивление, все же сломалось. Скулы свело судорогой. С этим Алексом пора что-то решать, он стал слишком опасен. И если бы маскар не был когда-то другом Лины, то давно бы уже был покойником.
— Дей? Насчет Камиллы: я обещала ей жизнь…
С чего вдруг такая трогательная забота об этой кукле? Неужели это не все, что блондинка рассказала моей жене? Тогда что же еще?
— Муж мой разлюбезный, не смотри так на меня, а то мы будем спать в разных комнатах, я уже начинаю тебя бояться.
— Это будет слишком жестоко с твоей стороны, моя амата…
Глава 29. Милые бранятся — отнюдь не тешатся
Объятия тирана — необъятны непредсказуемостью.
Ангелина
Мы продолжили наш путь, хотя больше всего мне хотелось вернуться назад, к Целестину и Француазе, туда, где можно не думать о предателе Алексе. А еще там можно просто быть рядом с Деем. Запереться с ним в одной из комнат и не выходить, пока нас друг от друга тошнить не станет. Но нет, приходится тащиться через пустыню в этой душной карете!
От резкой остановки я слетела на пол и ударилась лбом об дверь.
— Тентемо Турвон Дей Далибор, я рад приветствовать вас в нашей стране. Надеюсь, вы помните меня? Я…
— Алекс. Бывший друг моей жены, леди Ангелины.
Вот так всегда: только подумаешь, что хуже быть не может, как нате пожалуйста, получите, распишитесь. Алекс! Как я понимаю, выехал нас встречать. И чего ему дома не сиделось?
— С каких это пор графиня Ангелина стала вашей женой?
Мне кажется, или жара спала? По-моему, даже немного холодно.
— Уже три дня, как над нами был проведен обряд. И заметьте, я этого достиг без шантажа и угроз. Леди сама пожелала.
Ну, это явное преувеличение. Своей идеей женитьбы он мне все мозги закапал, я просто не особо сопротивлялась, а потом действовала по обстоятельствам. И вообще, мне пора вмешаться, а то, кажется, уже на стеклах иней появился.
Распахнув двери, я с облегчением вывалилась наружу. Дей и Алекс стояли друг напротив друга, со взглядами а-ля «осторожно, бомба с часовым механизмом, отсчет пошел».
— Ваше высочество, царевич Алекс, какая честь вас видеть.
Реверанс я нагло использовала для того, чтобы не смотреть на него. Не могу — слишком больно осознавать, что он меня предал.
— Леди Ангелина, рад видеть вас на своей земле. Ваши сведения немного не точны. Я не царевич. Я царь. Александр Шестой, по прозвищу Кровавый.
Здравствуйте, очень приятно, царь. Тьфу ты, скотина. Наверняка половину семьи перебил, чтобы добиться власти. Чудовище.
— Это прозвище не отражает всей глубины вашей сущности, царь Александр. Но, быть может, мы проследуем дальше? Или вы предпочитаете вести переговоры здесь, среди песков?
Дей, предоставив мне слово, занял выжидательную позицию у меня за правым плечом. Это придало уверенности: я все-таки смогла поднять взгляд на Алекса. Красивый, зараза. Как эльф. Но все же — не герой моих фантазий. По крайней мере, теперь.
— Ну почему же, моя дражайшая супруга, я счастлив пригласить вас в наш дворец.
— Супруга? Вы ошибаетесь. Я жена тентемо Турвона Дей Далибора. И в доказательство могу предъявить свою татуировку.
Я закатал манжет рукава, показывая то, во что превратился недавний браслет. При этом я почувствовала, что кто-то меня крепко обнимает за талию. Все ясно: Дей взревовал, и в нем пробудился собственнический инстинкт. Кажется, назревает драка. Как я это не люблю!
— И все же, дражайшая Ангелина, давайте обсудим сложившуюся ситуацию у меня во дворце. Позволите составить вам компанию в карете?
А у меня есть выбор?
Вы когда-нибудь находились между двух огней? А между молотом и наковальней? Ну, вот примерно то же я испытывала, находясь между Деем и Алексом. Маскар непробиваемо вежлив и холоден. Мой муж весь пышет гневом, испепеляя взглядом. А я вся такая тихая, покорная овечка. Внешне.
За все время поездки — часа три — никто не проронил ни слова, но при этом все вымотались так, будто это был жаркий диспут. Только в резиденции царя Александра, похожей на дворец Джаббы Хатта из «Звездных войн», мы, добравшись до кабинета правителя, завели беседу.