– Вас заставляют работать? – осторожно поинтересовалась я, не поднимая глаз выше подбородка мужчины. Тот, поднявшись, заглянул за перегородку, чтобы, возвращаясь на место, натянуть через голову какую-то рубаху из плотного толстого материала.
– Не сомневаюсь, ты знаешь, что я – шан-рен. Мне приходится работать, чтобы мои персональные финансы росли или хотя бы тратились не больше, чем следует. Не хочу зависеть от благородства и трудов любимого батюшки, – вздох господина переполняли усталость и одновременная гордость.
«Если покупка меня самой – те самые восполняемые траты, то каковы тогда его доходы?» – внутри меня мгновенно включилась предприимчивость и персональный калькулятор. Раду Де Валак ещё богаче, чем я могла себе представить. Намного.
– Тебе понравится в моём доме. Он побольше конуры Шуары и там поменьше закрытых наглухо помещений, – усталый взгляд господина, тем не менее, не уставал изучать то мои плечи, но ноги. – Надеюсь, ты не слишком обидишься из-за того, что тебе немного придется пожить с моими девочками. Думаю, ты им понравишься…
«Девочки? Дочери – не похоже. Его собственный гарем? Ну, спасибо, твою мать, за удобства!» – я боялась как-либо выплеснуть переполняющее меня негодование от такой новости, поэтому просто закивала. Мужчина в ответ коротко улыбнулся и, тяжело встав, скрылся за перегородкой. Последнее, что я услышала в суете запрягаемой кареты, так это как под хозяином скрипнула за тонкой стенкой кровать.
Мемнор так и не вошёл в салон. Даже когда кучер-солдат оживил лошадей щелчком кнута, я оставалась одна – если не считать уснувшего совсем рядом господина Валака. Немного расслабившись, я вытянула ноги и просто глазела на дорогу, на мелькающие деревья, растущие вдоль дороги или чуть поодаль. И снова думала обо всём и ни о чем. В основном, о новом доме, о месте, куда меня обещали поселить. Фантазировать я могла до бесконечности, ну, или до тех пор, пока всё-таки не приеду.
Вечер наступал неотвратимо, подгоняя солнце скрыться за горизонтом. Даже когда стало совсем темно и в салоне под потолком загорелся вкрапленный кристалл, дающий ровно столько света, чтобы нельзя было споткнуться о ноги попутчиков, мы всё ехали и ехали. Я успела несколько раз задремать, но проснулась от того, что салон немного занесло на повороте и где-то вблизи залаяли собаки. Раду Де Валак шевельнулся за перегородкой напротив меня, и вышел через какие-то пару минут посвежевший и даже веселый.
– Почти приехали, – он выглянул в большое окно, умудрившись разглядеть что-то в практически полном мраке. Будто услышав его, карета стала притормаживать, пока не остановилась совсем, и дверца нашего транспорта не отворилась. Внутрь заглянул сонный Мемнор, которого я увидела благодаря повисшему над плечом громилы шарику яркого света.
– Мы дома, – отчаянно сражаясь с зевотой, выдал шкафчик-драконид.
Я поскорее вышла наружу, встав чуть сбоку от резного вагончика. Следом за мной с удивительной ловкостью выбрался мой молодой хозяин. Нас уже ждали – по каменной дорожке нам навстречу вышли две фигурки, подсвечивая путь всё теми же огоньками, один из которых парил рядом с Мемнором.
– Доброй ночи, хозяин, – господину Раду поклонился какой-то худощавый мужчина, цепко ухвативший меня в полумраке взглядом и, как мне показалось, и не задумавшийся отпускать. – Припозднились вы сильно.
– Я говорил, что мне нужно будет уехать. Почему я должен слушать упреки? – от изменившегося голоса Раду Де Валака у меня мороз пробежал по коже – властность, нетерпение и крупинка гнева хлестали посильнее того же конского хлыста. – Я устал, но мне нужно будет работать всю ночь. Пусть мне принесут еды и горячего питья. Рина́та, устрой её у девочек. Накорми, дай умыться и выдели спальню.
Больше не уточняя деталей, мой хозяин быстрым шагом двинулся от кареты по дорожке. Встретивший нас мужчина в компании Мемнора поспешил следом. Рината, высокая женщина в лёгком длинном одеянии разглядывала меня максимум секунду, чтобы после развернуться на каблуках и зацокать ими по камню. Я поспешила за ней в молчании, боясь потеряться в темноте.
Метров через сорок мы свернули куда-то направо. Я видела, что другой огонек, даже пара, порхали и удалялись в противоположном направлении, но не стала ничего спрашивать – меня предоставили на попечение этой женщине, так что, как я решила, пока что послушаюсь её, а проблемы и прочее буду решать по мере поступления с мудрого на всё утра.