- Я - ошибка! Как он мог так обо мне сказать!
- Ну и что ты расстраиваешься, зато на будущий год поедешь на бал во дворец, а там... вдруг принц увидев тебя потеряет голову?!
- Да нечего ему терять, у него головы и так нет! - я вмешалась, не выдержав мечтательного вздоха Латоны.
- Мина, а тебе сколько лет? - поинтересовалась Кинтия, - вот мне шестнадцать, а девочкам в следующем году будет восемнадцать и они поедут на королевский бал. Ну тот самый, где невест выбирают.
- Мне? Пятнадцать...
- Ну все ясно, тебя огорчает, что скорей всего ты на этот праздник уже не попадаешь? Поэтому так и говоришь о его высочестве.
Лайша даже плакать перестала, когда вспомнила о будущих перспективах.
- Я не поеду на бал в любом случае! Я не хочу на нем появляться! И надеюсь, что его пустоголовое высочество к моему семнадцатилетию уже найдёт пару! - прошипела забывшись.
- Нет, Мина, ждать до бала тебе придется еще три года, хотя ты, со своей красотой, вполне могла бы очаровать принца!
- Я к этому не стремлюсь, дворцы и приёмы, толпы людей, это не для меня, - опомнившись, что чуть не наговорила лишнего, я пошла на попятный. - И действительно, за три года он наверняка сделает выбор.
- О да, но все равно, мы побываем на самом грандиозное балу! Такие устраиваются только если наследник ищет невесту.
- Девочки, да что же в этом хорошего? Один мужчина на огромную толпу разряженных девиц?!
- Мина, да ты откуда свалилась, засмеялись все и даже Лайша. Там будет много и других мужчин, сколько пригласят девушек, столько же и молодых людей. После этого бала много свадеб происходит.
И девочки принялись обсуждать, кого на прошлом балу принц приглашал танцевать, кому улыбался и почему никого так и не выбрал.
- А откуда вы все это знаете? Ведь вас там не было?
- Видишь, одна кровать свободна? Дарине исполнилось восемнадцать, она вернулась домой и была на балу. Вот она и рассказала, да и вообще, девочки, которые попали на бал, обязательно все в мельчайших деталях описывают. И мы тоже все-все вам напишем! - мечтательно улыбалась Латона.
- Мина, - заговорила Кинтия пристально вглядываясь в меня, - возможно ты и видела принца, и допускаю, что он произвёл на тебя не самое хорошее впечатление. Но прошу тебя, не высказывайся больше в таком тоне о его высочестве, мало того, что здесь все девушки поголовно его страстные поклонницы и ты одним махом превратишь всех во врагов. Но ты и нас подставишь, да и своих родителей тоже. Не думаю, что твои слова заинтересуют верхушку власти, но некоторые постараются выслужиться и доказать свою преданность притесняя вашу семью.
- Ох, Кинтия, и как же ты все хорошо объяснила! Мина, она права, будь осторожна.
- Ну хорошо, согласна, больше не буду. Только как я вас могу подставить своими словами?
- Ну... мы же в одной комнате и нас автоматически будут преследовать, как и тебя - мы же подруги.
Заявление Латоны меня огорошило, эти девочки мои подруги?! На мгновенье душа ухнула вниз, потом на сердце стало горячо, а щеки и уши покраснели! Я не могла сразу понять, как отнестись к заявлению девушки. И остальные не опровергли её слова, значит они согласны? И вдруг радость затопила душу, словно лопнул пузырь, наполненный горечью и обидой от разлуки с родными, мне стало легко.
- Спасибо, - в первый раз в жизни мне было не найти слов, - я больше не буду говорить плохо о его высочестве, я вообще о нем говорить не буду!
- Лучше уж так, - заулыбались девочки.
Утром меня разбудил колокол. И почему этот пансион считается элитным? И что тогда в обычных делается? Одна ванная комната на шестерых? Ну хорошо, на пятерых, но это слишком! Умываться пришлось быстро, так как у дверей уже поскуливала Латона.
Быстро натянув голубое платье, полученное вчера, я побежала вместе с девочками в столовую. Опять все повторилось, роскошный завтрак для части пансионерок, а для нас каша и омлет. Может быть это и полезно, во всяком случае не растолстеешь и чувствуешь некоторую легкость выходя из-за стола.
После завтрака все разбежались по двум классам, исключительно по цветовому признаку. Розовые в одну аудиторию, мы в другую.
Генеалогия, как же я не хочу её учить! Зачем она котэ? Я собираюсь жить с родителями, а если когда-нибудь выйду замуж, то останусь рядом с ними. Если все же придется уехать, так только в провинцию, в глушь. Ну, так скажите, зачем котэ генеалогия?
Преподавательница в тёмном платье, монотонно, словно муха, о чем-то жужжала около стола. В комнате стояли длинные узкие парты, девушки сидевший за ними кучковались почти так же, как и в столовой. Кроме группы высокомерных девиц, было и несколько других маленьких сообществ. Ученицы тихо перешептывались, создавая постоянный негромкий шелест, но педагог не обращала внимания.
- Ей что, все равно, что мы не слушаем? - спросила у Кинтии.
- Не знаю, но вот когда будет спрашивать, только попробуй не ответить или запутаться.
- Тогда почему же эти, - я кивнула на избранных, - не слушают?
- Им легче всех, их этому ещё дома обучали, только и нужно, что в памяти освежить.
Ужас! А мне придётся учить абсолютно все! Кое-что я конечно слышала, но кому бы в голову пришло обучать котов родословным?
- Не бойся, мы поможем, что, совсем ничего не знаешь? - с жалостью спросила Латона. Я только головой покачала.
Уроки этикета, оказались ничем не лучше. Конечно, этикету меня учили, как и всех знатных девушек, но не до такой же степени! А здесь регламентировалось все!
А ещё нас обучали музыке, танцам, умению поддерживать светскую беседу, истории, географии и математике! Куда я попала! Я считаюсь ещё небольшим котенком, девушкой меня признают только после становления. И правильно, ведь никто не знает, что за способности мы получим, и какие ранее скрытые дарования проявятся. Поэтому и не напрягают сильно с учебной позволяя делать то, что больше нравится. А здесь... из меня делают дрессированного котэ!
Вечерами девочки помогали вызубрить то, что мы проходили днем, спасала меня только хорошая память. А ночью... как мне хотелось стать котенком и сбежать из комнаты. Я смотрела в окно на залитый таинственным лунным светом двор, на узорное кружево теней от крон деревьев. Свет так ярок, что можно было даже читать. Запах листьев и распустившихся ночных цветов манил меня обернуться, добежать до клумбы, проверить, где ночью прячутся бабочки, и наконец-то осуществить мечту и залезть на дерево! Но я все ещё держалась и вела себя примерно, но надолго ли? Уж я-то себя знаю...
Два дня до выходного пролетели быстро и конечно я не ждала его. Родители не приедут - слишком далеко, надеяться на гостинцы нечего.
Мы с девочками собирались пойти в сад, его любили и учащиеся и педагоги. Заросшие цветами лужайки с пятнами душистого клевера, плодовые деревья и кустарники, усыпанные ягодами, скамеечки на солнышке или разместившиеся в тени деревьев, жужжащие, навевающие дрему залетные пчелы и насыщенные пьянящие летние ароматы, создавали особое настроение, хотелось свалится и заснуть. А уж если устроиться рядом с кустиком сладких ягод... Но заснуть мешали птичьи голоса, уж слишком громко они радовались солнечному лету.
Подружки с утра прихорашивались, вплетая яркие ленточки в волосы, но я совершенно не обратила на это внимания, ну мало ли, хочется им выглядеть в выходные получше? Мне это не нужно, я и так всегда прекрасно себя чувствую, как бы не выглядела.
В нашем дворике уже сидели гости: несколько женщин и парочка мужчин, рядом с ними крутились малыши в розовом. Мы прошли в столовую, девочки утверждали, что в выходной нас побалуют чем-нибудь вкусненьким. Мне ужасно надоела каша и сухая коврижка, поэтому я была преисполнена оптимизма.