– С чего ты взяла? – слишком самоуверенный и мягкий тон голоса, успокаивавший, будил во мне бешенство.
– Ты его не первая покупка здесь. Обычно он долго приглядывается, дает деньги на обучение или просто ждёт, пока обучат – как в случае с одной девицей-элементалем. Девушки от него в восторге – он может заранее дарить дорогие подарки и просто болтать часами со своей потенциальной наложницей, – Соня с какой-то тёплой улыбкой смотрела в сторону, пожав плечами. – К тому моменту, как девицу покупают, она готова сигануть к господину на шею при первом попавшемся случае.
– Этот господин и тебя хотел купить? – решила уточнить я – уж слишком меня бесило спокойствие Сони, и желание стереть улыбочку с её губ затмило ужас перед отъездом. Мне это удалось, почти.
– Вот уж нет! – Соня засмеялась, но в усмешке я к своей досаде не заметила горечи. Да и Кровь моя молчала, не раздражая лживой ангиной горло. – Господин может с Госпожой флиртовать ради удачной покупки, но смотреть на «элитный сорт сорняка» саморучно выведенный той же самой Шуарой – ни в коем случае! Он тот ещё щеголь и павлин!
– «Элитный сорт»? – прыснула я, отчего мышцы отозвались нервной болью.
– А что, нет? – девчонка усмехнулась, подпирая бока кулаками. – Ни кожи, ни рожи. Что мозгу вручили в добавок, то он и вытаскивает из самых интересных мест! Да если всё так и пойдёт, то лет через двадцать очень редкие клиенты отметят, что Шуара совсем не стареет!
Мне понадобилось, наверное, полминуты, чтобы понять всю шутку и осознать, насколько мы с Соней разные. Она вряд ли кукует в Саду первый год, раз так отзывается о не слишком частом госте этого птичника. Но она появилась у Шуары так же, как и я, из неведомых мне Пустых Земель, так же ничего не знала обо всём, что творится вокруг.
Но теперь она совсем не пешка на доске. Для Мира – может быть, и не станет выше, но для Сада она минимум как фигура коня – ходит извилистыми путями, но добирается до выбранной цели. Даже несмотря на недавнюю откровенность по поводу собственной бесцветности, она пытается отшучиваться и держаться молодцом. Её цель – найти хозяина получше Шуары, но так ли ей здесь плохо? Моя «врожденная» способность отказывалась сотрудничать, конкретно выдавая где Соня что-то скрывает, а где – откровенно врёт сама себе. Или я только могу чувствовать ложь, которую преподносят именно мне?
– Я боюсь, – призналась я, крепко сцепив пальцы на коленях. – Я ничего не знаю. Даже здесь, в этом клоповнике, мне известны крохи. Я уже умерла один раз, не хочу, чтобы это повторилось так быстро.
– Не накручивай. Да, тут всё по-другому, но это не повод паниковать. Знаю, мне не понять – я почти не выходила за стены Фойнар, но сейчас для тебя самое лучшее – мыслить здраво и спокойно! – Соня прикоснулась к моему плечу, погладив по нему.
У меня же создалось впечатление, словно я снова стою перед богатым господином, и с меня вот-вот сдёрнут одежду. Почувствовав прикосновение, я вздрогнула, и девушка отвела руку. Девчонка глубоко вздохнула, будто собиралась с мыслями, а потом очень медленно выдохнула, прикрыв глаза.
– Лида, послушай меня, пожалуйста, – снова начала Соня, тщательно подбирая слова. – Иногда в жизни происходят события, над течением которых мы не властны. Рано или поздно, но каждый понимает, что он один, и всегда был один, и это чувство высшего одиночества похуже какой-либо другой смерти. Просто замечательно, если ты узнаешь эту правду жизни рано. Тебя купили, несмотря на запредельную для кого-то цену. Значит, ты нужна…
Я открыла было рот, дабы возразить, но Соня предупредительно подняла вверх палец, покачав головой.
– Не имеет значения, что послужило первопричиной твоего шарма. Ты – нужна, и ты знаешь, каково тебе будет, когда от тебя отвернутся все. Что тебе следует – показать им ту свою изюминку, которую разглядеть ещё не сумели. Пока ты ценна, у тебя будет хотя бы крыша над головой, – Соня как-то горько улыбнулась. – Да, тобой будут пользоваться. Но не будешь ли ты пользоваться другими, которые будут вынуждены тебя содержать?
Логика курнула лицом в грязь циничности. Меня поразила вся логическая цепочка, созданная моей знакомой. Найдя в ней чуть раньше проблески одиночества, я оказалась права – Соня прекрасно знает о чём говорит, и пользуется своим знанием, пристроившись под уютным крылышком Шуары, разглядевшей в ней ум и сноровку, замаскированные внешней нескладностью.
– Даже если так, я всё равно буду принадлежать кому-то как вещь, – от тяжести предстоящего у меня плечи едва поднялись. – Со мной действительно будут поступать как с вещью!